北京
周五凌晨0點，多倫多體育場的燈光將打在兩張熟悉又疲憊的臉上—C羅和莫德里奇。世界杯32強戰，葡萄牙對克羅地亞，兩支小組賽都沒能搶到桿位的歐洲勁旅，必須在這里分出死活。一位跟了葡萄牙16年大賽的老球迷在社交平臺上說：“我不敢說我們穩贏，這批克羅地亞人見過大風浪。”
葡萄牙的小組賽走得磕磕絆絆。首場被剛果1比1逼平，全隊像沒睡醒，C羅踢滿全場卻罕見地安靜。賽后媒體把焦點都放在他冷冰冰的數據上：0進球、0助攻，觸球次數不如門將多。第二場馬丁內斯的隊伍總算泄了火，5比0把烏茲別克斯坦打穿，C羅獨中兩元，破荒后他對著鏡頭捶胸口，那一下敲醒了不少球迷：這個男人仍舊在咬著世界杯不放。小組賽收官的哥倫比亞之夜，比分0比0，C羅又站滿了90分鐘，他的跑動距離不小，卻始終沒能把球送進網窩。三場小組賽，他打滿了每一分鐘，教練組沒用過哪怕一次換人名額給他披上外套。
克羅地亞那頭，故事正好相反。他們一上來就讓英格蘭捅了四刀，4比2的比分刺眼，后防線像被刀子劃開的紗布。可隨后這支球隊拿出了2018年亞軍、2022年季軍的筋骨：1比0磨掉巴拿馬，2比1啃下加納。三場球打完，莫德里奇的傳球次數、跑動距離依舊是中場榜單頭排，格瓦迪奧爾在左路的缺席引人揣測，但最后一場他坐在替補席上完好無損，今夜極大概率回到首發。BBC One和iPlayer將從英國時間凌晨起直播這場對決，勝者將在7月6日晚8點于達拉斯迎戰西班牙與奧地利之間的贏家。多倫多的看臺將涌進幾萬雙眼睛，他們中的很多人也許只是來看一眼C羅，再看一眼莫德里奇。
雙方預計的首發名單已經流出。葡萄牙這邊，科斯塔把門，坎塞洛、迪亞斯、維加、門德斯橫在后防線，若昂·內維斯有望重回首發搭檔維蒂尼亞，前場拱衛C羅的仍是內托、B費和菲利克斯這一撥能跑能傳的年輕人。克羅地亞大概率排出利瓦科維奇、斯塔尼希奇、舒塔洛、蓬格拉契奇和格瓦迪奧爾組成的五人防線，莫德里奇與科瓦契奇坐鎮中場，帕薩利奇、巴圖里納、佩里西奇支撐單箭頭穆薩。紙面看，雙方都有足夠的才華去改寫比分，但真正被全餐球迷盯著的，是那兩個10號。一個37歲，一個38歲，都在用最后一點燃油追著大力神杯的影子狂奔。有人賽前寫道：“這不是一場1/16決賽，這是兩代人最后的世界杯對撞。”
如今小組賽的膠水已經干透，葡萄牙和克羅地亞都清楚，沒有第三名出線的保護傘。0點開球的信號一給，就是搏命。C羅能不能續上第二場的準星？莫德里奇身邊的小伙子們能不能把英格蘭那場的窟窿填平？所有問題，北京時間早晨的電視信號會把答案一幀一幀遞過來。唯一可以確定的是，穿上紅綠或紅白格子的那兩支球隊，必有一支要打包離開加拿大。
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