三名消防員在科羅拉多州與猶他州邊界附近因快速蔓延的野火在炎熱多風條件下被火焰吞沒而遇難,另有兩人被燒傷。
美國內政部表示,上周六在科羅拉多州梅薩縣發生消防員被火勢圍困事件時,這些消防員打開了緊急避難帳篷。
他們供職于美國荒地消防局和美國林務局,是跨機構應對諾爾斯火災和戈爾火災的團隊的一部分,這兩場火災與其他火災合并形成了斯奈德火災。截至目前,約44平方英里(114平方公里)的土地被燒毀。
根據美國國家氣象局的數據,大章克申的氣溫達到華氏93度(攝氏34度)的高點,陣風時速達44英里(71公里)。
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今年早些時候成立的美國荒地消防局旨在精簡公共土地上的消防和減少火災工作。該機構在一份聲明中表示,它與林務局“團結一致”感到悲痛,“并對遇難者的親人給予堅定不移的支持。”
該機構的一份聲明中說:“他們的勇敢、奉獻和犧牲永遠不會被遺忘。”
內政部表示,遇難消防員的姓名在通知其親人之前暫不公布。
梅薩縣警長辦公室要求人們撤離火災可能的蔓延路徑,并打開灌溉用水浸透土地。聯邦土地管理局關閉了其管理的附近公共土地。
該機構在一份聲明中說:“消防員和公眾安全是最高優先級。臨時關閉土地是為了減少因火災展現出的快速蔓延速度和火勢行為而導致的危險情況暴露。公眾應遠離這些關閉的土地。”
美國西部的野火活動加劇,連續多日炎熱、干燥和多風的天氣助長了猶他州、亞利桑那州及其他地區的火勢,新火災在該地區各處爆發。
最大的火災是科頓伍德火災,正在猶他州西南部崎嶇地形中燃燒。上周六,它穿過峽谷和山坡后擴大到超過144平方英里(373平方公里),沿途摧毀了部分滑雪度假村和其他夏季小屋。
比弗縣的當局于上周六開始與消防團隊合作評估損壞程度,但尚未立即獲得估算數據。州長斯賓塞·考克斯在社交媒體上發帖稱情況嚴峻,但他感謝消防隊員,稱他們取得了“多次奇跡般的攔截和挽救。”
該火災的發言人艾麗莎·梅森表示,懸崖和陡坡使工作更加困難。
她說:“很難將推土機和其他重型設備運進去,很難將消防車開進去。這并沒有使滅火變得不可能,但確實讓進展變慢。”
數百名消防員已抵達這個干旱的州,撲救新出現的火災以及因預報員所稱的關鍵火險天氣——危險的低濕度、溫暖氣溫和陣風——而不斷擴大的火災。
由于猶他州創紀錄的低積雪和其有記錄以來最溫暖的冬季,今年的危險更高。根據國家跨部門消防中心的數據,西部大部分地區正在應對類似條件。
全國范圍內,自年初以來已有近300萬英畝(120萬公頃)土地被燒毀。這超過了十年平均水平。
猶他州的情況已十分危急,州長考克斯在本周早些時候宣布緊急狀態,為州政府在獨立日假期前禁止燃放煙花掃清道路。該命令發布之際,猶他州正經歷近代史上最嚴重的野火季節之一,而歷史性干旱條件助長了火勢。
州官員表示,過去一周,猶他州野火起數增加,每場火災都表現出前所未有的行為。州林務官杰米·巴恩斯表示,這些火災考驗了該州的荒地消防能力。
科羅拉多州州長賈里德·波利斯也于上周六宣布緊急狀態,并授權動用國民警衛隊撲滅火災。
美國國家氣象局的預報員近幾天來已對西部大片地區(從加利福尼亞州到亞利桑那州和新墨西哥州)發布紅旗預警。
在大峽谷國家公園以南,當局表示,上周六一場新野火的火焰正遠離大峽谷村和附近的圖薩揚社區。但在約50英里(80公里)外,另一場火災促使科科尼諾縣官員對肯德里克山附近的居民發出疏散令。
亞利桑那州北部部分地區上周六停電,因為該地區供電公用事業公司啟動了安全斷電,以期降低野火風險。
隨著野火風險擴大,西部地區的電力斷電變得越來越常見。這通常是公用事業公司在權衡持續風速和陣風風速、可用燃料和地形等因素后的最后手段。
由于猶他州極端火災條件持續,落基山電力公司也切斷了服務于比弗縣和其他地區的輸電線。
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