北京
在華盛頓大學哈士奇體育場，美國男足正站在改寫歷史的門檻上。“偉大的時刻源自偉大的機遇。”美國隊主教練毛里西奧·波切蒂諾借用了美國體育史上這句最著名的名言，來描述北京時間周一對陣比利時的這場八分之一決賽。
過去三屆世界杯，美國男足都在這一階段被淘汰。但這支隊伍不同。他們在過去一個月里所掀起的勢頭，已經牢牢抓住了美國公眾的想象力。更重要的是，這支球隊有人公開談論要贏得整屆賽事，而這是之前任何一屆美國隊都不曾做過的事。并且，這次沒有一場比賽在別國進行，這是他們自己的主場。正如中場老將泰勒·亞當斯所言：“作為一個團隊,我們想在這項賽事上留下自己的印記和一份遺產，希望這不僅僅是此刻制造的狂熱和炒作。”只有一場勝利，才能實現他的這番話。
盡管作為東道主之一，美國隊在本屆世界杯的表現已經相當出色，包括自2002年以來首次贏下一場世界杯淘汰賽，但這支長久以來被視作“黃金一代”的隊伍，仍缺少一場對陣真正頂級強敵的標志性勝利。2022年卡塔爾世界杯八分之一決賽中，他們被荷蘭隊3比1輕松擊敗。周一的比賽，是展示他們在過去近四年里究竟進步了多少的最好機會。上周，在新增的三十二強賽中，美國隊以2比0力克波斯尼亞和黑塞哥維那，開了個好頭。
亞當斯在周六訓練前說：“你當然需要擁抱這一刻，有機會參加這樣一場淘汰賽，這很令人興奮。上一場比賽讓我們嘗到了一點在更大壓力下踢球的滋味，我認為那是很好的準備。”然而，擊敗比利時完全是另一回事。三個月前在亞特蘭大的一場熱身賽中，比利時隊在客場5比2逆轉羞辱了美國隊。不過，蒂姆·里姆認為那場比賽無關緊要：“這跟三月份的比賽完全是兩回事。”他說的沒錯。這是美國隊到目前為止在本屆世界杯上最重要的一戰。據報道，比利時隊陣容老化，教練魯迪·加西亞手下仍有四名球員經驗豐富。
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