每年早春，我國北方荒漠的寒風(fēng)還沒完全褪去，成片的沙柳林里就會(huì)響起割灌機(jī)的轟鳴聲。

治沙人們拿著工具，把一株株沙柳地上的枝條齊刷刷地砍掉，只留下貼近地面的根部。

很多人對(duì)此感到不解：沙柳是公認(rèn)的治沙固沙功臣，在荒漠里種活一株沙柳本就不易，為什么要在生長季來臨前，把它的地上部分全部砍掉呢？

沙柳是我國北方荒漠、半荒漠地區(qū)最核心的固沙灌木之一。它生性耐旱、耐風(fēng)沙、耐貧瘠，哪怕被流動(dòng)的流沙埋住大半截，也能從枝條上長出新的不定根，迎著風(fēng)沙繼續(xù)向上生長，素來有“流沙克星”的稱號(hào)。

它的根系極為發(fā)達(dá)，能在地下織就一張致密的“固沙網(wǎng)”，牢牢鎖住松散的沙土，讓流動(dòng)的沙丘慢慢穩(wěn)定下來。

在我國毛烏素、庫布齊等沙地的治理歷程中，沙柳一直是當(dāng)之無愧的主力軍，為逆轉(zhuǎn)土地沙化立下了汗馬功勞。

但很多人不知道的是，沙柳有一個(gè)特殊的生長習(xí)性——想要讓它活得久、固沙效果好，就必須定期砍掉它的地上枝條。這種操作在治沙領(lǐng)域，有個(gè)專門的名字叫平茬。

沙柳是叢生灌木，它的核心生長活力始終集中在根部。如果長期不平茬，枝條會(huì)逐年老化，慢慢失去萌發(fā)新枝的能力，最終整株枯萎死亡。一般來說，沙柳生長3到5年，就需要進(jìn)行一次平茬復(fù)壯。

很多人以為，砍掉枝條會(huì)傷害沙柳，其實(shí)恰恰相反。平茬相當(dāng)于給沙柳“減負(fù)”，讓它不用再給日漸老化的枝條供給養(yǎng)分，轉(zhuǎn)而把所有營養(yǎng)集中在根部。

這樣既能刺激根系往更深、更廣的地下延伸，也能使沙柳萌發(fā)出更多健壯的新枝。

平茬的時(shí)間也有嚴(yán)格的講究，必須選在早春時(shí)節(jié)，也就是沙柳還沒進(jìn)入萌芽生長期的時(shí)候。

這個(gè)時(shí)候，北方荒漠的土壤剛解凍，沙柳的樹液還沒開始大規(guī)模向上輸送，枝條里儲(chǔ)存的養(yǎng)分大多還集中在根部。

此時(shí)平茬，對(duì)沙柳的損傷最小，傷口愈合速度最快，不會(huì)出現(xiàn)養(yǎng)分流失導(dǎo)致的樹勢(shì)衰弱。

如果選在其他季節(jié)平茬，比如夏秋生長旺季，沙柳的養(yǎng)分都集中在枝條上，貿(mào)然砍掉會(huì)直接打斷它的生長節(jié)奏，不僅達(dá)不到復(fù)壯的效果，還可能導(dǎo)致植株直接死亡。

平茬帶來的好處，遠(yuǎn)不止讓單株沙柳活得更健壯。經(jīng)過平茬的沙柳，會(huì)萌發(fā)出數(shù)倍于之前的新枝條，單株的覆蓋范圍會(huì)變得更大，固沙、保水的效果也會(huì)成倍提升。

原本可能因?yàn)橹l老化出現(xiàn)的固沙缺口，會(huì)被新生的茂密枝條重新填補(bǔ)，讓整片固沙林的生態(tài)屏障作用更穩(wěn)定、更持久。

同時(shí)，平茬下來的沙柳枝條，也不會(huì)被浪費(fèi)。這些枝條木質(zhì)纖維含量高，既可以用來制作固沙用的沙障，繼續(xù)參與沙漠治理，也可以作為生物質(zhì)原料、板材原料，甚至能加工成飼料。

這樣一來，就給當(dāng)?shù)氐闹紊钞a(chǎn)業(yè)帶來了額外的收益，形成“治沙-養(yǎng)林-產(chǎn)業(yè)-再治沙”的良性循環(huán)。

很多人對(duì)生態(tài)保護(hù)的認(rèn)知，還停留在“不能動(dòng)一草一木”上，卻忽略了不同植物的生長規(guī)律。對(duì)于沙柳來說，適度的、符合自然規(guī)律的平茬，不是破壞，而是順應(yīng)自然的養(yǎng)護(hù)方式。

如果為了所謂的“保護(hù)”，放任沙柳自然老化、枯萎，最終只會(huì)導(dǎo)致固沙林成片衰敗，已經(jīng)固定的沙丘重新活化，反而造成真正的、不可逆的生態(tài)破壞。

從荒漠里的一株沙柳，到成體系的治沙方案，背后是一代代治沙人對(duì)自然規(guī)律的摸索和尊重。

看起來“反常識(shí)”的砍伐，背后是人與自然和諧共生的樸素智慧，也是我國在治沙歷程中，被反復(fù)驗(yàn)證的有效答案。