先讓人們富裕之后，然后再教育人們，這似乎是孔子的教育觀點。

《論語·子路篇》記載，有一次孔子到衛國去，學生冉有替他駕車的。他在車上看到魏國的老百姓很多，便贊嘆了一聲：“庶矣哉！”冉有就問：“人口已經這樣多了，又該怎么辦呢？”他回答道：“富之。”冉有又問：“人們已經富裕了，又該怎么辦呢？”他回答道：“教之。”這就是孔子著名的先富后教理論，是說先讓人民富裕了，然后再教育人們，讓人們知書懂理。可是歷史發展卻不是這樣的，歷朝歷代的統治者并沒有讓人民真正富裕起來。也就是沒有讓人們過上好日子，即便出現了所謂的盛世，也只是人們吃飽穿暖，卻沒有太多的人成為書生。唐代以前的民間書生要到權貴家里做門客，為權貴出謀劃策，立功之后才可以接受封賞。立功的書生著實不多，大多數書生默默無聞。權貴的孩子從小就是權貴，可以接受優質的教育。或者說他們從小就接受優良的教育，長大之后仍然可以做權貴，而不會像民間的書生那樣，當謀士，甚至一輩子被權貴豢養，永遠沒有出頭之日。隋唐以后有了科舉考試制度，可以錄取民間的書生，也可以錄取民間的武生，讓他們報效國家。其實是統治者要吸收民間的知識精英，吸收民間的武士，讓他們來參政議政，輔佐皇帝，保衛政權。

可是民間生態并不好，糧食產量不高，而剝削卻很嚴重，甚至達到了“四海無閑田，農夫猶餓死”的程度。即便唐宋的文學成就比較高，很多民間的書生都可以寫詩作詞，教育輸送的人才也不多，也并不能達到普及教育的程度。到了明清時期，實行“文字獄”。很多書生不敢寫詩作文，躲進考據堆里，要研究訓詁學。乾隆時期的學校明顯減少，而乾隆和路易十六是筆友，明明知道西方已經出現了工業革命，也知道西方的社會形態是什么樣的，但就是不力行改革，不讓人們讀書。實際上實行的是愚民政策。皇帝和官員早就改編了孔子的思想，其實就是借助改編了的儒教來統治人心，還發展出了禮教傳統，發展出來神權統治。實際就是倡導迷信思想。皇帝聲稱是真龍天子，官員和皇帝共同編造出生神話，而且倡導迷信思想。皇帝帶頭祭拜天地，官員也帶頭祭拜天地和宗祠。民間有宗族統治，最終形成了封建宗法制。人們的思想被封建宗法限制，最終不敢有所創新。即便有的大臣提出改革，也是成功的少，失敗的多。主要還是封建統治者不想改變社會形態，叫做“祖宗之法不可變”，誰變誰就是大逆不道。在這樣的統治下，勞動人民不可能翻身得解放，不可能變得富有，就更不可能接受教育。其實每一個人都有受教育的權利，但封建統治者限制教育資源，縮減學校規模，最終不讓人們獲得教育。以至于那個時候的書生比較少，卻要整天刻苦攻讀，希望在科舉考試中脫穎而出，有的竟然能考一輩子，實際上浪費了時間和生命。

科舉考試從設立到最終消亡有一個過程，本來是選拔民間的知識精英，讓他們參與管理，最終成了耗費天下讀書人時間和精力的政策，也成了徹頭徹尾的愚民政策。當時的教育并不發達，而到了現在，教育比較發達。不但有公辦學校，而且有很多私立學校，似乎有錢就可以讀書。其實在社會主義國家，沒錢也能讀書，也有接受教育的權利，畢竟法律明明白白寫著，公民有受教育的權利。即便是九年義務教育，也仍然不能收費。從餐飲到校服，從教輔到基建，都不應該收費。而現在九年義務教育卻偏偏要收費，起碼餐飲費用要孩子負擔，就更別提其他的校服和資料費了，甚至基建費用都要一部分學生負擔。就像學校里安裝的自動飲水機一樣，本來有熱水可以免費喝，但提供熱水的公司進入學校，安裝收費的飲水機，要孩子們買水卡，實際上建設費用已經讓孩子們負擔了。不僅如此，有的學校一下給學生買七八套校服，而且造價不菲。至于資料費用，研學游的費用，輔導班的費用更是層出不窮，根本無法徹底治理。很多城市的老師偷著辦輔導班，已經是不爭的事實，即便被查住，也不會被嚴肅處理，于是很多老師就有了投機主義思想，趁機撈錢。那么先富裕的人似乎被教育割了韭菜，而且一茬一茬地割，并不能逃脫這種輪回。

主要還是資本進入了教育行業，把教育運作成產業，不但設立了很多私立學校，而且把觸角延伸到公辦學校，從基建到校服，從餐飲到教輔，各種各樣的項目都由資本來運作，最終讓孩子負擔了費用。如果一個孩子沒錢，能不能進入學校讀書？這是個最樸素、最直接的問題，可以考驗社會主義的教育。事實上這樣的孩子不能進入學校讀書，因為他們負擔不起餐飲費用。九年義務教育并沒有免費供給學生餐飲，以至于有的孩子讀到初中的時候就輟學，原因是成績差，跟不上，不愿意多花錢了。孔子是第一個興辦私學的人，有先富后教的理論，當然說的有一定的道理。在當時的封建時代，沒錢是不能讀書的，起碼課本都買不起，就更別提餐飲費用了。到了現在，按理說進入了社會主義時代，教育就應該完全免費，連同一些老牌資本主義國家的教育都免費了，就更別提先進的社會主義制度了，更應該實現教育的完全免費。這種免費并不僅僅包括課本免費，基建資源的免費，還包括校服和餐飲費用的全免，飲水的免費，也就是沒錢的孩子完全可以進入學校讀書，起碼可以讀完九年書。所有的讀書費用都由學校負擔，或者說都由國家來負擔，那么真正社會主義教育的優越性才會顯示出來。

現在的九年義務教育可以實現全免費，但就是不這樣干，原因是費用被挪用了。看來封建時代的先富后教理論還是有一定道理的。人們富裕了就能夠負擔教育費用了，這個時候資本進入教育行業，要搞各種無底線運作，可以促使自身的增值。當然，教育就成了赤裸裸的賺錢的產業，而不是什么百年大計，也不是培養人才的理想化的東西了。如此來看，先富后教的理論似乎變了味道。