特拉華州參議員克里斯·庫恩斯坐在國會山辦公室里,幾乎脫口而出三個詞:“可悲。失敗。糟糕。”他連用三次“糟糕”,評價特朗普簽署的停火協(xié)議。這位民主黨人、參議院外交關系委員會成員話里帶著刺——“從未向美國人民說明理由,戰(zhàn)略視野有缺陷,對中東動態(tài)缺乏把握”。他面前攤開的,是白宮今年為五角大樓開出的1.5萬億美元預算請求,以及一項仍懸在眾人頭頂?shù)馁|(zhì)疑:這場國會從未授權(quán)的近四個月沖突,究竟換來了什么。
同樣的信息,在不同議員的濾鏡下折射出截然不同的結(jié)論。威斯康星州共和黨參議員羅恩·約翰遜,這位曾任國土安全和政府事務委員會主席的老兵,語氣篤定:“我們今天更安全了。”在他看來,總統(tǒng)的行動已經(jīng)達成目標,至于那些指責“他沒有完全獲勝”的聲音,約翰遜輕描淡寫:“那本來就會非常困難。”兩種聲音的距離,幾乎就是國會大廈穹頂之下分裂的縮影。
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此時,國防部長皮特·赫格塞斯正在國會山輪番拜訪,推動共和黨多數(shù)派的下一個大型預算包。白宮提交的數(shù)字讓許多人深吸一口氣——1.5萬億美元,這是去年已計入特朗普減稅方案中的額外軍費之后,再次追加的額度。共和黨人正醞釀一項3500億美元的增資計劃,使之與白宮請求看齊,并準備通過和解程序強行繞過民主黨的阻撓。另一邊,參議員們沒有全盤照收,他們打算卡住赫格塞斯的部分旅行經(jīng)費,直到五角大樓交出幾份報告作為“護欄”。其中之一,是調(diào)查戰(zhàn)爭初期那場對伊朗一所小學的致命空襲——當時有超過165人死亡,美國官員事后承認,那次行動基于一份錯誤的情報,美方負有責任。
這場空襲的余波尚未平息,軍火庫的缺口已擺在臺面上。連續(xù)數(shù)月的轟炸讓導彈庫存迅速消耗,補庫清單與預算談判緊緊捆在一起。與此同時,特朗普迅速與伊朗簽署了一份諒解備忘錄,劃定60天談判窗口,目標鎖定德黑蘭的核計劃。南達科他州共和黨參議員邁克·朗茲事后坐在軍事與情報委員會的席位上,語氣審慎:“我理解總統(tǒng)正努力尋找和平解決方案,我贊揚他。”但他沒有把話說完——更多的疑問堵在喉嚨里。畢竟,一份諒解備忘錄之后,脆弱的停火能否撐過談判窗口,整個中東重新洗牌的政治格局又會把美國的承諾帶向何處,沒有人能快速給出答案。
國會不得不接住這一切:向各自選區(qū)的選民解釋這一場戰(zhàn)爭的意義,重新填滿已見底的軍備庫存,按住隨時可能崩裂的停火線,同時盯著伊朗核設施的方向。而那個掛在國會大廳里的問題,自沖突第一天起就掛在每個人頭頂:“這值得嗎?”庫恩斯用一個詞里的三個“糟糕”給出了回答,約翰遜用一句“更安全”做了結(jié)論,而赫格塞斯正拿著更大的支票簿,準備讓這個國家的軍事機器為下一章故事續(xù)費。
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