北京
“我依然想念橄欖球。”——5年了，坎姆·牛頓終于把這句話說出口。
距離牛頓上一次站在NFL賽場，已經過去整整5個賽季。2021賽季，他所在的卡羅萊納黑豹以32比6慘敗給坦帕灣海盜，那場比賽之后，有記者問他這是不是告別戰，牛頓回答：“不，沒有這種感覺。”但自那以后，他再未打過任何一場比賽，卻從未公開宣布退役。這個懸而未決的狀態，直到現在，44歲的他終于在個人節目《4th&1》里把話說清楚了。他說：“我可以接受把那個版本的自己收起來。我已經給人生的那段篇章畫上了句號。……瘋狂的是，我最后一次穿上護具時，心里就在想：‘這會不會是最后一次？’我站在邊線看比賽，然后覺得：‘是的，結束了。’我清楚這一點。但我也知道，如果真有合適的機會出現，未必真的是結束。”
他補充道：“很多時候，球員會有些妄想，或者說很難接受把那個版本的自己收起來的事實。對我來說，我依然想念橄欖球。”這番剖白，坦率而不苦澀。他曾經在播客里解釋過，有沒有正式退役對他而言“不重要”，但他承認自己已經在NFL打過最后一檔球，并且內心處于一個“愉快的狀態”。他最后一場比賽正是2021年對陣海盜的那場，當年他只打了8場比賽。值得玩味的是，黑豹隊發言人在2025年告訴The Athletic，球隊的大門“對牛頓敞開著，就像對所有球隊傳奇人物一樣”。
人們至今仍在談論牛頓，核心原因繞不開他那段統治級的2015賽季。那個賽季他把黑豹帶進了季后賽，分區輪驚險啃下西雅圖海鷹之后，國聯決賽以49比15粉碎亞利桑那紅雀，護送球隊挺進第50屆超級碗。那一年他創下NFL歷史：成為唯一一位單賽季至少傳出30次達陣傳球外加10次沖球達陣的球員，同時也是史上首位在多個賽季達成兩位數沖球達陣的四分衛——2011年一次，2015年一次。牛頓拿下了那年的常規賽MVP。他為黑豹效力了整整10年，其中8個賽季的傳球碼數突破3000碼，是球隊在那段競爭期真正的引擎。
如今雖然不再上場，牛頓的媒體事業卻處于上升期。2024年10月，他加入ESPN擔任評論員，成為《First Take》的常駐面孔；2025年8月雙方又簽下一份新的多年合約，他在節目中的戲份進一步加重。他的播客同樣大受歡迎。但他回歸賽場的那扇窗，似乎也并未完全封死。《4th&1》曾討論過菲利普·里弗斯被印第安納波利斯小馬簽下后牛頓是否會考慮復出，牛頓直言這簡直像“扇在臉上的一記耳光”，隨后提醒觀眾：自己依然保持定期訓練。或許，如果真有合適的那一通電話——這位45歲老將的故事，還沒寫到最后一頁。
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