本報特約記者 劉皓然
當地時間6月16日,美國白宮宣布將教育部兩個核心職能轉移給其他聯邦政府機構負責。美媒稱,作為本屆政府“機構精簡”議程的一部分,美國教育部正遭遇持續的“拆解”。批評人士認為該部門遭到的粗暴待遇就如同“卸機器賣零件”,被移交出去的核心職能很可能面臨“專業不對口”的困境,導致未來美國的學生權益、特別是未成年弱勢群體的權益失去有效保障。
據美聯社17日報道,白宮于16日正式公布了聯邦政府機構的最新重組規劃,擬將教育部麾下的特殊教育與復健服務辦公室(OSERS)與民權辦公室(OCR)的職能進行拆分,其中OSERS的大部分職能今后交由衛生與公共服務部負責,而OCR的核心職責將被轉移到司法部。根據白宮方面的說法,此次部門重組是教育部、衛生部與司法部“通力合作”的結果,但當被問及機構變動如何影響在職雇員時,白宮方面卻是語焉不詳。美國全國公共廣播電臺(NPR)披露,根據聯邦政府內部簽訂的跨部門協議,相關人員可能會調任到對接機構,其職責保持不變。
與很多國家不同的是,美國的教育部并不直接參與學校管理與教學,它更像是一個主管教育撥款、協調政策實施的行政監督與管理部門,其核心職能包括分配聯邦教育資金、統計教學數據、推動教育改革以及保障教育公平。在白宮看來,教育部是一個低效且冗員的機構,特朗普二度當選總統后就聲稱要讓其“關門大吉”,并對該機構實施了大規模精簡。截至目前,美國教育部雇員規模已縮減一半,多個教育撥款、教師培訓以及學生貸款項目已被美國勞工部、財政部等部門接管。
美國《紐約時報》稱,OSERS與OCR兩部門工作的拆分是特朗普政府迄今對教育部實施的“最為激進”的舉措,因為兩部門均涉及教育部的核心職能。其中,OSERS的主要職責是對全美殘疾學生提供支持,監督各州嚴格按照《殘疾人教育法》施政,確保殘疾學生享受平等的公共教育權。OCR旨在保護學生的民事權利,讓他們不會因為性別、國籍、種族或身體缺陷遭到歧視。
盡管聯邦政府表示,此次機構重組不會影響到學生權益,但社會輿論普遍質疑。美國媒體舉例稱,以往學生受到不公待遇,只需向聯邦政府教育部提起申訴即可。隨著教育部的各辦事機構被拆分,今后的申訴恐怕要涉及“多部門扯皮”,等于提高了學生的維權門檻。非營利機構“家長權益倡導者與律師委員會”負責人丹尼斯·馬紹爾諷刺稱,政府此舉毫無邏輯可循,讓衛生部接管教育單位就如同“讓外科醫生教學生閱讀識字”。
未成年弱勢群體的處境也引發了輿論擔憂。OSERS一名前雇員對NPR說,該部門不少工作者已在特殊教育領域深耕數十年,他們非常熟悉殘疾學生的需求。若衛生部今后全權接管殘疾學生事務,其單純將殘疾視作一種可被確診的病癥是缺乏人文關懷的,他們可能會把這些孩子全當成“病人”來對待,只關注他們服用的藥物與治療進展,而非他們的成長與未來。▲
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