今年5月,紅星新聞報道了全國多地位于鄉(xiāng)鎮(zhèn)乃至農村的個體理發(fā)店被同一家英國公司寐谷資本有限公司(以下簡稱:寐谷公司)告上法庭的情況。這些理發(fā)店使用的招牌通常有“標榜”或“東尼”字樣,寐谷公司以這些字樣侵犯了商標權為由,向這些個體理發(fā)店索賠,有理發(fā)店被索賠50萬元。
紅星新聞調查發(fā)現(xiàn),相關起訴有一個相似的鏈條:某家中國公司受讓大量商標后,將某個商標授權給寐谷公司起訴維權。而寐谷公司代理的律師事務所創(chuàng)始人,與寐谷公司前董事同名,懷疑為同一人。
6月29日,其中一家被寐谷公司起訴的個體理發(fā)店店主張先生向紅星新聞記者表示,江蘇省張家港市人民法院近日一審認定,寐谷公司意圖通過維權訴訟獲取不正當利益,構成民事權利的濫用,判決駁回原告寐谷公司的全部訴訟請求。
6月30日,紅星新聞試圖就判決結果采訪寐谷公司訴訟代理人、山東全悅律師事務所律師孫某,但孫某聽到記者身份后就掛斷了電話。截至發(fā)稿時,孫某未就該案判決回復。
一家鄉(xiāng)鎮(zhèn)“夫妻理發(fā)店”
被英國公司起訴索賠5萬元
小學學歷店主自學法律應訴
張先生提供的法院一審判決書顯示,寐谷公司此前向江蘇省張家港市人民法院起訴稱,張先生夫妻經營的東尼美發(fā)店店名侵犯了案外人收云(上海)貿易有限公司(以下簡稱:收云公司)名下注冊商標“東尼沙龍”商標(注冊號第4965677號)的商標權。經收云公司授權許可,寐谷公司有權在中國國內對相關侵權行為獨立進行調查取證并以自己的名義提起訴訟。
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▲“東尼沙龍”相關商標公告
寐谷公司稱,“東尼沙龍”品牌自創(chuàng)立至今已近二十年歷史,在國內各省份發(fā)展迅速,獲得良好的知名度及美譽度。張先生經營的個體理發(fā)店店名“東尼美發(fā)店”與原告商標的顯著識別部分構成近似,容易導致相關公眾混淆。被告的侵權行為減損了品牌商業(yè)機會,給原告帶來經濟損失及商譽損害,為此提起訴訟,要求判令張先生夫妻經營的理發(fā)店賠償經濟損失、合理支出共計5萬元。
張先生表示,他家的理發(fā)店位于鄉(xiāng)鎮(zhèn),只有他們夫妻兩名員工,平時掙一些辛苦錢,5萬元對于他來說是一筆不小的開支。
確認被起訴后,小學文化的張先生查閱大量資料,了解相關的法律知識和背景信息。在查詢中他發(fā)現(xiàn),重慶等地也有名為“東尼”的理發(fā)店被寐谷公司起訴商標侵權,在其他理發(fā)店老板的介紹下,他加入了一個微信群,里面有100多名成員,幾乎都是被寐谷公司起訴的個體經營者,其中多數(shù)人為理發(fā)店店主,涉及到的店名包括“東尼”“標榜”等。
“我開始懷疑寐谷公司是在批量起訴我們這些個體工商戶,以此牟利。”張先生說,因此他更加積極地收集材料應訴。
為了應訴,張先生學習了民法典、商標法等,還查清楚寐谷公司、收云公司以及涉案商標的相關情況。這些知識后來成為他守護自己的法律武器。
被告提交證據(jù)
英國公司首任董事與律所發(fā)起人同名
法院釋明后原告仍拒絕核實
判決書顯示,該案先后于今年1月7日、6月8日在張家港市人民法院公開開庭進行審理。除了原告代理律師提交的證據(jù)外,張先生一方也提交大量證據(jù)。“一些英文的文件還做了翻譯,光打印費就花了約300元。”張先生說。
判決書提到,張先生提交證據(jù)稱,英國駐華大使館網頁顯示寐谷公司僅有遲某某及楊某欽兩名員工,公司業(yè)務范圍不包括理發(fā)業(yè)務。寐谷公司董事任職、離職的檔案信息中,楊某欽系寐谷公司的首任董事,于2024年1月19日辭去寐谷公司董事職務。
張先生提交了一份2015年4月9日青島市李滄區(qū)司法局發(fā)布的文件,該文件顯示楊某欽作為發(fā)起人之一成立了山東全悅律師事務所。該案中寐谷公司的委托訴訟代理人宋某某和孫某均系山東全悅律師事務所律師。
張先生認為,山東全悅律師事務所的發(fā)起人楊某欽與寐谷公司的首任董事楊某欽同名,楊某欽、寐谷公司、山東全悅律師事務所“或屬于同一利益團伙”。
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▲一家理發(fā)店被起訴后拆掉了招牌
判決書顯示,寐谷公司對于東尼美發(fā)店的證據(jù)和陳述不予認可,但經法院釋明后,寐谷公司方面仍拒絕核實山東全悅律師事務所的楊某欽與寐谷公司首任董事楊某欽是否為同一人。審理中,法院要求寐谷公司明確勝訴案件賠償款的收款主體,但寐谷公司方面以涉及商業(yè)秘密為由拒絕披露。
