三年后,乾隆三年十月,五十一歲的李衛(wèi)病重,請(qǐng)求解任。宮里派御醫(yī)趕去,藥箱還在路上顛簸,這個(gè)被雍正一路提拔起來(lái)的封疆大吏,就走到頭了。
他不是科甲出身。
江南銅山李家,賬房里算盤聲一停,年輕的李衛(wèi)拿著捐納來(lái)的官憑,進(jìn)了兵部。別人看履歷,先看進(jìn)士、舉人;到他這里,只剩兩個(gè)字:入貲。
可這人偏有一股硬勁。
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康熙五十八年,他遷戶部郎中。雍正一即位,先授他直隸驛傳道,沒(méi)等赴任,又改云南鹽驛道。
鹽政最怕私販,私販最怕較真。李衛(wèi)到任后,把鹽場(chǎng)、關(guān)隘、運(yùn)道一處一處摸過(guò)去,案卷攤在案頭,手指壓著地名不放。
他不會(huì)做漂亮文章,卻會(huì)抓人、查賬、整事。
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雍正三年,他擢浙江巡撫。四年,又兼理兩浙鹽政。
浙江戶口多,米不夠吃,他上疏請(qǐng)撥鹽政歸公銀十萬(wàn)兩,派人去四川采米,運(yùn)回減價(jià)出售。衙門外的米袋一袋袋卸下,百姓排在街邊,手里攥著銅錢。
雍正五年,他授浙江總督,管巡撫事。
海寧、海鹽、蕭山、錢塘、仁和諸縣的海塘,他一段段奏修。松江海塘已筑二千四百余丈,未筑的地方,他也要仿照舊式石塘,再附土塘。
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雍正喜歡他的能干,也看見他的毛病:任性、使氣、動(dòng)輒罵人。
有一回,雍正把話說(shuō)得很重:不避嫌怨,和使氣凌人、驕慢無(wú)禮,是兩回事。
李衛(wèi)接旨時(shí),奏折放在案上,朱批壓在眼前。他心里明白,皇帝保他,也在敲打他。
可他還是照舊辦事。
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玉環(huán)山禁墾多年,他派人踏勘,奏請(qǐng)?jiān)O(shè)同知、置營(yíng)汛、招民開田。浙江盜案牽連江南,他把案子追到震澤、江寧,連受庇護(hù)的黨羽也不肯放。
江寧張?jiān)迫缫苑浠蟊姡束P池、陸同庵等人卷入其間。李衛(wèi)派人偵察、拘捕,案子一路送到朝廷,最后多人論罪。
這就是他的路數(shù)。
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雍正十年,他署刑部尚書,又授直隸總督。
直隸山澤間藏盜,他派將吏循蹤捕治,非盡得不止。堂上燈火常亮,捕盜文書一封一封遞進(jìn)來(lái),他看完,壓上印,繼續(xù)發(fā)下去。
乾隆元年,他還兼管直隸總河。乾隆二年,他疏發(fā)誠(chéng)親王府護(hù)衛(wèi)庫(kù)克囑托地方一案,皇帝嘉他執(zhí)法秉公,賜四團(tuán)龍補(bǔ)服。
那件補(bǔ)服很重。
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可乾隆不是雍正。
乾隆三年,李衛(wèi)病作,請(qǐng)求解任。御醫(yī)奉命前往,病榻邊的藥碗還溫著,人已經(jīng)不行了。朝廷賜祭葬,謚敏達(dá)。
真正讓乾隆變臉的,是多年后的西湖花神廟。
乾隆南巡杭州,進(jìn)廟一看,正中塑像面貌粗俗,后樓還有女像。問(wèn)清之后,才知道那花神像竟按李衛(wèi)模樣塑成,妻妾也入了像,牌上寫著“湖山神位”。
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乾隆的怒意壓下來(lái):李衛(wèi)不過(guò)仰借皇考恩眷,任性驕縱,并非公正純臣,一介庸奴,竟敢托名立廟。
那四個(gè)字最刺眼:托名立廟。
臣子能得祭葬,能有謚號(hào),已是皇恩。若讓一個(gè)已故大臣在西湖邊享香火,旁邊還立著妻妾小像,在乾隆眼里,這不是紀(jì)念,是越分。
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乾隆下令撤像毀之。
衙役進(jìn)廟,繩索套上塑像肩背。木杠一撬,泥胎晃了兩下,轟然倒在地上,彩繪碎成一片。
李衛(wèi)生前,雍正要的是能辦事的人;李衛(wèi)死后,乾隆要的是守分寸的臣。
西湖風(fēng)從廟門口灌進(jìn)來(lái),塵土落在斷裂的神位牌上。五十一歲死去的李衛(wèi),連同那座香火旺過(guò)的花神廟,一起被拖出了皇帝能容忍的邊界。
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