說真的，我起初以為Mother Askani就是個“未來反抗軍標配領袖”——披個看不清臉的斗篷，聲音帶點滄桑，開個會，發個任務，然后退場。畢竟變種人穿越時間線這事兒，大家都熟，從1981年Chris Claremont搞出“未來昔日”那條故事線開始，X戰警就一直在把時間線當后花園逛。所以當X-Men '97第二季第一集開場，半支小隊被扔到40世紀那會兒，我心里想的是：“行吧，又來了。”

但這次，我慢慢品出味兒不對了。

我們先倒回第一季結尾那個節點。當時X戰警被一股未知力量拆散，一半人被丟到遠古，另一半人落到遙遠未來——兩段時間恰好都卡在變種人超級反派“天啟”人生的關鍵轉折點。這事兒本身就透著詭異，巧合得跟被策劃過似的。到第二季開場，動畫直接把人拍進40世紀，Jean Grey、Cyclops、Wolverine和Morph跟一支自稱“Askani”的反抗軍搭上線。他們的頭兒，就是這位把臉藏在兜帽下面、名字叫Mother Askani的角色。

她出場速度極快，X戰警腳剛踩到末日焦土上，她就來了。配音找的是Gates McFadden——《星際迷航：下一代》里演Dr. Beverly Crusher那位，一張口就是“久經沙場的老法師”質感。展示的能力也沒明說，但從表現看，大概率和Jean Grey有點撞款：心靈遙感配心靈感應，甚至可能跟鳳凰之力沾點邊。到這里，我還覺得是個“功能性NPC”。轉折點在于后面揭露的一件事：把X戰警精準空投到過去和未來的，就是她。

按動畫給出的邏輯，她在第一季末察覺到這群變種人快掛了，于是出手救人，順帶把他們送到兩個可以一勞永逸干掉天啟的時間點。到第二季前三集結尾，天啟確實被打跑了——逃去了1990年代。Mother Askani接著安排Nathan Summers（也就是Cable）幫忙把X戰警追過去。任務完成，神秘領袖退到煙霧后面。

動畫到這里，對這個角色的交代其實就這么多。Mother Askani是誰？動畫沒明牌。但如果你稍微沾一點X戰警漫畫，你大概已經嘴角上揚了。

咱們把時間軸往前撥四十多年。1981年，Chris Claremont和John Byrne在《The Uncanny X-Men》第141期里丟出一個末日平行世界，也就是“未來昔日”那條線。同一本漫畫里，還藏了一個后來讓無數讀者腦子“嗡”一下的角色——Rachel Summers。她是那個末日時間線里Cyclops和Jean Grey的女兒，能力遺傳得相當到位。她的身份不是一開始就挑明的，而是后面故事層層剝開。到后來，漫畫讀者才知道，Rachel Summers在某個時間點改名換姓、披上斗篷、穿過世紀，成了Askani族的創立者，也就是——Mother Askani。

沒錯，兜帽底下那張臉，是Cyclops和Jean Grey的親閨女。

這個信息量放進X-Men '97第二季的敘事里，就開始有點好品了。

第一集里，動畫沒直說，但它鋪的線索已經夠漫畫粉喝一壺。Mother Askani對Jean Grey和Cyclops說話的語氣，帶著一種超越“盟軍領袖對援軍”的克制親近。她知道一些不該知道的細節，對這支小隊的情緒反應也卡在一個微妙的距離上——太近就崩了，太遠又不像她。再看看她救人的時機：偏偏在X戰警即將團滅的節點出手，偏偏把人送到能改寫天啟劇本的時間坐標，偏偏安排自己的“未來版兒子”Cable幫忙收尾。這套操作，你要說只是一個普通反抗軍領袖的戰術直覺，那我是不信的。

如果把漫畫設定當成地圖，動畫現在大概站在一片“埋伏筆的草地”上。Rachel Summers變成Mother Askani這件事，本來就是X戰警宇宙里最有嚼頭的身份反轉之一——一個來自末日時間線的女兒，穿越千年、創立氏族、親手編織歷史的走向，最后在時間盡頭跟自己父母并肩作戰，而對方甚至不知道她是誰。這個設定不光是虐，它是把“時間旅行”這個老工具玩出了骨肉感。

對X-Men '97第二季來說，這張牌還沒翻。動畫前三集選擇把線索壓得極低，讓Mother Askani維持神秘感，只露出一點點鳳凰之力相關的苗頭。這反而吊起了我的期待：如果后面真走Rachel線，那第二季的敘事重心就不只是打天啟，而是會牽扯出一整條 Summers-Grey 家族的時間閉環。這意味著Cyclops和Jean Grey這對CP的情感線，可能迎來一記重錘。

當然，動畫和漫畫不必完全咬合，X-Men '97有它自己的改編節奏。但有一件事動畫已經借Mother Askani之口說清楚了：這股救人的力量，不是隨機慈悲，而是某種出自血緣或命運必然性的干預。她管X戰警叫“希望”，眼神卻不像在看一群陌生人。

老玩家都懂這種感覺——你不是被劇情騙了，你是被劇情用四十年前的伏筆輕輕拍了拍肩膀。就看第二季后面敢不敢把這層紙徹底撕開。