有些飛機(jī)，明明早就到了退休的年紀(jì)，卻持續(xù)被返聘。U-2高空偵察機(jī)就是其中之一。這種細(xì)長(zhǎng)機(jī)翼、外形像滑翔機(jī)一樣的飛機(jī)，誕生于冷戰(zhàn)時(shí)期。按理說(shuō)，進(jìn)入無(wú)人機(jī)、衛(wèi)星和隱身飛機(jī)的時(shí)代，U-2早該謝幕了。但美國(guó)空軍一次次想讓它退役，美國(guó)國(guó)會(huì)卻一次次把它攔了下來(lái)。

最近，美國(guó)眾議院在2027財(cái)年國(guó)防支出草案中再次提出，不允許空軍在這一年退役超過(guò)兩架U-2S，同時(shí)還準(zhǔn)備撥出8100萬(wàn)美元，對(duì)四架U-2S進(jìn)行深度維修，讓它們重新恢復(fù)狀態(tài)。美國(guó)空軍目前還有23架U-2系列飛機(jī)，其中包括3架雙座教練機(jī)。也就是說(shuō)，這些大齡U-2可能還要繼續(xù)飛下去。

雖然現(xiàn)役U-2S并不是最早那批飛機(jī)，而是經(jīng)過(guò)多次升級(jí)的型號(hào)，但它的基本設(shè)計(jì)思路仍然來(lái)自冷戰(zhàn)年代。它追求的是飛得高、飛得遠(yuǎn)，依靠高度優(yōu)勢(shì)進(jìn)行偵察。這樣的設(shè)計(jì)在過(guò)去非常有效，但在今天卻未必了。

現(xiàn)在的防空系統(tǒng)越來(lái)越遠(yuǎn)、越來(lái)越準(zhǔn)。大國(guó)的遠(yuǎn)程雷達(dá)、防空導(dǎo)彈、電子戰(zhàn)系統(tǒng)不斷升級(jí)，U-2雖然能飛得很高，但它不是隱身飛機(jī)。在高強(qiáng)度戰(zhàn)爭(zhēng)中，如果它靠得太近，就可能被更先進(jìn)的防空系統(tǒng)盯上。

另外，維護(hù)還越來(lái)越貴了。現(xiàn)在的U-2，能飛不代表省心。零件不好找，材料供應(yīng)變難，維護(hù)人員也要花更多時(shí)間檢查機(jī)體狀態(tài)。所謂深度維修，不是簡(jiǎn)單換換零件，而是要把飛機(jī)送進(jìn)維修廠，進(jìn)行拆解、檢查、修復(fù)、重新噴涂，必要時(shí)還會(huì)順便升級(jí)設(shè)備。對(duì)U-2來(lái)說(shuō)，每一次延壽都意味著不小的投入。

所以，美國(guó)空軍想退役U-2，并不是沒有道理。他們完全可以把錢和人力投向更適合未來(lái)戰(zhàn)場(chǎng)的新裝備，比如高空隱身無(wú)人機(jī)、偵察衛(wèi)星和新一代太空監(jiān)視系統(tǒng)。

美RQ-180隱身無(wú)人偵察機(jī)

還有啥用？

U-2最大的本事是把各種偵察設(shè)備帶到極高空。U-2飛到高空后不一定非要進(jìn)入危險(xiǎn)空域，也可以通過(guò)斜向觀察的方式，向遠(yuǎn)處的目標(biāo)區(qū)域進(jìn)行偵察。既能保持一定安全距離，又能獲得較大的觀察范圍。

衛(wèi)星雖然也能看到地面，但受軌道限制，并不是某處想看多久就能看多久。而U-2可以根據(jù)任務(wù)需要部署到不同地點(diǎn)，攜帶不同設(shè)備（如照相設(shè)備、電子偵察設(shè)備、信號(hào)監(jiān)聽設(shè)備等），在目標(biāo)區(qū)域附近長(zhǎng)時(shí)間飛行。因此U-2很難被替代。

還記得2023年，中國(guó)氣球飛越北美上空時(shí)，美軍就曾派出U-2，從更高位置觀察氣球并收集信息。這意味著在某些特殊任務(wù)里，U-2的高空優(yōu)勢(shì)仍然非常明顯。

美軍U-2偵察機(jī)駕駛艙視角下的中國(guó)高空氣球，攝于2023年飛越美國(guó)上空期間。

不局限在高空

過(guò)去多年，美國(guó)曾使用U-2支持邊境安全、災(zāi)害救援和環(huán)境監(jiān)測(cè)。比如發(fā)生山火、洪水等災(zāi)害時(shí)，高空平臺(tái)可以從大范圍觀察地面情況，幫助判斷火勢(shì)、災(zāi)區(qū)范圍和道路受損情況。NASA還使用U-2家族的ER-2飛機(jī)執(zhí)行科學(xué)研究任務(wù)，把它當(dāng)作接近太空邊緣的飛行實(shí)驗(yàn)室。因此，它仍然能在很多場(chǎng)景下發(fā)揮作用。尤其是在新一代偵察體系完全成熟之前，U-2還承擔(dān)著補(bǔ)位任務(wù)。

美國(guó)空軍看重未來(lái)戰(zhàn)場(chǎng)，認(rèn)為U-2生存能力下降、維護(hù)成本升高，繼續(xù)使用不劃算。國(guó)會(huì)擔(dān)心的是，如果U-2退得太快，而新裝備還沒有完全頂上，就會(huì)出現(xiàn)偵察能力空當(dāng)。

U-2的接班人可能包括更先進(jìn)的隱身高空無(wú)人機(jī)，也包括新一代偵察衛(wèi)星。但這些系統(tǒng)到底能干啥現(xiàn)在還不知道。尤其是衛(wèi)星系統(tǒng)，即使發(fā)展很快，也需要時(shí)間部署成規(guī)模。所以，國(guó)會(huì)這次說(shuō)要修復(fù)四架U-2S，也是在為美國(guó)整個(gè)偵察體系爭(zhēng)取緩沖時(shí)間。

素材參考/《戰(zhàn)區(qū)》網(wǎng)站

編輯/云苓

審核/老虎、武瑾媛

戰(zhàn)斗機(jī)主題增刊全面上市！

6月18日 19-21點(diǎn)

直播五折起售！

78

78

風(fēng)上風(fēng)云｜云端故事