上海
北京時間6月28日，蘇格蘭足協官方宣布：62歲的主帥史蒂夫·克拉克正式卸任，即刻結束7年蘇格蘭隊執教生涯。一段改寫蘇格蘭數十年低谷的時代落下帷幕。
2019年5月克拉克上任時，蘇格蘭足球早已心氣散盡。連續錯過兩屆世界杯、兩屆歐錦賽正賽，FIFA排名常年五十名開外，漢普頓公園主場空座越來越多，國內球迷早已習慣預選賽陪跑的宿命。彼時克拉克不算熱門人選：球員時代在切爾西深耕十二年，是藍軍傳奇右后衛，可獨立執教履歷滿是坎坷，西布朗、雷丁、維拉任期均草草收場，唯一拿得出手的成績，是帶基爾馬諾克拿下蘇超季軍。媒體當時的評價很刻薄：一個常年輔佐穆里尼奧、達格利什的助教匠人，未必能撐起蘇格蘭的足球希望。
轉機來得驚心動魄。2020歐錦賽附加賽對陣塞爾維亞，加時尾聲克里斯蒂破門，點球大戰涉險過關。當終場哨響，格拉斯哥全城徹夜狂歡，這是蘇格蘭時隔23年重返洲際大賽。那一刻沒人會苛責他打法保守，所有人只記得，這個本土教頭終結了一代人“大賽缺席”的遺憾。
隨后的七年，克拉克創下前無古人的紀錄：2020歐錦賽、2024歐錦賽，之后就是2026年世界杯，蘇格蘭力壓丹麥從世歐預C組直接晉級。彼時全蘇格蘭沸騰，足協毫不猶豫遞上四年新約，篤定他能帶隊打破“小組賽魔咒”。
只是現實永遠比預選賽殘酷。克拉克能解決“出線”這個難題，卻始終跨不過“大賽突圍”這道坎。兩屆歐錦賽，外加本屆世界杯，蘇格蘭始終沒能跨過小組賽這道坎。克拉克是絕佳的“建造者”，卻算不上能帶隊登頂的“開拓者”。他修好通往大賽的路，卻沒能領著球隊走到淘汰賽的門前。北美的世界杯賽場，蘇格蘭的風笛沒能奏響晉級的樂曲；但七年漫漫長路，這位務實沉默的匠人，早已讓沉寂許久的蘇格蘭足球，重新發出了聲響。
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