北京
為地球快速降溫而向高空噴灑硫酸鹽的方案還沒實施，一種意料之外的副作用已經(jīng)浮出水面：最先“嘗鮮”的，很可能是乘坐北極航線商用客機的普通乘客。羅格斯大學的艾倫·羅博克就帶著這樣的困惑啟動了研究：“如果飛機能飛到那個高度噴灑硫化物，那里也正是客運航班經(jīng)過的空域。我就想知道，乘客和機組人員在穿過這些硫酸云時，到底會吸入多少硫酸。”
這并非杞人憂天。按照目前最受關(guān)注的地球工程設(shè)想，人類可以模仿大型火山噴發(fā)的降溫效應(yīng)——向平流層注入二氧化硫，形成反射陽光的硫酸鹽氣溶膠，從而給地球快速降溫。要在赤道上空實現(xiàn)最持久、最廣泛的降溫效果，需要把硫化物投送到約20公里高的平流層，這幾乎是現(xiàn)有民航飛機巡航高度的兩倍，必須依靠全新一代高空運載平臺。
更實際的替代方案隨之浮現(xiàn)：利用極地平流層高度大幅下探的特點，將現(xiàn)有的波音777或同類機型稍作改裝，就可以在北極或南極上空噴灑反光化合物。在北極，平流層下界可低至7公里，這意味著改裝后的客機未必需要飛得更高，卻能把硫化物精準撒入平流層。然而，恰恰是這條航線，也讓問題變得復(fù)雜——多數(shù)連接亞洲與北美的商業(yè)航班都走極地航線，而這些航班恰好會穿過計劃中實施大氣噴灑的空域。
為了量化這種暴露風險，研究團隊用此前的大氣化學模擬數(shù)據(jù)做了推算。相關(guān)模擬假設(shè)，每年3月至6月間，在接近北極的平流層（距地面13至15公里）注入600萬噸二氧化硫；另一批同等規(guī)模的二氧化硫則在9月至12月注入南極附近。全年總共向平流層投入1200萬噸二氧化硫，計算顯示足以讓全球氣溫下降0.6至1.0攝氏度。
研究人員進一步基于模擬得到的硫酸濃度場，估算有多少硫酸會被帶入客機客艙。結(jié)果出現(xiàn)了兩個極端的場景。在某些空域，客艙內(nèi)硫酸濃度僅為每立方米7微克，比全球許多大城市的地面二氧化硫水平還要低，幾乎不構(gòu)成威脅。但在另一些區(qū)域，測算的客艙硫酸濃度輕松突破每立方米50微克——這正是歐盟劃定的有害暴露閾值。也就是說，同樣的飛行路徑，乘客可能上一分鐘還在安全空氣中，下一秒就闖入高濃度硫酸的污染區(qū)。
吸入二氧化硫會刺激喉嚨、引發(fā)肺部炎癥。在更高濃度下，它還能觸發(fā)更嚴重的呼吸問題，比如氣道收縮，直接削弱人的呼吸能力。而長期暴露在高濃度硫酸氣溶膠中，也被認為可能帶來類似的呼吸道風險。研究的關(guān)鍵在于：執(zhí)行噴灑任務(wù)的飛機噴出的硫酸鹽羽流并不會立刻散開，它們需要幾天甚至數(shù)周才會慢慢擴散、稀釋?？瓦\航班穿梭其間時，很容易局部遭遇濃度峰值。
羅博克團隊的擔憂不只是停留在模型里。當人類真正開始大規(guī)模實施平流層硫注入，極地航線的航班將不得不考慮繞飛或等待羽流消散。這無疑給已經(jīng)備受爭議的地球工程又添一道難題——那種想要給整個地球撐起一把“遮陽傘”的急切心情，或許還沒準備好讓坐在飛機舷窗邊的乘客吸入嗆人的化學氣霧。
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