曼聯(lián)21歲新帝星科比·梅諾還沒(méi)在本屆世界杯出場(chǎng)，不過(guò)他的好機(jī)會(huì)即將到來(lái)。因?yàn)榘＠麏W特·安德森肌肉受傷，德克蘭·賴(lài)斯腳筋有隱患需要休息，梅諾有機(jī)會(huì)在小組賽最后一輪與巴拿馬的比賽出場(chǎng)，甚至直接先發(fā)。

梅諾曾經(jīng)歷過(guò)類(lèi)似的劇情，在兩年前的歐洲杯上，他前兩場(chǎng)小組賽同樣只踢了4分，但后來(lái)卻成為主力，在柏林的決賽也首發(fā)登場(chǎng)。歐洲杯第三場(chǎng)小組賽中，梅諾同樣沒(méi)有首發(fā)，他下半場(chǎng)才替補(bǔ)出場(chǎng)，換下康納·加拉格爾，但之后一直保持了自己的位置。在四場(chǎng)淘汰賽，梅諾都是首發(fā)。

本屆世界杯前，由于與主教練魯本·阿莫林關(guān)系不佳，梅諾一度被棄用，他也因此落選英格蘭隊(duì)，一度18個(gè)月無(wú)緣出場(chǎng)。不過(guò)，卡里克上任后，梅諾的命運(yùn)出現(xiàn)轉(zhuǎn)折，他的狀態(tài)相當(dāng)不錯(cuò)，成為了更全能的中場(chǎng)。

當(dāng)然，如今他面對(duì)的競(jìng)爭(zhēng)更大，賴(lài)斯的位置肯定雷打不動(dòng)，諾丁漢森林的安德森被圖赫爾認(rèn)定為阿森納核心的最佳搭檔。在對(duì)陣克羅地亞和加納的兩場(chǎng)比賽中，圖赫爾都選擇讓安德森、賴(lài)斯和裘德·貝林厄姆組成中場(chǎng)。不過(guò)，即將1.16億英鎊轉(zhuǎn)會(huì)曼城的安德森遇到了傷病，這為梅諾打開(kāi)機(jī)會(huì)的大門(mén)。

盡管梅諾的全面性和定位球主罰水平比不上賴(lài)斯，傳球范圍不如安德森，然而，曼聯(lián)新帝星也有自己的優(yōu)勢(shì)。圖赫爾需要一個(gè)能夠在中場(chǎng)拿球和突破的球員，來(lái)沖擊對(duì)手的密集防守，梅諾可能是首發(fā)出戰(zhàn)巴拿馬的更好選擇。

上輪0-0被加納逼平時(shí)，英格蘭隊(duì)在傳球以及處于緊逼防守時(shí)的冷靜處理能力方面，存在明顯問(wèn)題，而這正是梅諾所長(zhǎng)。圖赫爾派上了摩根·羅杰斯和埃貝雷奇·埃澤，也無(wú)法讓「三獅軍團(tuán)」恢復(fù)創(chuàng)造力，因此可能?chē)L試用梅諾。

英國(guó)《每日郵報(bào)》報(bào)道稱(chēng)，圖赫爾在賽前訓(xùn)練中安排梅諾踢中場(chǎng)，曼聯(lián)天才有可能首發(fā)出戰(zhàn)巴拿馬。名宿里奧·費(fèi)迪南德也力挺梅努出場(chǎng)：「安德森和賴(lài)斯非常擅長(zhǎng)奪回球權(quán)、阻止對(duì)手控球。但是，把球帶離防線(xiàn)，精準(zhǔn)地將其傳遞給其他隊(duì)友，送到更有威脅的進(jìn)攻三區(qū)，不是他們的優(yōu)勢(shì)。那么，誰(shuí)來(lái)承擔(dān)這項(xiàng)任務(wù)呢？我覺(jué)得在小組賽階段，科比（梅諾）可以勝任。」

費(fèi)迪南德補(bǔ)充道：「他有能力突破第一道防線(xiàn)，然后再繼續(xù)帶球或者傳球，突破對(duì)手的高位逼搶?zhuān)@方面他比德克蘭（賴(lài)斯）和安德森更強(qiáng)，因?yàn)檫@正是他的優(yōu)勢(shì)。我覺(jué)得還需要考慮他以往參加過(guò)的比賽，在我看來(lái)，科比整個(gè)職業(yè)生涯中最出色的表現(xiàn)，就是英格蘭隊(duì)的上屆歐洲杯，那時(shí)的他可是我們隊(duì)中最優(yōu)秀的球員。」

梅諾的風(fēng)格，被費(fèi)迪南德看好適合踢杯賽。「人們將他比作西多夫，而我覺(jué)得，科比適合國(guó)際賽，因?yàn)楸荣惖拇蟛糠謺r(shí)間節(jié)奏都比較慢，而能夠改變比賽節(jié)奏的，就是這樣的球員。與之對(duì)比，德克蘭和安德森的特點(diǎn)有些雷同。」

巴西隊(duì)長(zhǎng)卡塞米羅也盛贊這位曼聯(lián)隊(duì)友，認(rèn)為他是同位置的最佳球員。「在我看來(lái)，科比是一名極其出色的球員，他是曼聯(lián)的現(xiàn)在，也是未來(lái)。」卡塞米羅說(shuō)，「我認(rèn)為，未來(lái)10年俱樂(lè)部將擁有全國(guó)乃至全世界最出色的8號(hào)球員。他熱愛(ài)足球，是令人難以置信的中場(chǎng)。」