公元前1年，連個兒子都沒留下的漢哀帝死了，太后王政君拿到傳國玉璽，此前被罷免的王莽趁勢重振。

王政君，是王莽的親姑媽。

王莽選擇了劉氏皇族中的劉衎，也就是劉箕子，立這個九歲的小孩子為帝，是為漢平帝，王莽代行政務。

隨后王莽精心操弄，一面以儒學大師的面目示人，籠絡儒士集團，推行恩惠政策，但凡有個水旱災害，王莽只吃素食，以示與天下同苦，更是動不動就自己帶頭捐錢捐糧。公元2年，全國大旱又有蝗災，王莽帶頭，二百三十名官民獻出土地住宅救濟災民，政府也減免災區租稅，王莽還在長安城中為災民建了一千套廉租房。王莽樹立了一個有著儒家救世情懷的形象，深孚人望，甚至有人上表贊頌王莽可與古代的圣人相比。

但另一方面，王莽排斥異己，打壓各種反對勢力的手段絲毫也不軟弱，前將軍何武、左將軍公孫祿當初曾反對王莽復出，王莽懷恨在心，找機會罷免了二人，后又以各種罪名陸續罷免了中太仆史立、南郡太守毋將隆、泰山太守丁玄、河內太守趙昌等二千石以上的高官，剝奪了高昌侯董武、關內侯張由等的爵位。

王莽的兩副面孔，在我們看來，不過是演戲罷了，一副“天下為公”，一副“天下為私”，“天下為公”為假，是為真正的“天下為私”服務的。

但是事實上，這兩副孔有可能全部是真的，從王莽篡漢立“新”朝之后的所作所為來看，他確實是一個很理想化的人物，他完全遵從儒學教導，所出政策完全泥古，企圖建立一個堯風舜雨式的、儒家士子心目中理想的社會。

當然他失敗了，失敗得很徹底。

王莽，可視作是一個具有明顯分裂型人格特征的妄想家。

傳說王莽平時對人總是表情嚴肅一本正經，而當他想獲得什么利益或封號時，便會暗示自己的追隨者，追隨者便上書請封，而王莽則跪倒流涕，堅辭不受。非得如此來回幾次，王莽才勉強接受。

這戲演得，也是影帝級別的了。

到了公元6年，漢平帝又死了，有人說是王莽給毒死的，但史書中并未記載。

王莽此時已頭頂安漢公、宰衡等名號，并加九錫，象征至高無上的禮遇。

此時王莽的人設是治國平天下的賢良圣人，勢力、威望已沖至高點，但王莽并未利用漢平帝死的時機而登大位，倒是刻意選擇了一個只有兩歲的小娃娃劉嬰，稱劉孺子，立為皇太子。

那沒皇帝怎么辦呢？沒關系，王莽代理天子朝政，稱“假皇帝”，他自稱“予”，臣民稱他為“攝皇帝”。

這一年，就改為了居攝元年。

居攝，來源于周公輔政的典故——“周成王幼少，稱孺子，周公居攝”，就是代居皇位處理政事的意思。

既然如此，王莽為什么不直接上位稱帝呢？

上位之路，很少鮮花舞蹈，更多的是荊棘流血。

王莽深知，眼下雖然自己表面看起來聲勢正隆，其實處處隱藏風險。

王莽加緊人事布局，任命了王舜、甄豐、甄邯等一大批自己的親信為朝廷高官，俸祿都是“二千石”的高官。

當年四月，危機來臨。

劉氏皇族、安眾侯劉崇很是不滿王莽專政的局面，與他的封國丞相張紹商議，王莽早晚篡位，這真是我們劉氏守室的恥辱，我想率領宗族的人起事，你看怎么樣？

張紹也是沒腦子，劉崇這樣想沒問題，可你作為丞相，需要做的是估量一下己方的力量，有沒有能力、把握成功，然后再出謀劃策啊。

結果張紹滿口答應，但是他們糾集起來的隊伍，只有百十來人，就這點人馬，開始攻打宛縣，也就是南陽附近。

結果可想而知，全軍覆沒。

劉崇的宮室，被王莽下令鏟平，成了蓄積污水的池沼。

這件事為王莽敲響了警鐘，他認為是自己的權力還不夠鎮服天下人，于是在他的授意下，群臣上書，說劉崇等人膽敢陰謀叛逆，就是王莽大人太過仁慈，不使用權力，我們更應該尊崇提高他的權力，這樣讓天下人歸服。

