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2022年卡塔爾世界杯結(jié)束后,EA正式終止了與國際足聯(lián)長達(dá)29年的合作,不再向?qū)Ψ劫徺I授權(quán)FIFA品牌及其自有賽事IP的使用權(quán)。全球受眾最廣的足球游戲系列《FIFA》,就此改名為《EA SPORTS FC》。
在當(dāng)時,大家普遍認(rèn)為這一決定的真正影響要到4年后才會顯現(xiàn),或者說大部分人相信這場“分手”也只是暫時的——EA大概率會趕在下一屆世界杯之前,跟FIFA談好價錢,再把這個名字買回來。
四年后的今天,美加墨三國聯(lián)合承辦的第23屆世界杯正在如火如荼地進(jìn)行,而EA的《EA SPORTS FC》已經(jīng)出到了FC26,依然沒有再買FIFA的版權(quán),意味著游戲里再不能出現(xiàn)應(yīng)景的“世界杯”(FIFA World Cup)這三個字。
EA當(dāng)然不會因此就放過這波流量。
5月份的時候,EA就正式公布了FC26的"The World's Game"更新計劃,并于6月上線。
這是一輪免費(fèi)的更新,內(nèi)容主要包含了一個全新的獨(dú)立國際賽事模式,其賽制被設(shè)計為12個小組、每組四隊,小組頭兩名加八個成績最好的小組第三晉級32強(qiáng)淘汰賽——和本屆進(jìn)行賽制改革后的世界杯完全一致。
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一字不提,句句不離
這次更新為游戲帶來了53支擁有完整官方授權(quán)的國家隊,其中41支是本屆世界杯的參賽隊伍。在沒能獲得版權(quán)的7支隊伍中,阿爾及利亞、庫拉索、伊朗、伊拉克、約旦這幾支球隊只能以純虛構(gòu)隊徽和虛擬球員的形式出現(xiàn);埃及和日本則處于一種中間狀態(tài)——球員是真實(shí)的,但隊徽和球衣并未獲得官方授權(quán),玩家熟悉的球星穿著"山寨版"戰(zhàn)袍出戰(zhàn)。
不過在另一邊,EA也和巴西、西班牙、葡萄牙等熱門隊伍達(dá)成了新的授權(quán)協(xié)議,進(jìn)一步補(bǔ)全了球衣、隊徽和球員臉模的真實(shí)度。
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官方社區(qū)賬號也會結(jié)合賽事第一時間“蹭熱度”
尤其是巴西隊此前和科樂美簽了約,很長一段時間里僅出現(xiàn)在《FIFA》系列曾經(jīng)的老對頭《實(shí)況足球》(現(xiàn)已改名為《eFootball》)系列中。今年合約到期,巴西隊不僅在虛擬世界中加盟了FC26,現(xiàn)實(shí)里還恰好淘汰了FC26沒能拿到版權(quán)的日本隊,對EA而言成了一筆相當(dāng)劃算的買賣。
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FC26也在這次更新中添加了兩所新球場,即作為此次世界杯場館之一的吉列體育場和BMO球場。不過相較于球隊和球員的覆蓋率,即便加上這兩座,本屆世界杯場館的16 座體育場里,F(xiàn)C26也只拿到了其中5 座的授權(quán),尤其是揭幕戰(zhàn)、半決賽和決賽的場地都沒能包含在內(nèi)。
EA自己顯然也覺得這有些說不過去,還額外加了一座虛構(gòu)的"中央莫球場"(Central Maw)球場來撐場面。
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該球場明顯“致敬”了將作為本屆世界杯決賽場地的大都會人壽體育場
總的來說,EA還是做了充分的準(zhǔn)備,來應(yīng)對第一屆自己不再擁有FIFA授權(quán)的世界杯。效果看起來也不錯——世界杯正式開賽后,僅是Steam平臺上FC26的在線人數(shù)就有明顯攀升,單日同時在線峰值已經(jīng)超越了《FIFA22》當(dāng)年的紀(jì)錄。
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這其中當(dāng)然也有FC26直接打2折促銷的因素,在PS平臺上還直接作為月度游戲送給了PSN會員。
正所謂“羊毛出在羊身上”,F(xiàn)C26自然也準(zhǔn)備了一套商法來嘗試變現(xiàn)這一波流量。