判決書稱,為證明涉案商標在近三年內實際使用,寐谷公司方面提交4家山東理發(fā)店和1家廣州理發(fā)店的門店招牌。但張先生表示,由于此前檢索過涉案商標的流轉情況,他注意到廣州理發(fā)店經營者是涉案商標的原權利人戴某。“之前寐谷方面說他們被授權使用商標做市場推廣、招商加盟。但戴某是這個商標最開始的注冊者,后來商標從戴某處流轉到收云公司那里,為什么現(xiàn)在又成了收云授權的商標使用者?對于這個問題,寐谷方面沒有當庭回應。”
判決書還提到,前述4家被授權使用“東尼沙龍”商標的山東理發(fā)店中,包括山東青島某理發(fā)店。張先生提交了一份該理發(fā)店簽訂的商標推廣協(xié)議,其中規(guī)定理發(fā)店使用“東尼沙龍”商標的同時,可以獲得每期800元的營業(yè)補貼。
“這份協(xié)議是我和其他被起訴的店主特意去當?shù)厥袌霰O(jiān)管局調取出來的。理發(fā)店如果是加盟后獲得商標的使用權,按理說應該支付使用費用,為什么協(xié)議中理發(fā)店使用別人的商標還能收錢呢?”張先生提出疑問。
一法院一審認定:
意圖通過維權訴訟獲取不正當利益
駁回原告全部訴訟請求
判決書顯示,一審法庭辯論終結后,寐谷公司于6月12日向法院提交撤訴申請。法院綜合考慮本案情況,不予準許。
判決書提到,收云公司成立時間較短,無實際經營人員,卻持有包括涉案商標在內的173枚商標,涉及多個行業(yè)類別。寐谷公司未能提交相應證據(jù)以證明收云公司系為自身生產經營而受讓并真實、有效使用涉案商標。此外,該商標許可方向商標被許可方山東青島某理發(fā)店提供每期800元營業(yè)補貼,不符合正常市場交易習慣。戴某是商標原權利人,寐谷公司對為何在涉案商標轉讓后又進行授權等均未作出合理解釋,該使用情況的真實性無法核實。
此外,法院還表示,寐谷公司僅有兩名員工,業(yè)務范圍完全不涉及美發(fā)、美容等行業(yè)。在此情況下,寐谷公司未提交證據(jù)證明其獲得涉案商標授權符合其實際經營需要。寐谷公司拒絕披露收云公司是否向寐谷公司收取商標授權費以及案件維權賠償款的收款主體,且寐谷公司前董事楊某欽與該案訴訟代理人山東全悅律師事務所發(fā)起人楊某欽同名,寐谷公司拒絕就此進行說明。
法院在判決書中提到,寐谷公司違背商標法關于注冊商標專用權保護的立法目的,超出正當行使民事權利的邊界,意圖通過維權訴訟獲取不正當利益,客觀上造成了對東尼美發(fā)店的損害,構成民事權利的濫用。
最終,法院一審判決駁回原告寐谷公司的全部訴訟請求。案件受理費1050元,由原告寐谷公司負擔。
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▲江蘇省張家港市人民法院一審判決駁回原告寐谷公司的全部訴訟請求
“我們都是一些個體經營者,平時掙錢不容易,感謝法院為我們主持了公道。”對于判決結果,張先生感到欣慰。
紅星新聞就判決結果試圖采訪寐谷公司訴訟代理人、山東全悅律師事務所律師孫某,但孫某聽到記者身份后就掛斷了電話。
律師解讀:
新修訂的商標法強調遵循誠信原則
與此次判決不謀而合
北京京都律師事務所律師林斐然介紹,民法典第七條規(guī)定,民事主體從事民事活動,應當遵循誠信原則,秉持誠實,恪守承諾;第一百三十二條規(guī)定,民事主體不得濫用民事權利損害國家利益、社會公共利益或者他人合法權益。本質上,以損害他人、謀取不正當利益為主要目的行使權利,即構成濫用民事權利。
林斐然認為,如果一家公司經法院認定,有囤積商標、無真實經營、無實際使用、將商標權利作為索賠工具的情況,本質不以保護品牌商譽、制止侵權為目的,更近似批量起訴小微商戶索要高額賠償牟利,試圖通過空殼公司靠訴訟獲利,給小微個體商戶造成高額訴訟成本。如果支持它的訴請,恐違背立法本意。因此,法院判定原告權利主張直接無效,駁回其全部訴請。
北京京師律師事務所商標法律事務部主任熊超表示,目前確實存在一些人和機構利用司法來進行商業(yè)性牟利的不良現(xiàn)象,近日新修訂的商標法在人大常委會表決通過,將于明年1月1日施行,其中強調遵循誠信原則條款,不得濫用權利損害他人合法利益。該判決和新修訂的商標法可謂不謀而合。
林斐然認為,利用囤積商標牟利的行為,會破壞商標以使用為核心的立法初衷,催生批量索賠灰色產業(yè)鏈,嚴重擠占司法資源。當下大量商標判罰扭曲公眾對知識產權保護的認知,也間接削弱公眾對于知識產權制度的公信力。他建議,有類似遭遇的個體經營者可重點關注原告名下全部商標的數(shù)量和跨行業(yè)注冊記錄,是否有公司注冊資本低、經營異常、無員工無社保、全國批量起訴同類商戶等情況,然后結合自身字號登記注冊時間,長期使用痕跡、品牌覆蓋范圍和經營情況等綜合分析。個體經營者面對這樣的訴訟應提前準備,積極應訴,與惡意囤積商標牟利的行為抗爭到底。
紅星新聞記者 付垚 特約記者 陸琦
編輯 楊珒 審核 任志江
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