2013年,美國奧德賽海洋勘探公司在4700米深的大西洋海底,創(chuàng)造了打撈界的傳奇——從一艘沉沒72年的貨船“蓋爾索帕號(hào)”里,撈出了重達(dá)10.8萬公斤的銀錠!
時(shí)間倒回二戰(zhàn),“蓋爾索帕號(hào)”是英國東印度公司的蒸汽貨船,常年在遠(yuǎn)東海域從運(yùn)輸貨物,是航海界的“老江湖”。
1940年,它被英國海軍征用為戰(zhàn)時(shí)運(yùn)輸船,承擔(dān)起運(yùn)送戰(zhàn)備物資的重任。
這年12月,“蓋爾索帕號(hào)”從印度加爾各答港口出發(fā),表面上裝載的是大量印度紅茶和香料,實(shí)則秘密運(yùn)送著198噸白銀和12噸黃金,總價(jià)值超過1.5億英鎊。
要知道,在二戰(zhàn)時(shí)期,這筆錢足以武裝近20個(gè)滿編的美軍步兵師(含全部輕重武器與裝備),是一筆驚人的巨款。
當(dāng)時(shí)的北大西洋,堪稱盟軍航運(yùn)的“死亡海域”。德軍近百艘U型潛艇組成的“水下狼群”肆意游弋。
常常在夜幕掩護(hù)下突襲護(hù)航船隊(duì),僅1940年下半年,就擊沉盟軍商船超600艘,北大西洋航線的安全屏障幾近崩塌。
在這樣的生死險(xiǎn)境中,“蓋爾索帕號(hào)”的船長為求穩(wěn)妥,選擇了一條極少有商船涉足的北大西洋支線,憑借低存在感一路向西,成功繞開了多片已探明的U艇活動(dòng)區(qū)。
命運(yùn)的轉(zhuǎn)折往往猝不及防。當(dāng)“蓋爾索帕號(hào)”駛過北大西洋中部,距離利物浦港僅剩不到400海里時(shí),一場突如其來風(fēng)暴席卷海域。
12級(jí)狂風(fēng)掀起數(shù)十米高的巨浪,貨輪如同樹葉般在浪濤中顛簸,甲板上的部分設(shè)備被巨浪摧毀,船體也出現(xiàn)輕微傾斜。
若繼續(xù)沿原航線前行,脆弱的船身隨時(shí)可能被巨浪攔腰折斷。危急關(guān)頭,船長只能下令轉(zhuǎn)向,駛?cè)胂鄬?duì)平緩的常規(guī)航線——這條航線雖能躲避風(fēng)暴,卻恰恰是德軍U-101號(hào)潛艇的既定巡邏區(qū)。
1941年2月17日清晨,愛爾蘭西南海域358海里處,U-101號(hào)潛艇的聲吶兵率先捕捉到“蓋爾索帕號(hào)”的螺旋槳噪音。
艇長通過潛望鏡觀察,確認(rèn)目標(biāo)為無護(hù)航的單獨(dú)貨輪后,立即下令潛艇進(jìn)入攻擊陣位。
隨著一聲令下,兩枚G7e電動(dòng)魚雷從發(fā)射管呼嘯而出,在海面上劃出兩道細(xì)微的水痕,精準(zhǔn)命中“蓋爾索帕號(hào)”左舷中部。
劇烈的爆炸聲在大洋上回蕩,船體裂開一個(gè)5米寬的大洞,冰冷的海水迅速涌入機(jī)艙。
短短幾分鐘內(nèi),“蓋爾索帕號(hào)”的船首便開始下沉,無線電室被海水淹沒,船員連發(fā)出SOS求救信號(hào)的機(jī)會(huì)都沒有。
20分鐘后,這艘價(jià)值連城的貨輪,帶著84名船員的生命(僅輪機(jī)長理查德·賴特依靠救生筏生還),沉入北大西洋海底。
由于這批金銀外部包裹有數(shù)層防水膠布,即便在海水中浸泡多年,也絲毫不影響使用,“蓋爾索帕號(hào)”因此成為二戰(zhàn)時(shí)期價(jià)值最高的海底沉船。
