1949年8月4日，程潛、陳明仁領(lǐng)銜通電宣布湖南和平起義，三湘大地就此免于戰(zhàn)火涂炭。然而作為起義核心籌備者之一的長沙綏靖公署副主任李默庵并沒有留在長沙迎接我軍入城，反而在十幾天前就帶著家人悄然登上了南下香港的客輪。

后來，程潛也是頗為感嘆的說道，李默庵沒有辜負(fù)我們，是我們對不起李默庵。
大勢所趨
1948年李默庵回到了湖南擔(dān)任職務(wù)，出任第十七綏靖區(qū)司令官兼長沙綏靖公署副主任，此時(shí)他的地位僅次于主政湖南的程潛。
李默庵的經(jīng)歷是相當(dāng)復(fù)雜的，他早年曾加入我黨，退黨后追隨蔣介石征戰(zhàn)多年，打過北伐，也在忻口會戰(zhàn)中和日軍作戰(zhàn)立下功勞，內(nèi)戰(zhàn)中被粟裕一番痛苦折磨，在蘇中連遭敗績，隨著年齡的增長，李默庵越發(fā)對這種無異議的作戰(zhàn)感到厭惡。

李默庵后來自己在回憶錄中寫道，他眼見舊政權(quán)執(zhí)意重啟戰(zhàn)端，陷萬千民眾于水火，早已沒了繼續(xù)賣命的心思?；氐胶虾螅寐殑?wù)穩(wěn)住地方武裝，把老部下彭杰如推上關(guān)鍵崗位，悄無聲息為起義攢下了實(shí)打?qū)嵉能娛禄A(chǔ)。
程潛起初想保薦李默庵做湖南省主席，但是這個(gè)職務(wù)不是這么好當(dāng)?shù)?，消息一?jīng)傳出就引起了湖南各界人士的反對，這倒不是說李默庵本人有什么問題，主要是李身上具有濃厚的蔣氏黃埔系色彩，地方勢力對此深惡痛絕。

李默庵一看情況如此，也順坡下驢，沒有擔(dān)任這一職務(wù)。
不同的想法，不同的選擇
在籌劃湖南起義的時(shí)候，李默庵和程潛產(chǎn)生了分歧。程頌公認(rèn)為老蔣敗局已定，沒必要保留私人武裝，打算把手里的直屬部隊(duì)全部并入陳明仁的第一兵團(tuán)，靠陳明仁獲得白崇禧的信任，掩護(hù)起義計(jì)劃，也向新政權(quán)展現(xiàn)誠意。
李默庵卻不這么想，他認(rèn)為手里必須攥住一部分能調(diào)動(dòng)的兵力，往后和談才有底氣，也能給跟著自己的老部下謀個(gè)穩(wěn)妥出路。
沒過多久，程潛在沒提前通氣的情況下，就下令將直屬部隊(duì)整編并入陳明仁部，直接拿掉了李默庵手里的兵權(quán)，這件事讓李默庵心生不滿。

陳明仁率部進(jìn)駐長沙后，他和李默庵的關(guān)系也變得微妙起來。兩人本是同鄉(xiāng)舊識，早年有袍澤之誼。然而林子大了什么鳥都有，底下有人不斷搬弄是非，在加上情況危急，在兵權(quán)分配、起義后人事安排上不斷產(chǎn)生沖突，二人之間嫌隙越來越深。
更關(guān)鍵的是，白崇禧當(dāng)時(shí)帶著桂軍主力坐鎮(zhèn)湖南，本來就視李默庵為主和的異己，要是李陳二人公開起沖突，白崇禧必然借機(jī)插手整肅，整個(gè)起義計(jì)劃隨時(shí)可能胎死腹中。
李默庵反復(fù)權(quán)衡后認(rèn)為，如今自己留在長沙只會徒增變數(shù)，還不如主動(dòng)離開，給陳明仁騰開位置，也避免給白崇禧留下發(fā)難的口實(shí)。此時(shí)恰逢李默庵的老父親病故，他便借著料理喪事的由頭，辦完后事就帶著全家悄悄離開了長沙。
抵達(dá)香港后，李默庵第一時(shí)間就聯(lián)系上了喬冠華，再次明確表達(dá)擁護(hù)和平起義、支持新政權(quán)的立場。與此同時(shí)，他主動(dòng)聯(lián)絡(luò)流散在香港的國民黨軍政人員，牽頭籌備聯(lián)名通電事宜。

1949年8月13日，也就是湖南正式起義九天之后，李默庵和黃紹竑等四十四名國民黨高級軍政人員在香港公開發(fā)表通電。
此通電一出，臺灣方面大為震動(dòng)，老蔣惱羞成怒，立刻下令開除這四十四人的黨籍，同時(shí)發(fā)布通緝令。沒過多久，同在香港的元老級人物楊杰被國民黨特務(wù)暗殺，作為牽頭人之一的李默庵也上了暗殺名單，他的處境一度也十分兇險(xiǎn)。
李默庵在香港最終決定既不去臺灣赴任，也不北上參加新政權(quán)建設(shè)，就此退出軍政生涯。
臺灣方面先后派了幾位老部下登門，拿著蔣介石的親筆電令邀他赴臺，許以高官厚祿，他都當(dāng)面回絕，說自己決意退出軍界，不想再卷入任何紛爭。還有帶美國背景的人士找上門，邀他牽頭組建所謂第三勢力，他同樣一口回絕，說自己打夠了仗，不想再做外人的棋子。
北京方面曾發(fā)電邀他北上，但是他依然沒有動(dòng)身。他的女兒李碧如回憶，父親當(dāng)時(shí)心里有很重的包袱，既介意早年內(nèi)戰(zhàn)的經(jīng)歷，也放不下和陳明仁的分歧，覺得處境尷尬。