北京
佛羅里達大學的橄欖球崛起始于上世紀80年代。當時，該校拿下隊史首個SEC（東南聯盟）冠軍頭銜——盡管后來因處罰被剝奪，并首次登上全美民意調查榜首。到了90年代，在史蒂夫·斯普里爾的帶領下，鱷魚隊奪得隊史首個全國冠軍以及前五個官方SEC冠軍。
但橙藍軍團真正的巔峰出現在2000年代。在這十年里，佛羅里達大學兩度問鼎全國冠軍，三次捧起SEC冠軍獎杯，并誕生了校史第三位海斯曼獎得主——蒂姆·蒂博。蒂博被廣泛認為是大學橄欖球史上最偉大的球員之一。正是基于這樣的成績，CBS體育撰稿人奇普·帕特森將這十年“最佳大學橄欖球隊”的稱號授予了佛羅里達大學。
“用現在的聯盟成員構成往回看，SEC可以宣稱擁有這十年10個全國冠軍中的7個。”帕特森在評述中寫道，只有2001年的邁阿密、2002年的俄亥俄州立和2004年的南加州大學打破了SEC的壟斷。他提到，俄克拉荷馬大學在2000年由鮑勃·斯托普斯拿下該隊這十年唯一一冠，但此后，尼克·薩班和厄本·邁耶便開啟了一連串的SEC王者時代。帕特森進一步指出，圍繞“十年最佳”的爭論，主要集中在佛羅里達和路易斯安那州立大學之間。路易斯安那州立大學同樣有很強的論據：尼克·薩班在巴吞魯日開啟了成功，隨后萊斯·邁爾斯在2007年再添一枚戒指，這讓路易斯安那州立大學成為這十年里唯一一支在兩位不同主教練治下多次奪冠的隊伍。
然而，真正將時間線延伸到十年末尾時，佛羅里達大學的優勢便顯現出來。帕特森強調，從2000年斯普里爾拿下的最后一個SEC冠軍算起，這股成功勢頭由兩屆冠軍得主蒂姆·蒂博延續，他在2009年帶領球隊取得13勝1負的戰績，最終排名全美第三。“這十年里，當這個聯盟攀升至這項運動的頂端時，佛羅里達大學手握兩個全國冠軍、三個聯盟冠軍、五次SEC冠軍賽出場經歷。”帕特森總結道，“因此，佛羅里達大學理應獲得這十年最佳球隊的榮譽。”
當然，21世紀的最初十年對佛羅里達大學來說并非一帆風順。這十年以斯普里爾的離任開場，隨后在斯普里爾與邁耶兩任功勛教頭之間，球隊經歷了羅恩·祖克動蕩的執教期。但最終，佛羅里達大學依然憑借一份過硬的履歷，從一群實力強大的候選者中脫穎而出，贏得了帕特森的認可。
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