北京
“投球的秘訣，孩子們，”1969年春訓(xùn)時，艾迪·奧布萊恩對西雅圖飛行員隊的后援投手們說，“就是把球扔進(jìn)好球帶。”這句樸實的話被吉姆·布頓寫進(jìn)了《球四》一書，用來諷刺老派教練。但在奧布萊恩家族，這條最基礎(chǔ)的智慧延續(xù)了三代人——艾迪的雙胞胎兄弟約翰尼，把同樣的道理教給了自己的孫子萊利。如今，萊利·奧布萊恩是圣路易紅雀隊的終結(jié)者。
“爺爺教我的東西一直很簡單，”萊利說，“他總是告訴我：‘把腳對準(zhǔn)本壘，然后扔好球。’”他笑了笑。祖父和叔公在上世紀(jì)50年代曾一同為匹茲堡海盜隊效力五個賽季，對現(xiàn)代棒球的旋轉(zhuǎn)率、手臂角度和滑球數(shù)據(jù)一無所知。“他打球那個年代，比賽完全不同，但聽他講那些故事真的很酷。”萊利說，“他把和那些傳奇一起打球說得那么平常，好像沒什么大不了。”
截至周四的數(shù)據(jù)顯示，萊利·奧布萊恩以19次救援成功并列國聯(lián)第二。面對他的滑球（sweeper），打者27次打擊僅敲出1支安打，打擊率是0.037。紅雀隊賽程接近過半，正在持有一張外卡席位。主教練奧利·馬莫爾說：“讓他走到這一步的過程，某種程度上就是把球交給他，然后說‘去沖吧’。我們從西雅圖得到他時，就確信他的球威在。我們想讓他像我們相信他的球威一樣，去相信自己。”
按道理西雅圖本應(yīng)是他最完美的歸宿。萊利1995年出生在那里，就在水手隊首次打進(jìn)季后賽的那一年，而飛行員隊早已遷往密爾沃基。他先后就讀于肖爾伍德高中、埃弗里特社區(qū)學(xué)院和愛達(dá)荷學(xué)院。他的母親凱莉·洪曾是一名空乘，有時跟飛水手隊的包機。當(dāng)萊利輾轉(zhuǎn)于坦帕灣光芒隊和辛辛那提紅人隊的小聯(lián)盟時，她總是找機會向水手隊棒球運營總裁杰里·迪波托提起他。“當(dāng)我們有機會通過一筆小交易（與紅人隊）得到他時，我們立即出手了，”迪波托說，“她對于他能回家、回到家人身邊，感到無比感激和欣慰。當(dāng)他完成在水手隊的處子秀時，全家人都到球場看了。”迪波托是一名狂熱的棒球卡收藏者，他收到了一封感謝信，里面夾著一張岳父的1956年Topps系列棒球卡。可惜的是，萊利在水手隊的處子秀——2022年，那只是一次短暫亮相。
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