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在美國空軍(USAF)一架B-52戰略轟炸機發生致命事故、導致八名機組成員遇難的消息公布僅數日后,現已證實,該事故發生在一次測試任務中,當時該機正在接受現代化升級,任務旨在驗證其改裝后的運行狀況。據當地媒體報道,這架在愛德華茲空軍基地附近墜毀的飛機,當時正在參與新型先進雷達的評估工作,該雷達正是上述升級項目的核心裝備之一,旨在確保該平臺在未來仍具作戰能力。
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▲譯文:我們對今天愛德華茲空軍基地發生的慘痛墜機事故中失去的八條生命深感悲痛。我們哀悼這一損失,并向每天為推進我們的使命而奮斗的飛行員、文職人員和承包商們致以敬意。我向他們的家人和親人致以最誠摯的慰問。——美國空軍部長辦公室(@SecAFOfficial)2026年6月16日
據專業媒體《空軍與太空軍雜志》報道,此次事故是美國空軍與波音公司在將新型AESA APQ-188雷達集成至B-52轟炸機設計過程中所遭遇的又一重大障礙。此前,該項目已出現進度落后于原定計劃、以及成本大幅超支等問題。需特別指出的是,后一問題已導致美國空軍向國會提交了預算超限通報,同時將形成初始作戰能力的期限推遲了約三年。
該媒體還就此次事故對未來計劃的影響,向愛德華茲空軍基地的美國空軍消息人士進行了詢問,并核實涉事飛機是否就是去年12月飛抵該基地的那一架,但未獲得詳細答復。由此,該事件引發了對現代化項目可行性的廣泛質疑,尤其是考慮到隨著時間推移,美國空軍在獲取維持B-52機隊運行所需備件方面面臨越來越大的困難——據報道,許多部件已停止生產。
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美國分析人士似乎對此普遍持懷疑態度,認為這不僅導致了對飛機進行“拆件拼修”,還意味著B-52需要進行超出僅安裝新雷達范疇的更多改裝。在此方面,需要指出的是,羅爾斯·羅伊斯公司一直在研發新型F-130發動機,并聲稱該型發動機可降低美國戰略轟炸機機隊的維護負擔。截至2月底,該公司宣布其型號已在阿諾德工程發展綜合體(AEDC)通過高空測試,并于5月通過了關鍵設計審查。
最后,在項目存續前景仍存疑問的同時,不可忽視的是,美國空軍已啟動新型重型轟炸機的初步研究,以最終取代B-52。正如我們在今年5月所報道的,美方透露將在下一財年啟動“替代方案分析”規劃工作,屆時將確定關鍵性能參數、系統屬性以及該平臺所需的其他能力。
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