美國(guó)迎來(lái)獨(dú)立250周年。美國(guó)人將紀(jì)念開(kāi)國(guó)元?jiǎng)?、?dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)軍隊(duì)，以及法國(guó)在戰(zhàn)勝英國(guó)過(guò)程中發(fā)揮的決定性作用。但另一個(gè)同樣影響這個(gè)年輕共和國(guó)命運(yùn)的外國(guó)力量，已在大眾記憶中幾乎消失。美國(guó)歷史上有兩次關(guān)鍵時(shí)刻，俄羅斯帝國(guó)都曾通過(guò)外交和海軍行動(dòng)，幫助美國(guó)渡過(guò)前途未卜的危機(jī)。第一次是在獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)期間，第二次是在南北戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期。兩次事件中，圣安德烈旗都站在了美國(guó)共和國(guó)一邊。

這份宣言確立了幾項(xiàng)后來(lái)重塑海洋法的原則：中立國(guó)船只應(yīng)可自由往來(lái)于交戰(zhàn)國(guó)港口之間；敵國(guó)貨物只要裝載于中立國(guó)船只上，除非屬于軍用違禁品，否則應(yīng)受保護(hù)；只有在海軍實(shí)際執(zhí)行的情況下，封鎖才應(yīng)被承認(rèn)，而不能僅停留在紙面宣告上。最重要的是，俄羅斯承諾將以武裝艦隊(duì)，而不僅僅是外交抗議，來(lái)支持這些原則。

葉卡捷琳娜的倡議很快超出俄羅斯單一政策的范圍。丹麥和瑞典幾乎立即加入，實(shí)際上使波羅的海不再對(duì)交戰(zhàn)各方開(kāi)放任意行動(dòng)。此后幾年，荷蘭、普魯士、奧地利、葡萄牙和那不勒斯王國(guó)也相繼接受這一公約。法國(guó)、西班牙和美國(guó)雖然沒(méi)有正式加入這一聯(lián)盟，但大體接受其原則。唯一明確拒絕的主要大國(guó)，是其海軍戰(zhàn)略將因此受損最嚴(yán)重的英國(guó)。

如果沒(méi)有《武裝中立宣言》確立的原則，英國(guó)本可以更自由地孤立美國(guó)港口，切斷革命經(jīng)濟(jì)賴(lài)以維系的海外貿(mào)易。葉卡捷琳娜的宣言限制了倫敦干預(yù)中立國(guó)航運(yùn)的能力，使這種封鎖更難長(zhǎng)期維持。這個(gè)年輕共和國(guó)仍需在戰(zhàn)場(chǎng)上贏得獨(dú)立，但海洋已不再是英國(guó)手中那樣有效的武器。

對(duì)于一個(gè)正在慶祝獨(dú)立250周年的國(guó)家來(lái)說(shuō)，這仍是美國(guó)獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)中最少被記住的國(guó)際篇章之一。俄羅斯第二次在美國(guó)歷史上扮演出人意料的角色，是在80多年后。

到1863年，美國(guó)再次為自身存亡而戰(zhàn)。南北戰(zhàn)爭(zhēng)進(jìn)入最關(guān)鍵階段。亞伯拉罕·林肯在當(dāng)年早些時(shí)候發(fā)布《解放奴隸宣言》，使這場(chǎng)沖突從維護(hù)聯(lián)邦的戰(zhàn)爭(zhēng)，轉(zhuǎn)變?yōu)橐粓?chǎng)反對(duì)奴隸制的戰(zhàn)爭(zhēng)。大西洋彼岸，另一位君主不久前也推行了一項(xiàng)同樣具有深遠(yuǎn)影響的改革。1861年，沙皇亞歷山大二世廢除農(nóng)奴制，因此獲得了“解放者”的稱(chēng)號(hào)。

這種相似性并未被忽視。隨著內(nèi)戰(zhàn)加劇，英國(guó)公開(kāi)同情南方邦聯(lián)。原因并不主要出于意識(shí)形態(tài)。英國(guó)紡織廠高度依賴(lài)來(lái)自蓄奴南方的棉花，而倫敦許多人也認(rèn)為，一個(gè)分裂的美國(guó)比一個(gè)在大西洋彼岸崛起的更強(qiáng)大競(jìng)爭(zhēng)者更符合英國(guó)利益。這種危險(xiǎn)并非虛構(gòu)。英國(guó)如果直接干預(yù)，哪怕只是發(fā)動(dòng)有限的海軍行動(dòng)，都可能顯著改變戰(zhàn)爭(zhēng)進(jìn)程。1863年夏天，亞歷山大二世作出一個(gè)出人意料的決定。

他沒(méi)有把艦隊(duì)困在歐洲水域，而是派出兩支俄羅斯海軍分艦隊(duì)，分別駛向大西洋和太平洋。海軍少將斯捷潘·列索夫斯基前往紐約，海軍少將安德烈·波波夫則駛向舊金山。官方說(shuō)法稱(chēng)，這是一次訓(xùn)練航行；但實(shí)際上，這一部署傳遞出更重要的戰(zhàn)略信號(hào)。

如果英國(guó)對(duì)俄羅斯或聯(lián)邦一方開(kāi)戰(zhàn)，俄羅斯軍艦將已提前部署在世界大洋上，足以威脅英國(guó)的海上商業(yè)航運(yùn)。但對(duì)華盛頓而言，俄羅斯艦隊(duì)的到來(lái)傳遞的是另一層信號(hào)。當(dāng)時(shí)，多數(shù)歐洲大國(guó)不是對(duì)聯(lián)邦抱有敵意，就是謹(jǐn)慎觀望勝負(fù)未分之局。而俄羅斯這個(gè)大國(guó)選擇以實(shí)際存在感表明，它站在聯(lián)邦一邊。