游戲內(nèi)的球員生涯模式和終極隊伍玩法,都和這套" The World's Game "的內(nèi)容做了銜接。簡單來說,如果真想在游戲里體驗(yàn)世界杯氛圍,自然還是得玩收集球星卡的在線模式
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為了吸引玩家體驗(yàn)這一模式,之前還免費(fèi)送了貝利的特典球星卡
營銷效果也是立竿見影——自這套賽季活動上線以來,F(xiàn)C26就躥升到了Steam暢銷榜前十,并保持在這一區(qū)間。而根據(jù)以往慣例,由于更符合球迷以客廳電視作為娛樂設(shè)備的場景,PlayStation主機(jī)才是FC系列絕對主力的銷售平臺。
另一邊,科樂美旗下同樣沒能拿到FIFA世界杯官方授權(quán)的《eFootball》,雖然在主機(jī)和PC端的表現(xiàn)沒FC26亮眼,但在手機(jī)端可以說是贏麻了——遠(yuǎn)早于世界杯正式開始之前,《eFootball》手機(jī)端就已開始霸榜多國iOS暢銷榜,今年4月時全球用戶總量就突破了10億。在世界杯開幕后更是勢如破竹,現(xiàn)階段可說是全球“手游一哥”。
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真讓科樂美給賺麻了
看著EA和科樂美繞過自己還能賺得盆滿缽滿,國際足協(xié)難道就沒做些什么嗎?
答案當(dāng)然是也沒少做新嘗試。
在結(jié)束了與EA的長期單一合作后,F(xiàn)IFA在本屆世界杯轉(zhuǎn)向了面向游戲行業(yè)“廣撒網(wǎng)”的模式。向多款游戲提供了完整的世界杯品牌及參賽隊伍授權(quán),可以出現(xiàn)官方場地、官方用球——不過其中大部分都是小游戲,包含一些迷你頁游。
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網(wǎng)飛是FIFA此次在游戲領(lǐng)域中的最主要合作伙伴,開發(fā)了一款名為《FIFA World Cup: Launch Edition》的游戲,僅供網(wǎng)飛訂閱用戶在電視上游玩。
游戲在玩法上接近于FC和eFootball這樣的正經(jīng)足球模擬游戲,但細(xì)節(jié)品質(zhì)正如一些評論所說的:看起來更像是2006年的游戲。甚至賽程過半,原定的手機(jī)端還沒能上線。
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其實(shí)在這一輪里拿到FIFA世界杯授權(quán)的游戲中,原本最有可能受益的應(yīng)該是《足球經(jīng)理26》(FM26)。這是該系列首次與FIFA官方達(dá)成授權(quán)合作,得以在游戲中直接加入世界杯相關(guān)數(shù)據(jù)內(nèi)容——曾是該系列玩家多年來夢寐以求的時刻。
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可惜的是,F(xiàn)M26由于在該世代更換引擎和大幅調(diào)整UI,盡管發(fā)售后一直在修補(bǔ)和改善,但仍未能達(dá)到讓玩家們完全滿意的成果,人氣也明顯受到了影響。另一方面,F(xiàn)IFA官方對于這樣產(chǎn)品已經(jīng)很成熟、有著自身受眾群體的合作伙伴,也明顯多了幾分警惕,寧可在自家網(wǎng)站力薦那些迷你頁游,也沒給FM26帶什么曝光。
結(jié)果就是FM26反而沒能吃到什么世界杯流量紅利。
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雖然整體在線數(shù)還是挺平穩(wěn)的
如今,本屆世界杯也正在進(jìn)入最為緊張激烈的階段。不論是對于各國球隊,還是在各領(lǐng)域牟足了勁做一些商業(yè)營銷的企業(yè)而言,誰將成為最后贏家其實(shí)也仍是未知數(shù)。
但我想目前的狀況多少也已經(jīng)能給國際足聯(lián)上一課:對于足球游戲而言,并非是誰拿了版權(quán)就能占盡優(yōu)勢。做游戲是一門生意,但也不止是一門生意。
對于身兼球迷屬性的玩家們來說,肯定還是希望能玩到既有應(yīng)景的全面授權(quán),同時玩起來質(zhì)量也過硬的足球游戲。在這樣的需求之中,或許也仍潛藏著機(jī)會,就看誰能拿出真正的誠意了。
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