1999年時，一位俄羅斯空軍的高級將領(lǐng)來到中國做交流時，振振有詞地擺譜說：“要想成為天空的主宰，不在乎你有多少利劍，而在乎你有多少耳目……”

彼時中國、俄羅斯與以色列合作的以伊爾76為機體加裝“費爾康”雷達預(yù)警機項目已經(jīng)進入到關(guān)鍵階段，部分平臺已交付以色列進行改裝，但此時美國已經(jīng)開始對以色列施加壓力要求取消該項目，因此當(dāng)時這位俄羅斯空軍將領(lǐng)的那段準(zhǔn)演講聽在中國堪稱字字扎心。

以色列“費爾康”預(yù)警機

2000年7月12日，在美國強力施壓下，以色列單方面宣布終止合同，理由是美方援引《瓦塞納協(xié)定》及軍售法規(guī)，威脅切斷軍事援助并實施制裁，最后這三架擁有中國技術(shù)的預(yù)警機在2004年被以色列出售給了有聲有色有味的印度，成為印度空軍的A-50EI預(yù)警機。

印度空軍的A-50EI預(yù)警機

不過在事后看來，“阿美莉卡”某種程度上是幫了我們的忙，本著“靠山山倒，靠人人走”的老話，一門心思的研制自主研發(fā)的“空警2000”型預(yù)警機。2003年11月，“空警2000”第一架原型機成功首飛，而當(dāng)印度空軍在2009年接收第一架A-50EI預(yù)警機時，中國空軍的四架“空警2000”預(yù)警機已經(jīng)全部成軍。

“空警2000”預(yù)警機

在俄烏戰(zhàn)爭時，俄羅斯空天軍的A-50預(yù)警機已經(jīng)老邁，且因為情報泄露等原因有兩架在被烏克蘭擊落或者擊毀，成為被網(wǎng)友群嘲“菜鵝”的又一例證。原本擬用于替換A-50預(yù)警機的A-100型預(yù)警機進度不順，隨時有被取消的可能。

俄羅斯空軍A50預(yù)警機

A-100預(yù)警機原型機

在這里，本廠長發(fā)個暴論?。寒?dāng)今世界上可用的預(yù)警機數(shù)量最多的空中力量是“東大”空軍。

這顯然是一個讓“精美”震怒的結(jié)論，因為從規(guī)模上看美國空軍依然是當(dāng)今世界上最大的空中力量，其預(yù)警機的規(guī)模也應(yīng)該是世界上最大的。然而讓大家都想不到的是，如今美國空軍的大型預(yù)警機正面臨著一場空前的“機荒”，同樣也到了捉襟見肘的地步。而如今一場發(fā)生在中東的局部戰(zhàn)爭也將美國空軍預(yù)警機部隊的虛弱的底褲給扒了個干干凈凈。

2026年3月27日，伊朗使用大量被稱作“德黑蘭小摩托”的自殺式攻擊無人機對美國設(shè)在沙特阿拉伯的蘇爾坦親王空軍基地發(fā)動了大規(guī)模的攻擊，除了擊中五架KC135E大型空中加油機外還擊中了兩架E-3“望樓”大型預(yù)警機，從事后發(fā)布的衛(wèi)星圖和流出的照片看，其中一架“望樓”包括雷達天線在內(nèi)的機體后部被徹底摧毀，另一架“望樓”機體還算完整，但傷痕累累、受損嚴(yán)重，就算可修也得有一陣子才能修復(fù)。

在蘇爾坦親王空軍基地被摧毀的E3預(yù)警機

這次損失占美國空軍登記在案的十六架E-3“望樓”預(yù)警機的八分之一，占隨時可以使用的八架“望樓”中的四分之一，這是自從越南戰(zhàn)爭結(jié)束以來美國空軍遭受的最為慘重的損失，堂堂世界第一大空軍可以使用的預(yù)警機只剩下了六架，鑒于在和伊朗開打前美國空軍將六架“望樓”部署在了中東地區(qū)，換句話講除了兩架部署在美國本土的“望樓”外，包括亞太地區(qū)在內(nèi)的美軍除了依靠美國海軍航空兵的E-2“鷹眼”預(yù)警機外已經(jīng)沒有別的預(yù)警機可用了。

