密歇根州為公用事業賬單設定了可負擔目標。對一些人來說，援助來得還不夠快。凱倫·約翰遜·摩爾和丈夫哥倫布·摩爾一直在努力壓低他們在底特律能源公司的賬單。今年2月，他們家的燃氣和電費合計超過500美元。多年前，他們花錢安裝了太陽能板，但這對夫婦說，設備從未真正發揮作用。他們盡量少用電，不用的電器就拔掉插頭，不需要的燈也會關掉，但仍然難以支付賬單。

約翰遜·摩爾說，高額公用事業賬單“會把整個家庭預算都打亂”。“當天氣到了90華氏度時……我們得把室內溫度控制在80華氏度以下，才能覺得舒服。”本月早些時候，密歇根州監管機構通過了一項目標：將低收入家庭的燃氣和電力合計支出控制在家庭收入的6%以內。但該州仍在設計具體方案，許多像摩爾夫婦這樣生活吃緊的家庭，可能并不符合資格。

摩爾夫婦已經退休，住在底特律北羅茲代爾公園社區。他們記得，過去即使在最熱或最冷的月份，電費也很少超過200美元。“如果我只用付175美元，”約翰遜·摩爾說，“那對我的家庭預算會有很大幫助。”“這令人難過，本可避免，而且早該解決”

多年來，密歇根州一直依靠零散的援助項目，幫助居民避免因欠費被停供公用事業服務。但倡導者和立法者表示，這些項目往往很快耗盡資金，而且只能提供臨時緩解。喬伊·德肖特爾經常面臨底特律能源公司切斷電力供應的風險。她和8歲、10歲的兩個兒子住在底特律西區一套從母親那里繼承來的平房里。她說，自己至少5次嘗試申請緊急援助，但都沒有成功。

“我每天都會打電話，”德肖特爾說，通常一大早就開始打，但始終接不通。她說，有一次她終于聯系上了一家社會服務機構的工作人員，卻被告知對方已經沒有資金了。德肖特爾后來轉而使用底特律能源公司的分期付款計劃。只要按月付款，用戶就不會被停供。到5月時，她已經欠這家公用事業公司約1700美元。

“人們都很艱難……即便是參加了分期付款計劃的人，也在說分期金額高得幾乎不像分期付款計劃了。”密歇根州眾議員、底特律民主黨人托尼婭·邁爾斯·菲利普斯說。她表示，密歇根州現行體系過于依賴臨時援助，而沒有真正解決賬單負擔能力這一根本問題。

菲利普斯說：“現在該采取不同做法了。我們不應對超過20萬人被停供公用事業服務視而不見?！彼傅氖堑滋芈赡茉垂救ツ暌蚯焚M對居民用戶實施的超過213000次斷電?！斑@令人難過，本可避免，而且早該解決?！泵苄莨卜瘴瘑T會負責監管公用事業。該機構設定的可負擔目標，參考了底特律能源公司一項試點項目的結果。在這項試點中，2000多名用戶在單項公用事業上的支出不超過收入的6%，或電力和燃氣合計不超過收入的10%。

底特律能源公司表示，參與者遭遇停供的情況減少了，付款也更穩定，這項折扣“為難以承受的能源成本提供了切實緩解”。州監管機構表示，近年來居民電力成本上漲速度低于通脹，但停供數量仍在持續上升。今年早些時候，密歇根州公共服務委員會批準對底特律能源公司電力用戶加價2.424億美元。

委員會一名發言人說，監管機構并不清楚目前有多少底特律能源公司的用戶，其能源支出超過家庭收入的6%。密歇根州公共服務委員會發言人馬特·赫爾姆斯說：“這類數據往往很難追蹤，因為我們缺乏家庭收入信息，而且居民用戶的能源使用情況差異很大。就全國而言，美國能源信息署在2024年住宅能源消費調查中發現，33%的美國家庭經歷過能源不安全，高于2020年的27%?！?/p>

州監管機構表示，目前還沒有落實這一可負擔目標的時間表。赫爾姆斯說，密歇根州公共服務委員會預計將在明年2月提交實施方案。底特律能源公司客戶與社區參與事務副總裁埃維特·霍林斯表示，這家公用事業公司希望密歇根州推出可負擔項目。

“我們非常支持這類項目。”霍林斯說，“但需要合適的資金機制，才能確保我們把項目擴大到足以滿足需求的規模。不過毫無疑問，我們會支持這類項目?！倍砗ザ碇?、紐約州和明尼蘇達州等其他州，已經采用、測試或計劃實施相關項目。這些項目要么將公用事業支出封頂在家庭收入的一定比例內，要么自動把符合條件的居民納入援助項目。

去年，密歇根州擴大了“密歇根能源援助計劃”的資格范圍，將年收入不高于全州家庭收入中位數60%的家庭納入其中。對一個四口之家來說，這一標準為年收入61861美元。如果全州可負擔項目的資格標準與“密歇根能源援助計劃”一致，德肖特爾很可能符合條件——這意味著她每月電費可能被限制在84美元。而摩爾夫婦雖然也在艱難支付賬單，但很可能不符合資格?！八袞|西都在漲，每天都在漲?！钡滦ぬ貭栒f，“我們都需要一點喘息空間?！?/p>