北京
六月節前夜，明尼蘇達山貓主帥謝麗爾·里夫把一記重錘砸向聯盟——“我們沒有一位黑人女性擔任主教練，這在球員占比超過九成的背景下簡直荒謬。”她的話直接撕開了WNBA長久以來被忽視的傷口：當63.8%的球員自我認同為黑人或非裔美國人時，教練席上卻看不到她們的面孔。
里夫在媒體面前回顧了聯盟曾經的努力：“不久前我們還在電話里討論，要創造一些類似發展球員的職位給前球員……明擺著，那樣做會自然導向黑人女性，因為沒有這些機會，她們根本進不來。”她接著更尖銳地指出，所謂“只選最合適的人”長期以來不過是暗語，“它意味著不是女性，更不是黑人女性”。里夫甚至提議成立一個專項工作組來改變現狀，并澄清這并非排斥男性或白人男性，而是“我們不能接受零黑人女教練的現實，球員的構成是那樣，教練席卻完全是另一回事”。
這番話迅速點燃了WNBA圈子的討論。分析師艾麗西亞·杰伊和艾瑞卡·L.在播客節目中重提里夫的發言，認同必須解決這個系統性問題。杰伊用數據說話：“63.8%的球員是黑人或非裔，你卻在教練組里看不到這點映照，這就是問題。”而歷史數據更刺眼——波基·查特曼是最后一位執掌WNBA球隊的黑人女性，她在2019賽季結束后被印第安納狂熱解雇。此后直到2026年，聯盟沒有一位黑人女主教練，這是WNBA史上第三次出現如此空白。30年來，總共只有22位黑人女性被聘為主教練，2022年曾達到峰值6人，隨后一路下滑。目前任職最久的是諾艾爾·奎因，2021年接手西雅圖風暴，她曾說：“能帶領這支球隊并代表黑人女性，是莫大的榮譽——代表很重要。”
雖然各隊已陸續啟動填補多元空白的行動，但顯然遠遠不夠。西雅圖風暴此前就推出過相關計劃，卻仍無法阻止趨勢下行。當63.8%與零之間的鴻溝依舊橫亙，里夫的質問恐怕還要在聯盟上空回響很久。
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