加拿大,魁北克省
2026年，美國建國250周年。250年是個什么概念？1776年《獨立宣言》簽署的時候，中國是乾隆四十一年，清朝正處在康乾盛世的尾巴上。 那一年，美國還沒有憲法，國土不及現在的十分之一，人口不及百分之一; 中國則處在帝制時代的頂峰，GDP占全球四分之一。 兩個國家之間隔著整個太平洋，彼此幾乎一無所知。
1773年12月16日深夜，波士頓港，寒風里一群人蒙著臉登上三艘商船，把茶葉一箱一箱倒進海里。 342箱，倒了一夜。 殖民地人以無代表不納稅為由抗稅傾茶，激化英美矛盾，最終成為美國獨立戰爭的導火索。
英國國家檔案館至今保存著當年的索賠清單，上面五種茶名：Bohea、Singlo、Hyson、Congou、Souchong，全是中文音譯，沒一個英文詞。 Bohea就是武夷在閩南語中的發音，光武夷紅茶就占了240箱，七成以上。
但有個細節教科書幾乎不提：那342箱茶葉，全部來自中國。換言之，美國獨立的導火索，與福建武夷山的茶葉息息相關。
獨立之后，美國的日子并不好過。 外債800萬美元，內債3000萬美元，英國堵著貿易路線，對新運往英國的美國貨征高額關稅。美國人的答案是繞過中間商，直接去中國。
1784年2月22日，剛辭去中國軍總司令職務的華盛頓，這一天是他52歲生日，一艘名叫「中國皇后號」的商船從紐約港出發，滿載花旗蔘和皮毛，穿越大西洋，繞過好望角，橫跨印度洋，188天后抵達廣州黃埔港。 進港前鳴炮十三響，中國江面上，第一次升起一面星條旗。
這趟船利潤率25%，消息傳回美國，商界轟動。
1860年代，大清剛被燒了圓明園，被迫簽了一連串不平等條約，滿朝文武卻連一個駐外使節都沒有。
一個美國人站了出來。
蒲安臣（Anson Burlingame），哈佛法學院出身，共和黨創始人之一，時任美國總統林肯派來的駐華公使。 在任六年，他不占租界、不索特權，跟恭親王奕論處得極好。 1867年卸任，總理衙門給他辦歡送宴，蒲安臣意外表示：如果需要，愿意代表中國出使西方。
恭親王當真了，正式任命這個美國人為大清帝國的辦理中外交涉事務大臣。 一個美國人，拿著大清國書，代表中國去跟世界談外交。 這件事放在今天，依然很難想象。
1868年，在美國首都華盛頓，蒲安臣代表中國跟自己的祖國簽了《蒲安臣條約》。 鴉片戰爭以來，中國跟列強簽的每一個條約都是不平等的。 這是第一個例外。 條約規定兩國人民往來居住聽其自便，可在對方學校讀書，美國不贊成無故干涉中國內政。
梁啟超后來說，這實最自由最平等之條約也。
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