美國250歲“生日”這天,天剛亮,一對來自得州的夫婦從美國國會大廈外一塊寫著“警戒線——禁止跨越”的牌子旁跑過。對組織者而言,這一天從一開始就沒有按宏大的計劃展開。但額頭滿是汗水的黛安和比爾·里格斯并不想讓這些障礙——無論是現實中的,還是天氣帶來的——毀掉這次行程。
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黛安穿著一件印有標語的上衣。她自豪地說,這句標語“有點招人煩”:“抱歉,我聽不見你說什么,因為自由的聲音太響了。”黛安說,正是這種理念,讓這一天和這個地方顯得特別。她說:“那是世界上最偉大國家的建立——這個國家決定挺身而出,結束奴隸制,而且真的做到了;決定把人送上月球,而且也真的做到了,‘說到做到’。
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我可以說這樣的話……我也可以當猶太人、佛教徒、長老會信徒,或者任何我想成為的人。……很少有其他國家擁有這些。”這并不是黛安第一次在重要紀念年份來到華盛頓。美國200周年紀念時,也就是越南戰爭結束后不久,她6歲時曾來過這里。那同樣是美國一個動蕩深重的時期。但在她的記憶里,眼前只有鋪滿草地的家庭、四處可見的紅白藍三色,以及她這次再次前來想看到的一切。
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和黛安、比爾一樣,本周有數以千計的美國人來到悶熱難耐的首都,想在這個“不可分割的國家”周年紀念日里尋找一點快樂,或者至少見證一點歷史。迎接他們的,本應是一場旨在緩解分裂感的大型慶典:牛仔競技、音樂會、歷史重演、演講、游行、大型博覽會、漢堡、熱狗和12美元一杯的百威啤酒、震耳欲聾的飛行表演,以及原定深夜上演的大約85萬枚煙花。
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但在華盛頓這個重要日子的最初幾個小時里,這些活動究竟能有多少真正舉行,仍是未知數。本周,一場壓迫感十足的熱浪把氣溫推高到100華氏度以上,迫使組織方取消一年一度的獨立日游行,推遲“偉大的美國州博覽會”開幕,并把國家檔案館的慶祝活動轉移到室內。這讓許多排隊數小時、想親眼觀看《獨立宣言》宣讀的人感到憤怒。
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在國家檔案館外,數百人聚集,準備觀看一年一度的《獨立宣言》宣讀。組織方突然決定把活動移到室內,這讓人群中許多人怒不可遏。他們擔心自己將無法見證這一歷史時刻的重現。現場出現多條隊伍后,先到的人提出抗議,其中一些人高聲喊叫。
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一名只自稱里賈納·R的女子戴著美國國旗圖案的漁夫帽,她說:“該為這場混亂負責的人應該被解雇。他們甚至都不出來跟大家說一聲。……我一直要求和他們談,想建議他們,既然我們一直在臺階上等著,就應該讓我們先進去。她連他們的話都不想聽。
我也不想聽她說話。”隨后,她被安保人員帶離現場。館內情況同樣混亂。人們不知道該往哪里走、坐哪里、站哪里。組織者一邊試圖安置所有等待已久的人,一邊又不得不推遲宣讀儀式。
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數百名看上去屬于“愛國者陣線”的制服人員穿過市區,朝國會大廈方向行進。“愛國者陣線”是一個極端主義組織。這些男子戴著白色面罩,手持盾牌、鼓和旗幟——有些旗幟倒掛,有些則是邦聯旗——并高喊:“奪回美國!”高溫、安保限制與街頭對立,讓這場250周年慶典從一開始就籠罩在分裂氣氛之中。
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