很少有人會把“卑微的爬蟲”和“夏季夜空最華麗的星座”聯(lián)系在一起。但天蝎座(Scorpius)恰恰就是這樣一個矛盾體。
現(xiàn)在,天黑之后朝東南方低空望去,你就能找到它。在無月的晴夜,整個星群如同一只巨大的蝎子貼在地平線上,身體由幾顆亮星構(gòu)成,尾部先向下斜插,再向左向上彎曲,一串星星收束到緊緊挨著的一對恒星上——就像毒刺。
![]()
已故天文學(xué)講師喬治·洛維(George Lovi)曾表示,他總為這個醒目的星群感到心塞,因為古人把它塑造成了一種“卑微、毛骨悚然、沒多少朋友的東西”。作家彼得·拉姆(Peter Lum)在《我們天堂里的星星》一書中也留下過類似的描述:蝎子外形古怪、微不足道,可它的蟄刺之痛卻遠(yuǎn)超體型,雖然很少致命,卻讓人刻骨銘心,于是但凡和它打過交道的人都會討厭它、怕它、躲著它。
這個設(shè)定有趣地呼應(yīng)了另一個星座——獵戶座。獵戶座是冬季星空的標(biāo)志,而天蝎座則是夏季的王者。古傳說里,正是天蝎把獵戶刺死了。為了紀(jì)念獵戶,眾神把蝎子放到與獵戶完全相對的天區(qū),讓這對仇敵再也不碰面。事實上,當(dāng)春天傍晚獵戶座沉入西方地平線時,天蝎的頭剛好在東南方探出來。古人甚至把它們看作生與死的對立:獵戶代表生,天蝎代表死。
即便如此,這只“天上魚鉤”般的巨蝎如今看來仍是壯觀得讓人移不開眼。構(gòu)成毒刺的那對挨得很近的恒星,被稱為Shaula和Lesath。天文科普作家漢斯·雷(Hans A. Rey)給它們起了個綽號叫“貓眼”,并說:“你會發(fā)現(xiàn)這名字相當(dāng)貼切。”
南半球的人更有眼福。住在美國極北部、加拿大南部或不列顛群島的觀測者,只能看到天蝎的頭部,尾巴會被地平線吞掉。但只要向南走,這只蝎子就會在夜空中越爬越高,直至在澳大利亞、新西蘭、南非、阿根廷北部、巴西大部、智利北部和秘魯南部等地的天頂處俯瞰大地。銀河剛好從天蝎的下端流過,數(shù)不清的星團與暗星云交織在一起,讓這片區(qū)域格外耐看。
特別聲明:以上內(nèi)容(如有圖片或視頻亦包括在內(nèi))為自媒體平臺“網(wǎng)易號”用戶上傳并發(fā)布,本平臺僅提供信息存儲服務(wù)。
Notice: The content above (including the pictures and videos if any) is uploaded and posted by a user of NetEase Hao, which is a social media platform and only provides information storage services.