北京
你有沒有過這樣的經歷：在某個遙遠的地方偶遇一位陌生人，分別之后，竟然又在完全不同的時間、不同的地點再次碰見他？對作家兼旅行者來說，這不僅僅是一個假設——他在非洲背包旅行時，真切地經歷了四次與同一個美國人克里斯的意外重逢。
第一次相遇發生在蘇丹喀土穆機場。兩個背包客結伴探索了幾天，然后各奔東西。一兩個月后，當他在內羅畢的中央郵局停下腳步時，克里斯的背影又一次闖入視野。相談幾句，便再次別過。又過了幾個月，他在馬拉維的一個村莊與當地男孩踢足球，人群中忽然晃出一個熟悉的身影——還是克里斯。幾周后，他在路邊苦等便車無果，終于有一輛車停下，搖下車窗的，一如既往……是克里斯。
如果故事就此結束，你或許已經覺得命運在開玩笑了。然而一年后，在一次截然不同的旅行中，他途經夏威夷，在青年旅舍遇到一位日本旅人。兩人去買冰淇淋的路上聊起各自穿越非洲的經歷，他忽然意識到可以借這位新朋友評估“反復偶遇克里斯”到底有多大概率。背包客往往沿著幾條成熟的路線行進，重復相遇也許并不那么稀奇。但這位日本朋友既沒有在非洲遇見過他，也不認識克里斯，更不曾與任何人有過類似的連環巧遇。那一刻，他真的覺得這件事透著一股說不清的神奇。就在這個念頭冒出來的同時，火奴魯魯的街角有人叫他的名字——他回頭，再次看見了克里斯。
這些經歷并沒有動搖他堅定的唯物主義立場。對他來說，仰望夜空看見木星，或是傾聽沼澤里的蛙鳴，已經足夠令人心潮澎湃，宇宙的魔力恰恰在于它不需要任何超自然的魔法。幾條簡單的規則、一些基本的元素，就演化出了壯麗紛呈的大千世界。但他也提醒自己不要變得過于教條，像與克里斯的連環巧合這種事，讓他覺得思索“這個世界是否只是原子與虛空”并非毫無道理。
這種讓人合不攏嘴的巧合在別處也發生過。一檔名為《This American Life》的節目在2021年搜集了一組令人稱奇的故事：一個叫布萊克的人想換手機壁紙，隨口跟朋友卡米爾提了一句，朋友開玩笑地發來一張自己小時候的照片。照片背景里是一條街景，街邊有一位路過的女士。布萊克定睛細看——那位女士竟然是自己的祖母。更巧的是，照片并非拍攝于兩人的家鄉，而是在不列顛哥倫比亞省，當時兩個家庭碰巧在同一時間分別到那里度假。巧合疊著巧合，仿佛一條無形的線把毫不相關的人與事編織到了一起。
1951年，卡爾·榮格在《論共時性》一文中寫道：“當巧合如此疊加時，人們無法不為之動容。”作為80年代的孩子，很多人最早是從警察樂隊的專輯《Synchronicity》里學到這個詞的，斯汀在歌里唱著“一種連接法則/鏈接著不可見之物”。榮格曾回憶起一段著名的心理治療片段：一位女士正在向他講述夢中出現的圣甲蟲首飾，就在此時，他們聽見窗戶上傳來敲擊聲——那正是一只圣甲蟲。榮格承認，沒有什么因果推動了這場巧合，但事件之間或許通過某種別樣的方式產生關聯，一種未被物理定律捕捉的自然的潛在結構。
所以說回開頭的問題——如果你也曾一而再、再而三地偶遇同一個人，或許可以不必急著歸因于神秘的“天意”。這些巧合也許讓我們對世界多了一份溫柔的驚奇：在已知的物理規律之外，是否還存在某種尚未被言明的聯系？科學目前還無法給出確切答案，但這并不妨礙我們像旅行者一樣，對生命中的每一次奇妙相遇抱持開放的好奇。
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