“在一個奇特的層面上,美國這股磷酸鐵鋰小熱潮得感謝中國——以及前總統唐納德·特朗普。”這個說法聽起來像一句反諷,但它背后的一段產業推拉,恰好解釋了為什么最近亮相的全美最便宜電動卡車,身上藏著一種原本被政策“勸退”的電池技術,以及全球供應鏈繞不開的現實邏輯。
我們先看這臺車本身。密歇根的初創公司 Slate 前幾天正式公開了一款小型模塊化電動卡車,起售價不到 2.5 萬美元。對比一下背景數字會更有實感:目前美國市面上一輛全新電動車的平均價格在 5.5 萬美元上下。這意味著 Slate 的入門款,直接打到了市價的一半以下。當然,要做到這個價格,代價也很明顯——基礎版幾乎沒有給常見舒適配置留余地,電動窗、音響等等,都要額外加錢。
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但在這種“毛坯房”策略之外,讓 Slate 能壓出極限低價的真正隱身功臣,是一塊磷酸鐵鋰(LFP)電池包。很多人對純電動車的電池認知,還停留在常見的三元材料(也就是鎳鈷錳,NMC)上。LFP 是一種更老的技術路線,上世紀 60 年代美國科學家就已經發現了它的電池應用潛力,但真正把它做到低成本、產業鏈成熟的,是中國。
兩種化學體系的取舍邏輯非常直白:NMC 電池的能量密度更高,同樣重量能跑更遠,結構也更緊湊,但用了鎳、鈷這些不便宜的金屬,整體成本高昂;LFP 則在能量密度上比較謙讓——說人話就是續航會打折扣——可它不含鈷,原材料更易得,熱穩定性更好,最要緊的是,便宜。十多年前,西方和日韓的電池企業紛紛把重心放在 NMC 上,追求更長的續航這個顯性賣點,而中國企業則選擇在 LFP 這一路持續深耕,用較低的能量密度換來成本和穩定性的優勢。
這個商業抉擇到今天呈現出一種近乎一邊倒的供應鏈格局。根據倫敦研究機構 Benchmark Mineral Intelligence 的數據,目前全球 97.8% 的 LFP 正極材料產能聚集在中國。不光是正極材料本身,連上游礦產的采選、前驅體的加工,一直到電池整包的制造,中國企業都搭建起了一條幾乎全鏈條貫通的供應體系。另一個對比數字或許更能說明這種集中度——全球所有電池正極材料的總產能,接近 85% 也在中國。所以 LFP 這條賽道,幾乎就等同于“中國制造”。
這就給想在美國本土打造平價電動車的制造商出了一道難題。2022 年,美國國會通過了一項大規模氣候法案,為新購電動車提供最高 7500 美元的稅收抵免。這個抵免就像一把雙刃劍:消費者眼饞這筆優惠,自然倒逼車廠去滿足要求;而法案里對電池的關鍵規定,則要求電池必須在美國本土組裝,并且逐步過渡到電池中的關鍵材料來自美國及其盟友的供應鏈。與此同時,法案還劃出了一組“受關注外國實體”,明確要求排除來自俄羅斯、伊朗、朝鮮以及中國的材料。換句話說,想拿滿補貼,你就不能直接用中國主導的 LFP 這條現成供應鏈。
法案出臺之初,包括 Slate 在內的一批著眼于可負擔性的車企,都按照這一規則布局,試圖在保證補貼資格的前提下把價格做下來。對他們而言,使用中國供應的 LFP 電池一時變成了一條不好走的路。這種做法在邏輯上很清晰:稅收抵免是吸引買家的強力鉤子,放棄補貼會讓車價失去競爭力,但若為拿補貼而改用成本更高的電池,低價的初衷又會被瓦解。兩股力量在當時把車企卡在一個左右為難的位置。
然而企業的動向始終
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