要是你一睜眼穿越回1894年的大清，下樓買份當時最火的《申報》或者《新聞報》，大概率會覺得大清馬上就要把日本打投降了。報紙上清軍百戰(zhàn)百勝，把倭奴打得哭爹喊娘，怎么看都是單方面碾壓。可真實歷史咱們都門清，北洋水師全軍覆沒，清軍一路敗退，最后簽了屈辱的《馬關條約》。這事兒就奇怪了，難不成當時的記者編輯全瞎了，敢集體編瞎話？

那時候從上到下都覺得，洋務運動搞了二十多年，造船廠建起來了，北洋艦隊也成軍了，咱們怎么都不比日本差。普通老百姓這么想，連朝廷高層和外國專家都迷之自信。李鴻章都覺得，咱們就算占不了絕對優(yōu)勢，保住本土肯定沒問題。英國人赫德當時管著中國海關，戰(zhàn)爭剛開始都放話，拖久了咱們必勝，中國人的體量擺在那，日本人贏不了。

大家都想聽勝利的好消息，報紙當然要順著讀者心意來，不然根本賣不動。1894年7月《申報》就發(fā)了激昂的社論，說咱們必須跟日本打，打起來就像熱水澆雪一樣，分分鐘解決對手。不少人還覺得，真打起來之后，前線敗得一塌糊涂，報紙的造夢機器反而開得更猛了。1894年9月黃海海戰(zhàn)，北洋水師損失特別慘重，結果沒過幾天《申報》就登了醒目的報道，說鴨綠江勝倭消息千真萬確。這報道連戰(zhàn)術細節(jié)都編得有鼻子有眼，還說日本指揮官已經陣亡，日本艦隊受了重創(chuàng)根本沒法再出海。之后幾天還接著加碼，說擊沉了三艘日本船，還嘲笑日本人打了敗仗還吹牛，跟沒長大的小孩一樣不知羞。

跟日本打一仗剛好洗刷鴉片戰(zhàn)爭的恥辱，當時的競爭對手《新聞報》也不甘落后，跟著跟風發(fā)捷報，還編了德國顧問漢納根在炮火里揮旗鼓舞士兵的細節(jié)，看得人熱血沸騰。說出來你可能不信，這些寫得繪聲繪色的戰(zhàn)地報道，記者根本沒去前線，全是在后方辦公室腦補出來的文學創(chuàng)作。那時候的報道寫得跟《三國演義》《水滸傳》差不多，描述陣亡將士的細節(jié)都跟寫章回小說似的，充滿英雄主義色彩，剛好戳中大家對英雄神話的期待。說白了，沒人愿意花錢買一份讓人堵得慌的敗報，當時的讀者就吃這口虛幻的勝利飯。

憋了幾十年的氣終于能出了。讀者掏腰包這兩家報紙背后都是外國商業(yè)資本，可摸透了中國讀者的脾氣，在他們眼里，新聞就是拿來賣的商品，讀者愛啥就給啥推啥。為了搶銷量搶讀者，兩家打得不可開交，最夸張的就是1895年春節(jié)，那時候戰(zhàn)火已經逼近威海衛(wèi)，北洋水師馬上就要全軍覆沒了。大年初四出的報紙，《申報》頭版印了戰(zhàn)神降臨百姓過年的精美木刻，還貼心給讀者準備了新年捷報，說日軍在東北凍得受不了，好多士兵熬不住劇痛都在林子里自縊了。《新聞報》更會來事，直接發(fā)了威海獲勝的消息，說清軍有五種特殊戰(zhàn)術穩(wěn)贏，勝利就像太陽重新照亮人間一樣，還說選吉利的日子發(fā)捷報就是給讀者討個好彩頭。

買報紙，是來看咱們揚眉吐氣的，誰愿

買一張全是敗仗的喪氣報紙啊。國難當頭，報紙為了銷量，愣是把喪事辦成了喜事。放到現在說，這不就是精準迎合用戶喜好賺流量嘛，讀者就愿意刷讓自己開心的內容，不想看那些需要直面的殘酷現實。編輯也不傻，哪能不知道紙包不住火，打了這么久戰(zhàn)線一直往后退，讀者早晚會起疑。這時候他們就使出了甩鍋絕招，一口咬定這些假消息都是日本故意放給西洋報紙的，咱們也是被坑的一方。

兩家報紙不約而同把鍋推給日本和西洋報紙，說日本人知道中文報紙依賴外電，故意散布假消息混淆輿論，把自己塑造成站在中國人這邊的民族報紙。用強烈的民族主義立場，掩蓋了自己在新聞真實性上的妥協(xié)，算盤打得別提有多精。當時英國報紙都嘲諷，說中日兩國都是在紙上打贏了戰(zhàn)爭，東方的謠言編得比真的還天花亂墜。說白了，甲午時候報紙全是捷報，不是編輯集體瘋了，是情緒和利潤湊到一塊兒，真相就沒人在乎了。

作為賺錢的商業(yè)報紙，當然要迎合讀者口味，用小說一樣的浪漫筆法給大家編了個自強必勝的美夢。一直到1895年春天李鴻章出使日本求和，兩家報紙才終于從夢里醒過來，開始刊登反思戰(zhàn)敗和洋務運動失敗的文章。那會兒就有旅居中國的外國觀察者說，甲午戰(zhàn)爭對中國的沖擊就像一次強烈電擊，國內報紙就是傳導電的電線，把新思想傳遍了全國各地。可在電擊真的落下來之前，報紙上那些大大小小的捷報，說到底只是為了銷量編出來的幻夢罷了。

放到現在看，這種現象其實也不陌生，畢竟總有人只愿意看符合自己預期的內容，真假反而成了其次的事兒。

參考資料：人民日報 甲午戰(zhàn)敗的輿論反思