1962年初，那年，李興亞剛剛19歲。按理說他還是個學員，受邀要給沭陽縣淮海劇團的演職員去講課，他心里沒底。先是發懵，后是打怵。最后又問自己：能不能完成任務？

　　事情的經過是這樣的。

　　初春時節，邳縣柳琴劇團來到沭陽縣為觀眾演出《孟麗君》。開始，劇團領導心中也沒個底。因為當地人愛聽淮海戲。對柳琴戲不太熟悉。抱著試試看的心態便貼出了海報。當地人也是懷著好奇的心理去買了張票。

　　當柳琴戲的大幕徐徐拉開之時，沭陽人像是走進了一個更加美妙的世界。兩縣相距不過百里，怎么今天才得以觀看？尤其是那個飾演皇甫少華的演員，扮相英俊無比，那唱腔優美動聽，武功出色，身段表演做戲都是恰到好處，無法挑剔。

　　《孟麗君》一炮走紅，一場接著一場出演。

　　淮海劇團的演職人員每場必看。他們在細細聆聽那個皇甫少華的獨特唱腔，有時是水潤聲，聲音甜美，有時是共鳴音，高亢洪亮，還有時是一聲高過一聲，悠揚婉轉，聲聲好聽，余音繞梁。

　　他年紀輕輕，演戲如此出色。淮海劇團的領導拜見邳縣柳琴劇團的領導，想請李興亞給他們劇團全體演職員介紹一下演出經驗和練功經驗，希望讓這個年輕人講講自己是怎樣演好皇甫少華這個角色的。

　　開始，李興亞不好意思講自己。不知怎的，講著講著，他就如數家珍，一股腦地和盤托出，把自己如何不怕吃苦、刻苦學戲、自己如何刻化人物、如何塑造角色、如何運用傳統的程式動作為劇中人物服務。怎樣練嗓、用嗓和保護嗓子。他一邊表演、一邊介紹，竟毫無保留、不折不扣一股腦兒地全部訴說出來，也像是一種釋放。那些聽李興亞講課的，有和他年齡不相上下的，也有比他年長的，還有的是主演和編導，聽他講的合乎情理，頭頭是道，從大家的表情里，你就可以認定，他們是打心里佩服的。于是他便來了精神，口若懸河，一發不可收拾。他的述說，慰藉了他人的心靈，同時也讓自己快樂起來。

　　同是演員，能為同行講心得。

　　可謂小演員，還能為導演去說戲，去介紹演出經驗。

　　那種快樂是舒心的，是有成就感的，更是有一個目標的。

　　那種快樂，你沒有那種經歷，是無論如何也體會不到的。

　　快樂沒多時，也許就在當天夜里，李興亞陷入了深深地沉思當中。

　　那時，最流行的一句名言叫做：不要吃老本，要立新功。這句名言是針對軍隊里的那些將軍們和執掌一方的大員們說的，其實對于演員也適合。

　　李興亞自己在反思，就那一出《孟麗君》就能值得你自己去高談闊論嗎？如若今后淮海劇團的同志們再讓你去談、你去說，你還能重談（彈）舊調嗎？

　　眼下，劇團里正在排演一出大型古裝戲《三審林愛玉》，這是一個唱做并重的老生戲，劇中的主人公劉彥昌由李興亞來飾演。這個戲的唱念對他來說不是個問題。其中有一場重頭戲，難度極大，沒有一定的基本功，則難以勝任。

　　劇中的林愛玉是個冤案，被綁赴刑場開刀問斬。縣官劉彥昌是個清官，為搭救林愛玉，冒著傾盆大雨去為民請命。其中，跑傘這場戲難度很大。從傘上翻、吊槍背，有吊毛、劈叉、單腿跪步爬場，甩戰發、其中還有跑場等一系列絕活，需要演員刻苦練習才能在舞臺上得心應手。那時縣劇團演出沒有地毯，更沒有練功墊子，舞臺大都是土臺子、水泥臺，很少有木板臺子，這些高難度動作，演員要用肢體接觸地面，若練不成熟，很容易被摔傷。

　　怎么練？去哪里練？世上無難事，只怕有心人。李興亞經過苦思冥想，終于有了辦法。他利用下農村演出的機會，到生產隊的場上去跑圓場，到稻草堆里去練吊毛槍背，買副護膝帶上去練爬場。生產隊的打麥場，又圓又大，一氣跑它個十圈二十圈園場不停歇。練吊毛槍背在稻草堆里面一次就翻它個二三十個。這樣一來，身上、頭發上沾的全是稻草不說，還有稻草扎進內衣里，直覺得渾身上下刺撓撓的癢癢，實在難受。更有甚者，褲子被扎個洞或是被撕破，還得找女同志給縫一縫。也有難以啟齒的，那就是褲衩撕破了，你怎么開口讓人家女同志替你縫。沒辦法，只好借來針線自己縫補，大針小針不說，有時針尖刺進手上的肉里，那是鉆心的疼痛。

　　練爬場，李興亞經常把膝蓋磨破磨腫，練戰發甩得頭昏眼花、直覺得天旋地轉，趴在地上半天起不來。誰也不會忘記，在徐州戲校那次練倒立，等他堅持到最后時刻，幾乎來了一個大憋氣，差點沒回過神來。“要練驚人藝，需下苦功夫！”

　　肯吃苦的人，天曉得，天佑護。

　　當然，苦盡才會甘來。

　　檢驗演員的藝術水平高低，就像學生考試一樣。學子們考的是分數，演員們迎來的是觀眾的掌聲和贊美聲。

　　李興亞場地里滾、稻草里翻，練好傳統的程式動作，為塑造人物服務。

　　當大幕開啟，風聲雨聲，狂風大作，電閃雷鳴，李興亞所扮演的主人翁劉彥昌內唱高昂的洋腔導板，人還未出場觀眾就給以雷鳴般的掌聲和叫好聲。當主人翁手執雨傘上場，在九龍口定相，向前踉踉蹌蹌走幾步，做一個幾乎滑倒的動作。唱完一段唱，手執雨傘跑圓場，雨傘不停地轉動，跑幾圈后，觀眾又一次鼓掌。跑完圓場，緊接著在雨傘上連翻八個吊搶背。觀眾又一次鼓掌。在雷雨聲中滑倒、劈叉、爬場，高難度動作一氣呵成，這時掌聲又是不斷。

　　好戲還在后頭，一陣狂風大作，雨傘被風吹走，劉彥昌去拾雨傘。一失足走吊毛，接著甩戰發。

　　掌聲又起。有人大聲叫好，有人吹起了口哨。有人高聲喊：再這樣拍下去，手都要拍腫了。

　　李興亞的眼睛濕潤了，他衷心地感謝觀眾對他的鼓勵和贊揚。從藝多年以來，他先后在二百多個傳統戲和現代戲中扮演男主角，把劇本中的文學形象經過二度創作，塑造成有血有肉的鮮活人物形象展現在舞臺上，去激勵感化一代人，受到觀眾的喜愛和歡迎。他付出了怎樣的艱辛，連他自己都不知道，但是觀眾知道，戲迷們記得他，至今說起來，仍是豎起拇指，津津樂道，贊嘆不已！

　　李興亞時刻記住“藝術是個寶，不練得不到”“吃得苦中苦，方能練真功！”“脫胎換骨練苦功，梅花香自苦寒來”。

　　總之一句話，成功的背后充滿了艱苦、艱難和艱辛……