他都已經是“假皇帝”了，再要提高，只有成真皇帝了啊！

呵呵，中國歷史上，歷來不乏捧臭腳的人物。

這一年的最后一個月，又上演了一出捧臭腳的鬧劇。

有人奏請王莽在宮中休息的地方稱為“攝省”，王府稱為“攝殿”，私宅稱為“攝宮”。

王莽幾乎“攝”了一切，只差一個名號了。

但這也激起了更大的對抗，這一次，是劉氏宗族與地方勢力聯手。

東郡太守翟義、嚴鄉侯劉信、武平侯劉璜聯手，在九月檢閱軍隊時，聯手斬殺了觀縣縣令，控制了本地的戰車、騎兵等，劉信的兒子劉匡是東平王，他們與東平國的部隊合兵一處，就擁立了劉信為皇帝，翟義自稱大將軍，向各郡、封國發出通告，指出王莽非法代理皇位，其目的就是要鏟除大漢政權，自立為帝。現在我們劉氏天子已經即位了，天下人應共同討伐王莽，以替天行道。

這次起兵就比較成功，一是整合了勢力，手中有了軍隊；二是有了明確的政治主張，戳破了王莽立的人設。

各郡、封國接到通報后，大為震動，紛紛加入，當大軍打到山陽時，已有十余萬之眾。

王莽這時也不端著架子了，嚇得驚慌失措，連飯都吃不下，好在他還有一幫親信同黨，于是分派出去，征調部隊，迎戰義軍。又派人駐防函谷關、武關、宛城這幾個要塞。

長安城附近的百姓都聽說了翟義起兵的消息，于是又爆發了一撥百姓起義，槐里男子趙朋、霍鴻自稱將軍，開始攻擊、焚燒官府，又趁著京師空虛，開始向長安進發，人越聚越多，未央宮的前殿都要以看到燒殺的火光了。

王莽又命自己親信，一方面帶隊出去向西攻擊趙朋等，一方面加強了長安城的駐防，王舜、甄豐這些親信晝夜在宮殿之中巡查。

安排妥當，王莽又開始演戲了。

王莽每天抱著那個孺子，到祭壇和宗廟禱告，又召集群臣宣示：從前周公代理年幼君主處理國政時，就有管叔、蔡叔等叛變，現在翟義、劉信叛亂，連周公都不能避免這樣的事發生，我這么渺小的人怎么能夠避免呢。

這些大臣也會說話，您別著急，不經受這次大難，怎么能體現您的圣人之德呢。

王莽還公開表示，我就是效仿周公而已，等孺子長大，一定會還政于他。

他說這話時，真不知道是騙別人還是騙自己呢，或者就是想騙騙他敬畏的神仙，讓神仙保佑他度過此劫吧。

好在王莽派出的大軍順利平定了翟義義軍，劉信跑了，不知所蹤；翟義被捕，施以裂刑。

趙朋、霍鴻等也被消滅，諸縣平息。

王莽又贏了一次。

公元8年，度過大劫之后的王莽相信自己天命已到，而各地涌現出的祥瑞也不斷加強著他的這種信念。

先是廣饒侯劉京報齊郡冒出一口新井；拉著有人說巴郡發現一頭石牛；然后扶風雍縣又出現了仙石，這些都是所謂的祥瑞，王莽很是高興。

齊郡昌興亭的亭長辛當，告訴劉京，自己做了一個夢，說是天公的使者來告訴自己，“攝皇帝當為真，如不信我，亭中會有新井。”辛當第二天一看亭中，確有一口新井，入地百尺。

劉京興高采烈告訴了王莽。

一時間，不管真的假的，大臣們天天奉報這種祥瑞，連頭腦奸滑的百姓也看出了這里面的道道。

梓潼縣有個叫哀章的人，自己制作了一只小銅柜，又寫了兩道標語，一道是“天帝行璽金匱圖”，另一道是“赤帝行璽某傳予黃帝金策書”，就是說王莽是真天子，那圖和策書寫明了將要輔佐王莽的大臣名單，其實都是這哀章瞎寫的，他把自己的名字也混在里面，還編了兩個王興、王盛這樣寓意吉祥的名字，共十一人。

只是不知道這個哀章最后是否如愿封官，反正王莽借此更加明確了自己真命天子的身份。

王莽終于撕下了戴了很久很久的面具，走向了皇位。

公元9年1月15日，王莽逼迫王政君交出傳國玉璽，接受孺子嬰禪讓后稱帝，入高祖廟拜受，御王冠即天子位，改國號為“新”，王莽即新始祖，改長安為常安，稱“始建國元年”，王莽時年54歲。

王莽也開了中國歷史上通過（符命）禪讓作皇帝的先河，他從安漢公—宰衡—假皇帝—真皇帝共計八年，中國歷史改朝換代，除了貴族革命及平民革命之外，王莽也算是開了篡奪之先河。