僅有少數國家能夠負擔得起那種被視為浮動權力象征的裝備：航空母艦。全球只有16個國家運營此類艦艇。其中美國尤為突出，擁有11艘航空母艦，數量超過其他任何國家，從而具備了遠超出其本土海岸線的強大軍事投送能力。

因為航空母艦不僅僅是一艘大型戰艦。它是一個移動的空軍基地，擁有獨立的后勤、指揮鏈和價值數十億美元的技術。艦上有數千名士兵服役，還有數十架飛機和核動力推進系統。由此產生的問題便是，指揮這樣一個系統的軍官薪酬有多高。美國門戶網站“簡易飛行”的一項調查揭示了這些薪資水平，以及它們與民用航空領域的差距。

據此，一名航母航空聯隊指揮官（簡稱CAG）根據其經驗等級，年薪在151,660至171,388美元（約 116萬人民幣）之間。換算后約為130,800至147,800歐元（約 115萬人民幣）。CAG是負責指揮航母上全部航空力量的軍官。他在艦上是第三高軍銜；通常服役時間已超過二十年。

他肩負著重大責任。他管轄約2400人，包括飛行員、技術人員、維修人員以及多個飛行中隊的指揮官。一個中隊是由多架飛機及相應人員組成的軍事飛行單位。因此，CAG不僅要協調單個飛行員，而是要協調航母的全部飛行作業。

不過，基本工資只是實際收入的一部分。據“簡易飛行”報道，美國海軍的高級軍官通常會獲得多種津貼。這些包括住房補貼、伙食補貼以及危險津貼，例如在危機或戰區執行任務時的補貼。總體而言，一名航母航空聯隊指揮官的年度總收入可達到約20萬至22.5萬美元（約 153萬人民幣）。換算后約為17.25萬至19.41萬歐元（約 151萬人民幣）。

在軍銜等級上，只有少數軍官高于航母航空聯隊指揮官。其中之一是航母的艦長。他負責艦艇本身，即人員、運行、安全和作戰能力。更高一級的是所謂的航母打擊群指揮官。這是指整個航母編隊的指揮官，該編隊除航母外還包括護航艦艇。

根據美國財務管理局（DFAS）的官方薪金表，一名通常相當于打擊群指揮官的O-7級軍官，其基本年薪最高可達206,900美元（約 140萬人民幣）。換算后約為178,500歐元（約 139萬人民幣）。一名航母艦長（O-6級）的基本年薪則最高可達184,900美元（約 126萬人民幣），即約159,500歐元（約 124萬人民幣）。這些數字均未包含額外津貼。

在最高指揮職位之下，還有其他關鍵角色缺少不了，否則航母的運行幾乎不可能。他們的報酬也相應較高。據“簡易飛行”報道，副艦長（大副）的年薪最高可達17萬美元（約 115萬人民幣），約合146,600歐元（約 114萬人民幣）。他協助艦長指揮艦艇，在日常工作中是艦上最重要的權威人物之一。

副聯隊指揮官以及反應堆軍官的年薪據此最高可達15萬美元（約 102萬人民幣），約合129,400歐元（約 101萬人民幣）。反應堆軍官負責核動力推進，因為美國航母采用核能驅動。另一個核心角色是飛行甲板軍官。他組織甲板上的起飛和降落，根據數據最高可掙14萬美元（約 95萬人民幣），約合120,800歐元（約 94萬人民幣）。

由此可見，薪酬不僅取決于軍銜，還取決于技術和組織方面的責任。海軍內部的差異仍然顯著。一名O-5級中校聯隊指揮官通常領導一個擁有幾百名士兵的單獨中隊。他的責任同樣重大，但范圍比航母航空聯隊指揮官狹窄得多。根據美國財務管理局（DFAS）的數據，一名服役超過20年的O-5級軍官基本年薪至少為144,400美元（約 98萬人民幣），換算后約合124,500歐元（約 97萬人民幣）。其中還不包含津貼。

盡管薪資不菲，但與民用航空的差距仍然很大?！昂喴罪w行”援引此前對美國空軍飛行員薪資的分析寫道，經驗豐富的航空公司機長在重要的國際遠程航線上，到2026年可能掙到超過55萬美元（約 373萬人民幣）。換算后約為474,400歐元（約 369萬人民幣）。

對于美國海軍來說，這種比較是棘手的。它不僅要爭奪年輕人才，更要爭奪經驗豐富的飛行員——他們的培訓費用高昂，其專業知識難以替代。因此，海軍正試圖通過更高的薪酬、獎金和額外激勵，將這些軍官長期留在崗位上。