美國空軍E-3望樓預(yù)警機

美國預(yù)警機正面臨著一場空前的“預(yù)警機荒”，沒有足夠的預(yù)警機的空軍力量就面臨“耳聾眼瞎”的窘境。

怎么會變成這個樣子呢？

和很多“阿美麗卡”的當(dāng)代囧事一樣，這場“預(yù)警機荒”的緣起也是上世紀(jì)九十年代這個美國贏得了冷戰(zhàn)后一家獨大的美好歲月。在那個時候，美國空軍擁有一支擁有三十二架E-3“望樓”預(yù)警機機隊，并在海灣戰(zhàn)爭中大顯神威，將規(guī)模頗為可觀的伊拉克空軍完全壓制?！懊绹哲娞煜聼o敵”的刻板印象也就是在這個時候被確立起來。

然后的劇情就開始從正常轉(zhuǎn)向抽象了。

1993年，日本航空自衛(wèi)隊向波音公司訂購了四架基于波音767-200ER型客機為平臺的E-767預(yù)警機，本質(zhì)上就是把E-3B預(yù)警機的AN/APY-2雷達天線裝到波音767-200客機平臺上，航空自衛(wèi)隊在1998年接收第一架E-767預(yù)警機后反饋相當(dāng)不錯，E-767的機內(nèi)容積是E-3的兩倍，工作平臺面積比E-3多50%，利于配備更多的任務(wù)系統(tǒng)和設(shè)備。其的最大起飛重量達175噸，最大平飛速度達每小時800公里，實用升限12000米，經(jīng)空中加油其滯空時間高達22個小時，比E-3要多20%。

日本航空自衛(wèi)隊E-767預(yù)警機

有了波音公司改造E-767預(yù)警機的成功經(jīng)驗，美國空軍就將未來的下一代預(yù)警機確定為波音767客機為平臺。不過，由于當(dāng)時美國空軍的E-3預(yù)警機剛剛停產(chǎn)，最老的一架E-3還沒滿三十年壽命，最新的一架E-3剛剛在1992年交付。既然下一代預(yù)警機平臺已經(jīng)大致確定，那有的是時間慢慢完善設(shè)計。

但是，在冷戰(zhàn)中幸存下來的“阿美莉卡”自覺從此之后天下再無三合之?dāng)常谶@種不用再擔(dān)心自己會被革命者從被子里薅出來拉到大馬路上讓選擇吊死自己的路燈款式和繩子材質(zhì)后，“阿美莉卡”的抽象程度是從來沒有一天覺得自己可以喘口氣的“東大”打工人所能想象得到的。

在“每次掃黃都有他”的蘿莉島?？汀袄滎D”克林頓當(dāng)總統(tǒng)期間，美國一口氣把本來打算在上世紀(jì)九十年代后期到本世紀(jì)初完成的武器項目統(tǒng)統(tǒng)滴要么砍掉要么鴿掉。包括但不限于七艘已經(jīng)在船臺上成型的“俄亥俄”級戰(zhàn)略導(dǎo)彈核潛艇被拆毀；原本用于替代“民兵3”型洲際彈道導(dǎo)彈的MX“和平衛(wèi)士”洲際彈道導(dǎo)彈項目取消，已經(jīng)生產(chǎn)并部署的“和平衛(wèi)士”導(dǎo)彈被全部銷毀。

MX“和平衛(wèi)士”洲際彈道導(dǎo)彈

卸任后的克林頓在解釋上述行為的理由是“展現(xiàn)勝利者的高姿態(tài)”，并強調(diào)正是因為他在自己任期內(nèi)一方面大砍軍備，一方面對富人課以重稅，才使世紀(jì)之交美國國庫盈余多達二千億美元，并且提倡各種“多元化”、“包容平等”，使得美國呈現(xiàn)出一片“勃勃生機萬物競發(fā)的景象”，并且至今引為自己最寶貴的政治遺產(chǎn)而為此沾沾自喜。

克林頓

至于此舉導(dǎo)致“民兵3”導(dǎo)彈后繼無人，“俄亥俄”級核潛艇的艇體的壽命很難堅持到本世紀(jì)三十年代，同時計劃作為替代“俄亥俄”級核潛艇的“哥倫比亞”級核潛艇項目進展舉步維艱之類的“小事”，“拉鏈頓”表示我憑什么要管我卸任二十多年以后的事情呢？

既然那些戰(zhàn)略武器尚且如此，那么新一代預(yù)警機計劃往后面排一下自然也沒啥好驚訝的，于是順理成章地被推遲到了二十一世紀(jì)再做理會。

到了2001年3月，小布什政府的國防部長拉姆斯菲爾德正式批準(zhǔn)啟動旨在更新美國空軍大型電子戰(zhàn)飛機“MC2A計劃”，該計劃的主旨是基于波音767-200客機的平臺研制三個型號重要的大型軍用飛機，包括替代E-3“望樓”的新一代大型空中預(yù)警機，替代E-8“聯(lián)合星”的新一代對地監(jiān)視與目標(biāo)指示飛機和替代RC-135的新一代大型電子偵察機。簡而言之：將采用波音767平臺包括預(yù)警機、大型對空對地和電子偵察飛機替代基于C-135平臺的上述三型飛機。

