北京
體壇周報全媒體記者 孔德昕
8年前，猛龍完成了一次豪賭。他們放棄了球隊門面人物德馬爾·德羅贊、年輕的輪換中鋒珀爾特爾，以及一個首輪選秀權，從馬刺換回了萊昂納德和丹尼·格林。彼時的萊昂納德已經有傷病隱患，而且幾乎所有人都相信他不會長留多倫多，猛龍收獲的只是這位明星前鋒的一年使用權。結果證明他們賭贏了，猛龍隊史首次贏得NBA總冠軍。
8年后的現在，猛龍再次豪賭，而他們也又一次押寶在了萊昂納德的身上。
根據多家美國媒體報道，猛龍與快艇達成了重磅交易，35歲的萊昂納德重返多倫多。為了迎回這位冠軍功臣，猛龍送出了英格拉姆、格雷迪·迪克、2031年和2033年兩個無保護首輪簽、2027年首輪互換權，還有2030年和2033年兩個次輪簽。和上一次交易萊昂納德時相比，他們付出的籌碼更多了。
2018年那筆交易，猛龍只送出了一個首輪簽，而那個簽最終只是29號簽——幫助馬刺得到了凱爾登·約翰遜。隨后的8年時間里，我們見證著首輪簽如何成為明星交易中最重要的資產，掏出3、4個首輪換球星早已是常規操作。所以哪怕得到的是更老、傷病隱患更大的萊昂納德，猛龍送出的資產依然價值更高。不過好消息是，僅從場上表現來看，萊昂納德仍舊是超越猛龍現有球員一檔的超級球星。
在剛剛過去的賽季中，萊昂納德場均拿到生涯新高的27.9分，真實命中率也達到生涯新高的62.9%，高階一體化數據EPM位列聯盟第五，僅次于亞歷山大、文班亞馬、約基奇和字母哥。在2021-22賽季因膝蓋傷病報銷后，萊昂納德過去4年的三分命中率高達40.5%，同期的庫里不過是40.6%。而在這4年里，一共有60名球員的回合占有率達到25%，萊昂納德的真實命中率排在第10。與此同時，萊昂納德的防守始終是超級球星里的第一檔，也許他的防守數據有所下滑，但這更多是因為他需要將精力分給進攻，在球隊需要時，他仍然可以成為防守1-4號位的大閘。
簡單來說，只要萊昂納德可以出場，就一定能讓猛龍變得更好。在效力快艇期間，萊昂納德上場總是比他不上的時候幫球隊百回合多贏10分以上。英格拉姆也是全明星球員，但他和萊昂納德不是一個級別。上賽季的英格拉姆場均能貢獻21.5分，但他的真實命中率只有57.3%，而聯盟的平均值是58.1%。事實上，猛龍四大得分手都不以高效見長，萊昂納德攻防兩端都能讓他們實現升級。
但對于多倫多人而言，兩次豪賭也有著明顯區別。2018年那次更像是接近臨門一腳的狀態，換萊昂納德之前，德羅贊和洛里已經連續三年帶領球隊突破首輪，其中包括一次東決之旅。而隨著詹姆斯加盟湖人，東部的競爭格局前所未有的開放，陣容條件更成熟的猛龍嗅到了成功的味道。 彼時的他們坐擁洛里、西亞卡姆、伊巴卡，范弗利特展現板凳匪徒潛質，再加上換來小卡和丹尼·格林，球隊最終憑借截止日前交易得到小加索爾補齊最后一塊拼圖。
而眼下這次，猛龍還遠沒有到那么成熟的狀態。他們當然有理由相信自己可以躋身東部冠軍競爭者行列，畢竟球隊在缺少奎克利、英格拉姆也少打2場的情況下，還是和最終打到東決的騎士拼到了搶七，小卡的到來讓他們有底氣和任何對手較量。但東部的內卷會在新賽季驟然加劇，尼克斯是衛冕冠軍，綠軍和76人在交易后都認為自己變得更好，熱火得到了字母哥，活塞是上賽季東部第一，步行者將迎回哈利伯頓，騎士也在繼續向上攀登。猛龍很難被視為東部冠軍熱門，遑論總冠軍了。
這也提醒我們，猛龍這一次的豪賭，并非只賭在萊昂納德一人身上，他們還在賭斯科蒂·巴恩斯、穆雷-博伊爾斯這樣的年輕人。時隔4年重返季后賽的這一輪，巴恩斯場均24.1分6.1籃板8.6助攻，真實命中率高達60.5%，這是猛龍一直期待看到的那位全明星前鋒。新秀內線穆雷-博伊爾斯場均14.4分6.4籃板2.4助攻1.3搶斷1.1蓋帽，表現碾壓了珀爾特爾。如果這兩位年輕人能在這一輪的基礎上持續進步，得到小卡的猛龍將遠比上賽季常規賽反映的更具競爭力。
而且這一次，萊昂納德提前表達了愿意和猛龍續約的態度。他的孩子出身在多倫多，他于今年1月在多倫多舉辦了免費的訓練營，當時小卡就表示：“這絕不會是最后一次，我以后還會回來做更多事情。”不少人猜測他將在猛龍結束職業生涯。
所以猛龍無需成為一支在下賽季必須成功的隊伍，隨著萊昂納德老去，巴恩斯、穆雷-博伊爾斯們正在崛起，只要球隊可以持續扮演東部豪強的角色，猛龍的這次豪賭就絕不算失敗。
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