戰(zhàn)后,英方曾多次搜索,試圖打撈這批金銀,但沉船區(qū)域深度約5000米,海底溝壑縱橫、地形復(fù)雜,沒有明確坐標(biāo)信息,搜索如同大海撈針,多次失敗后,“蓋爾索帕號(hào)”漸漸被人遺忘,在海底靜靜躺了70年。
直到2011年3月,奧德賽海洋勘探公司宣布,他們?cè)?700米深的海底發(fā)現(xiàn)了“蓋爾索帕號(hào)”。
為尋找這艘船,公司花費(fèi)整整10年,不僅動(dòng)用大量海底勘測設(shè)備,還搜集了眾多歷史文獻(xiàn),最終在一本德軍潛艇的通訊記錄中,偶然發(fā)現(xiàn)U-101號(hào)當(dāng)年發(fā)送給總部的擊沉信息,據(jù)此才鎖定“蓋爾索帕號(hào)”的具體沉沒位置。
隨后,他們放下深海攝像機(jī),成功拍攝到沉船圖像,船體的銘文牌和被魚雷炸出的大洞清晰可見。
寶船找到了,打撈卻并非易事。首先,奧德賽公司打造了一款由鈦合金制成的深海遙控機(jī)器人,它能潛入5000米海底,用機(jī)械手臂取出寶藏。
2013年6月,“海洋尋寶者”號(hào)勘測船進(jìn)入目標(biāo)海域,深海機(jī)器人被放出,打撈工程正式啟動(dòng)。
在之后的20天里,深海機(jī)器人一次次下潛,憑借機(jī)械手臂,先后將將近2800塊銀錠從4700米深海取出,總重10.8萬公斤。
由于密封得當(dāng),銀錠在海水中浸泡72年,撕開包裝后依舊光亮如新,利用價(jià)值極高。而且,還有相當(dāng)一部分金銀因技術(shù)原因暫未打撈出水,這同樣是一筆價(jià)值不菲的財(cái)富。
奧德賽公司憑借這些銀錠,著實(shí)發(fā)了一筆大財(cái)。
打撈過程中,還發(fā)現(xiàn)了一個(gè)保存完好的木箱子,里面是一箱子被海水浸潤的信件,里面是771份,英國士兵寫給家鄉(xiāng)親人的信,字里行間的思念令人唏噓。
不過“誰打撈歸誰”,并非全球通用的海上打撈規(guī)則,各國對(duì)本國沉沒艦船,尤其是軍事類沉船,普遍有著嚴(yán)格限制。
俄羅斯早在2003年10月就明確規(guī)定,沙俄及蘇聯(lián)時(shí)期的戰(zhàn)沉軍艦,無論沉沒時(shí)間多久,所有權(quán)均歸屬俄聯(lián)邦,未經(jīng)同意不得隨意打撈。
美國自身也有詳細(xì)法規(guī),2004年10月,正式通過《Sunken Military Craft Act》法案,將管轄范圍覆蓋自美國海軍組建以來,在世界各地沉沒的所有美軍軍艦與作戰(zhàn)飛機(jī),明確這些沉艦、沉機(jī)屬于戰(zhàn)爭墓地,未經(jīng)美方授權(quán),任何人都不得擅自打撈。
英國同樣有嚴(yán)格立法,1986年7月出臺(tái)《1986年軍事遺骸保護(hù)法》,后續(xù)經(jīng)過多次修訂,對(duì)皇家海軍戰(zhàn)沉艦艇的遺骸、遺址保護(hù)作出細(xì)致規(guī)定,甚至專門列出表格,標(biāo)注沉沒軍艦的名稱、地點(diǎn)、所屬戰(zhàn)爭及時(shí)間。
此前曾有打撈船擅自觸碰“威爾士親王”號(hào)、“反擊”號(hào)等英軍艦船遺址,直接讓英國人破防。
除了美、俄、英三國,法國、日本等國也有類似的沉船保護(hù)規(guī)定。
由此可見,深海沉船打撈絕非單純的“尋寶”行為,除了要有高超技術(shù)外,還要遵守沉船所屬國的法律條款。
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