英國武裝部隊負(fù)責(zé)人警告說,如果國防預(yù)算得不到進一步增加,軍方將不得不削減軍事演習(xí)和行動。
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英國武裝部隊總參謀長、空軍上將理查德·奈頓直言,按照基爾·斯塔默目前提出的國防開支規(guī)劃,英國未來的軍事行動和演習(xí)將減少。
在一番措辭克制但批評意味鮮明的表態(tài)中,奈頓支持約翰·希利對首相未能為國家安全提供足夠資金的批評。希利上周辭職,并表示首相的立場正在增加英國軍人的風(fēng)險,也讓國家變得更不安全。
在希利于當(dāng)天下午在英國下議院發(fā)表備受關(guān)注的辭職演講前,奈頓承認(rèn),英國已無力維持當(dāng)前水平的軍事活動。這一現(xiàn)實與首相關(guān)于工黨重視國防的表態(tài)形成反差。
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在希利和阿爾·卡恩斯辭職后,斯塔默正面臨巨大壓力,被要求增加政府對軍隊的投入。希利和卡恩斯辭職的背景是,斯塔默堅持接受財政部提出的方案,即未來4年新增100億英鎊國防資金,總額為135億英鎊。
奈頓當(dāng)天上午表示:“如果資源投入水平不能提高,我們將不得不下調(diào)演習(xí)和行動的規(guī)模。這一點仍有待討論和決定。”
他說:“顯然,我們會優(yōu)先保障政府最重視的事項。但如果我說這項預(yù)算安排不會帶來任何影響,那是不誠實的。預(yù)算和計劃之間存在錯配。”
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奈頓是在英國上議院國防與國際安全委員會作證時作出上述表態(tài)的。他解釋說,過去國防開支的增加主要集中在資本性支出上,本質(zhì)上就是采購新裝備。
但英國國防部預(yù)算壓力主要仍體現(xiàn)在日常運轉(zhuǎn)成本上。例如,航空燃油價格較前一年上漲了88%。因此,除非進一步增加投資,未來幾年減少軍事行動和演習(xí)幾乎不可避免。
希利在辭職信中說,他被迫作出一些決定,而這些決定將“降低我軍戰(zhàn)備水平,并增加執(zhí)行任務(wù)人員面臨的風(fēng)險”。在希利和卡恩斯辭職后,斯塔默為工黨在軍費問題上的表現(xiàn)作出辯護。上周五,斯塔默表示:“我已經(jīng)作出艱難決定,以確保我們的國家安全,因為這是我的首要任務(wù)。”
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他說:“當(dāng)我就國防這樣重要的問題作出承諾時,能夠說明資金來源非常重要。我正面應(yīng)對了這個問題,并決定從其他部門重新調(diào)配資金。這并不容易。”他還表示:“我們即將進行新一輪支出審查,在本屆議會結(jié)束前,國防將是其中的首要優(yōu)先事項。”
斯塔默當(dāng)天上午在法國出席七國集團峰會時再次面對相關(guān)提問,并確認(rèn)說:“關(guān)于國防投資,首先是我們?nèi)ツ暌呀?jīng)把國防開支占國內(nèi)生產(chǎn)總值的比重從2.3%提高到2.6%。我們已經(jīng)對公共服務(wù)進行了投資,并穩(wěn)定了經(jīng)濟。”
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目前,英國正朝著到2027年將軍費提高到國內(nèi)生產(chǎn)總值2.6%的方向推進,但這一水平仍明顯低于北約的要求。奈頓還表示:“我們的北約盟友一致認(rèn)為,要實現(xiàn)北約的能力目標(biāo),并落實我們在英國《戰(zhàn)略防務(wù)評估》中提出的構(gòu)想,國防開支需要達到國內(nèi)生產(chǎn)總值的3.5%。”
他說:“關(guān)鍵問題是,如何朝著3.5%的目標(biāo)推進。我們不可能一夜之間扭轉(zhuǎn)過去30年享受‘和平紅利’形成的支出格局。按軍費占國內(nèi)生產(chǎn)總值的比例來看,我們的排名正在下滑。”他表示:“歸根結(jié)底,這些決定應(yīng)由大臣們作出。我的職責(zé),是就大臣們分配給國防的任何資源會帶來什么后果,提供清晰、誠實且有力的建議。”
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奈頓還說:“英國面臨的威脅總體上正在上升。俄羅斯正在學(xué)習(xí),并發(fā)展其能力。北約的評估是,來自俄羅斯的威脅正在加劇。其風(fēng)險高點大約會出現(xiàn)在2030年前后,但這仍取決于一些變量,例如烏克蘭沖突的結(jié)果。”
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