E-3“望樓”預(yù)警機

E-8“聯(lián)合星”對地監(jiān)視與目標(biāo)指示飛機

RC-135偵察機

本廠長必須承認(rèn)在本世紀(jì)初，這樣的決策是沒什么問題的，基于當(dāng)時美國的科技實力和工業(yè)能力也是可以造出來的。但人算不如天算，就在那年的9月11日，兩架被劫持的波音767-200型客機分別撞向紐約的世貿(mào)中心雙子樓，伴隨著數(shù)千條生命瞬間逝去，一場曠日持久的“反恐戰(zhàn)爭”也就此開篇。

在這場基于恐怖襲擊引發(fā)、卻由美國一再發(fā)動的冗長戰(zhàn)爭中，大量的軍費被花到了不知所云的領(lǐng)域，既有五萬美元一只的山羊那般不可名狀的開銷，又有包括但不限于新式裝甲汽車那樣“特化”的高價武器裝備，也有像輕型偵察/攻擊機選型大戰(zhàn)那樣把二十年的時間和數(shù)十億美元全部耗費到黨爭和折騰上的魔幻項目。這些亂象的背后的千絲萬縷的線索都會匯總在當(dāng)年羅斯福“羅師傅”沒能徹底錘死的類人生物身上，而這種類人生物的名字令人聞風(fēng)喪膽，他們叫——“史密斯專員”！

MC2A項目也不例外，從立項開始就上演一輪又一輪的抽象操作。

2002年2月，由于波音767-200ER的停產(chǎn)，五角大樓將原本擬用于改造的波音767-200ER平臺升級為更加先進的波音767-400ER平臺，2003年1月五角大樓將新式預(yù)警機賦予了E-10A的軍用編號。同年5月，五角大樓授權(quán)波音公司、諾斯羅普-格魯曼和雷神公司一同推進E-10A項目。但最終的中標(biāo)結(jié)果卻讓勢在必得的波音公司大跌眼鏡，因為五角大樓宣布E-10A中標(biāo)公司并不是波音，而是很久沒有大型軍用機研發(fā)經(jīng)驗的諾斯羅普-格魯曼公司！

具體分工是：由波音公司提供波音767-400ER機體，諾斯羅普-格魯曼負(fù)責(zé)研制MP-RTIP型雷達，雷神公司負(fù)責(zé)飛機光纖電路網(wǎng)絡(luò)，總價值45億美元。

E-10A預(yù)警機想象圖

這下波音公司破了大防，合著五角大樓是想要自己“無私奉獻”、無償提供波音767-400ER的機體給諾斯羅普-格魯曼做嫁衣，你以為這是太平洋那邊的那個社會主義國家嗎？

于是，波音公司一點沒客氣地表示，恕不奉陪，我找歐洲推銷去，我寧可把那個預(yù)警機方案給歐洲的“北約預(yù)警機”項目（以空客A-330-200客機為平臺，但這個項目后來也鴿了）使用，也不會給諾斯羅普-格魯曼一顆螺絲釘！

于是，由于波音方面拒絕提供改造用的波音767客機機體，諾斯羅普-格魯曼自然也就沒有辦法推進項目，于是E-10A項目的進度也鴿了。

2005年，空軍表示F-35戰(zhàn)斗機為頂頂重要的優(yōu)先等級，于是五角大樓大筆一揮，把原先撥給諾斯羅普-格魯曼搗鼓E-10A的45億美元資金中的6億美元劃給了F-35戰(zhàn)斗機的制造商洛克希德-馬丁公司。這下輪到諾斯羅普-格魯曼公司破防了：你把錢劃走了這么大一塊，我還怎么搞？老子不干了！

不過，為了繼續(xù)吊五角大樓的胃口，諾斯羅普-格魯曼公司把研制了一半的E-10A預(yù)警機配套的MP-RTIP型雷達裝到了一架高空長航時輕型飛機上，號稱要搞無人預(yù)警機，但然后就沒有然后了。不過時至今日，東大成為了全世界唯一一個擁有無人預(yù)警機的國家，不得不說是一種極大的諷刺。

與此同時，波音公司另起爐灶，基于波音737-700客機平臺研制了E-737“楔尾鷹”預(yù)警機并且得到了澳大利亞、土耳其、韓國和英國空軍的訂單。不過，五角大樓和美國空軍對此選擇了無視。

