北京
來源：科技日?qǐng)?bào)
科技日?qǐng)?bào)記者 張夢(mèng)然
《自然》1日發(fā)表的論文，報(bào)告了詹姆斯·韋布空間望遠(yuǎn)鏡（JWST）對(duì)環(huán)繞一顆白矮星公轉(zhuǎn)的行星所展開的前所未有的詳細(xì)觀測(cè)。該研究揭示了這顆行星大氣的特征，相關(guān)結(jié)果有助于科學(xué)家理解并預(yù)測(cè)太陽(yáng)系內(nèi)所有行星未來的命運(yùn)。
包括太陽(yáng)在內(nèi)的大多數(shù)恒星都會(huì)死亡：起先核心的核聚變反應(yīng)，會(huì)使其膨脹成為紅巨星，但不穩(wěn)定的紅巨星最終會(huì)爆發(fā)，外層物質(zhì)擴(kuò)散為星云，而殘留下來的就是白矮星。其內(nèi)部不再有核反應(yīng)及產(chǎn)生能量。不過迄今為止，人們尚未充分理解這一恒星演化過程，會(huì)如何影響環(huán)繞其運(yùn)行的行星。對(duì)太陽(yáng)系來說，就是太陽(yáng)演化末期所有行星的命運(yùn)。
目前已發(fā)現(xiàn)若干圍繞白矮星運(yùn)行的候選行星，表明在恒星演變?yōu)榧t巨星并最終形成白矮星的過程中，可能會(huì)有行星幸存。但人們對(duì)這些行星的大氣組成所知甚少。
英國(guó)圣安德魯斯大學(xué)等研究機(jī)構(gòu)組成的科學(xué)家團(tuán)隊(duì)，此次利用JWST上的光譜儀，報(bào)告了對(duì)行星WD1856b大氣的觀測(cè)結(jié)果，這顆行星環(huán)繞一顆白矮星運(yùn)行，位于一個(gè)約100億年歷史的星系，距地球約25個(gè)秒差距。
科學(xué)家發(fā)現(xiàn)這顆行星大氣富含甲烷和氣溶膠。WD1856b約為4.3—10.9倍木星質(zhì)量。在向當(dāng)前僅距恒星0.02天文單位的近距離軌道（離恒星約300萬公里）遷移過程中，大氣經(jīng)歷了再加熱。科學(xué)家還計(jì)算出行星大氣溫度約為390—412K，超出了巨行星的160K預(yù)期溫度。這些發(fā)現(xiàn)表明，行星再加熱會(huì)在紅巨星階段結(jié)束數(shù)十億年后發(fā)生。
科學(xué)家提出，WD1856b是首顆圍繞白矮星運(yùn)行且特征被詳細(xì)表征的凌星行星。觀察這顆行星遷移和大氣組成及溫度的演化，或有助于科學(xué)家確定恒星消亡后行星系統(tǒng)的命運(yùn)。
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