澳大利亞空軍的E-737預(yù)警機

土耳其空軍的E-737預(yù)警機

英國皇家空軍的E-737

2016年“懂王”特朗普開啟第一個總統(tǒng)任期，美國空軍開始不停地表示：如果再這樣下去，E-3要用到2035年了，對面“東大”已經(jīng)有很多很多配備相控陣?yán)走_的預(yù)警機啦，這下日子沒得過啦，但“懂王”似乎聽不懂這些，依舊高喊MAGA。

2021年，“睡王”拜登時期的印太戰(zhàn)區(qū)空軍司令威斯巴赫上將在國會聽證會上表示：應(yīng)該立即馬上采購E-737預(yù)警機，否則就以E-3現(xiàn)在的狀態(tài)，偌大的美國空軍就要沒有預(yù)警機可用了！

五角大樓方才不情不愿地向波音公司發(fā)出征求意見書，“商量”是否可以采購E-737預(yù)警機。

這次是五角大樓主動求上門來，“美利堅長子”的波音公司開始拿起了架子，直接開出了兩個先決條件：

首先，E-737的平臺要基于惡評如潮、經(jīng)常被美國聯(lián)邦航空管理局宣布停飛的波音737MAX系列客機平臺，順便還要求五角大樓為波音737NG型客機和波音737MAX型客機在民用飛機市場的審查背書。

波音737MAX客機

這兩個要求把五角大樓直接干懵了——這臣妾做不到啊。

不過在經(jīng)過多方拉扯后，美國空軍還是在2022年宣布采購E-737預(yù)警機并賦予其E-7A的軍用編號，撥款采購兩架原型機作為測試，以期在2027年這個他們一直碎碎念可能與“東大”開片的年份交付使用。

但當(dāng)“懂王”特朗普高喊著MAGA重返白宮后，其提名的國防部長、曾經(jīng)指揮過一個排的大軍的原特種部隊少尉海格賽斯卻在2025年7月突然表示：美國空軍可以不要E-7A，甚至不用花錢研制任何新型預(yù)警機。因為彼時圣眷正隆的“九千歲保國公兼狗部指揮使”馬斯克說：基于“星鏈”衛(wèi)星平臺的天基預(yù)警系統(tǒng)完全可以取代預(yù)警機，甚至效率更高，價格也更便宜……

“海排長”海格塞斯

馬斯克

既然星鏈那么好用，天基系統(tǒng)一定也是好用的……那還要勞什子預(yù)警機干嘛？至于E-3老舊帶來的預(yù)警機荒，可以通過采購E-2D“先進鷹眼”來彌補嘛。

E-2D“先進鷹眼”預(yù)警機

結(jié)果空軍聽聞此事立馬坐不住了，憑什么要我堂堂“二等人”屈尊降貴去買一架“三等人”的“鹽水里泡過的飛機”，既然沒有E-7A，那我啥不要了！完全不管此時兩架E-7A的原型機已經(jīng)于2025年1月開工，正在波音的組裝廠內(nèi)鴿著呢。

架吵到這個份上，國會議員老爺終于也看不下去了。2026年1月，美國國會眾議院在審議國防開支法草案時，強行要求繼續(xù)E-7A項目。于是兩架已經(jīng)開工的原型機總算能夠得到后續(xù)撥款，但交付時間就又雙叒叕被鴿音、哦不！波音公司宣布鴿到2029年。

E-7A飛行想象圖

至于已經(jīng)砸進去的US DOLLAR去哪里了？各位審計人員，你們也不想像你們的前輩那樣因為墜機而因公殉職或者背后中十二槍自殺身亡吧？想想你家漂亮的太太和可愛的兒女喲——

于是，在整個本世紀(jì)二十年代，無論是否愿意，美國空軍都不得不繼續(xù)依靠E-3來支撐門面。甚至出現(xiàn)了一個極為諷刺的情形：就是原北約國家如英國和法國的E-3大多數(shù)已經(jīng)退役，被各種新型中型預(yù)警機所取代。但美國還要繼續(xù)為“望樓”續(xù)命。

而當(dāng)年被“阿美莉卡”看不起的“東大”，不僅在新世紀(jì)研制生成了“空警”-2000大型預(yù)警機，更新的以運20大型運輸機為平臺的新一代預(yù)警機也將呼之欲出……

以運20大型運輸機為平臺的新一代預(yù)警機想象圖

“要想成為天空的主宰，不在乎你有多少利劍，而在于你有多少耳目……”這句話看來也只有我們自己相信了而已……