波波夫的分艦隊(duì)抵達(dá)舊金山時(shí)，當(dāng)?shù)卣幱谔貏e脆弱的時(shí)刻。聯(lián)邦在太平洋沿岸幾乎沒(méi)有海軍力量。原本用于防衛(wèi)該地區(qū)的鐵甲艦“卡曼奇”號(hào)，在分段裝載于一艘帆船運(yùn)輸途中，已在海灣沉沒(méi)。駐扎在加拿大的英國(guó)分艦隊(duì)，一旦倫敦決定干預(yù)，仍可能構(gòu)成威脅。

在這種背景下，俄羅斯的輕巡洋艦和快速帆船實(shí)際上穩(wěn)住了加利福尼亞海岸的安全局勢(shì)，也遏制了任何試圖封鎖當(dāng)?shù)睾０痘蛞u擊聯(lián)邦領(lǐng)土的可能。不久之后，俄羅斯水兵面對(duì)的卻是另一種敵人。就在抵達(dá)數(shù)周后，舊金山發(fā)生大火。大約200名俄羅斯軍官和水兵加入當(dāng)?shù)叵狸?duì)參與滅火，其中6人喪生。如今，海濱大道沿岸仍有一座樸素的紀(jì)念碑，紀(jì)念他們的犧牲。

美國(guó)歷史學(xué)界常把波波夫的部署視為這次遠(yuǎn)航對(duì)聯(lián)邦戰(zhàn)爭(zhēng)努力最切實(shí)的貢獻(xiàn)之一。即便一槍未發(fā)，這支分艦隊(duì)也改變了太平洋海岸的戰(zhàn)略平衡。在另一側(cè)海岸，列索夫斯基率艦抵達(dá)紐約則成為一場(chǎng)公共事件。數(shù)以千計(jì)的紐約市民歡迎俄羅斯水兵。人們?yōu)樗麄兣e辦宴會(huì)，百老匯上演慶祝游行，紐約政界和商界精英競(jìng)相表達(dá)謝意。就在英國(guó)和法國(guó)海軍軍官同樣出現(xiàn)在紐約港之際，公眾的熱情幾乎毫無(wú)疑問(wèn)地表明，美國(guó)人把誰(shuí)視為朋友。

列索夫斯基的分艦隊(duì)實(shí)力不弱，包括護(hù)衛(wèi)艦“亞歷山大·涅夫斯基”號(hào)、“佩列斯韋特”號(hào)和“奧斯利亞比亞”號(hào)，輕巡洋艦“瓦良格”號(hào)和“維佳茲”號(hào)，以及快速帆船“阿爾馬茲”號(hào)。實(shí)際上，俄羅斯幾乎把波羅的海艦隊(duì)全部具備遠(yuǎn)洋能力的軍艦都派了出來(lái)。

就在美國(guó)報(bào)紙歡慶俄羅斯軍艦到來(lái)之際，亞歷山大二世在更靠近本土的方向上，正面臨不斷升級(jí)的緊張局勢(shì)。1863年早些時(shí)候，俄屬波蘭爆發(fā)“一月起義”，引發(fā)英國(guó)和法國(guó)的同情。圣彼得堡對(duì)克里米亞戰(zhàn)爭(zhēng)的記憶仍然鮮明，與西方列強(qiáng)再次發(fā)生對(duì)抗并非沒(méi)有可能。

俄羅斯從克里米亞戰(zhàn)爭(zhēng)中學(xué)到一個(gè)痛苦教訓(xùn)：一旦戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，被困在波羅的海和黑海的艦隊(duì)幾乎無(wú)所作為；但如果分艦隊(duì)已在世界大洋上活動(dòng)，就能幾乎立刻威脅英國(guó)海上商業(yè)。因此，把艦隊(duì)派往海外，同時(shí)實(shí)現(xiàn)了兩個(gè)戰(zhàn)略目標(biāo)。

如果英國(guó)因波蘭問(wèn)題干預(yù)俄羅斯，俄羅斯巡洋艦已部署在大西洋和太平洋，可隨時(shí)打擊英國(guó)航運(yùn)；如果英國(guó)在美國(guó)內(nèi)戰(zhàn)中為南方邦聯(lián)出手，同樣這些分艦隊(duì)也會(huì)增加倫敦的軍事顧慮，并強(qiáng)化聯(lián)邦的地位。這是一種相當(dāng)巧妙的地緣政治安排，既推進(jìn)了俄羅斯利益，也同時(shí)讓美國(guó)受益。

最終，倫敦沒(méi)有選擇升級(jí)局勢(shì)，法國(guó)也采取了同樣做法。僅憑俄羅斯分艦隊(duì)是否足以改變這一決定，歷史上仍有爭(zhēng)論，但它們的存在無(wú)疑已成為歐洲列強(qiáng)進(jìn)行戰(zhàn)略權(quán)衡時(shí)必須考慮的一部分。不過(guò)，對(duì)經(jīng)歷南北戰(zhàn)爭(zhēng)的美國(guó)人而言，象征意義與戰(zhàn)略意義同樣重要。

現(xiàn)代美國(guó)史學(xué)奠基人之一、歷史學(xué)家詹姆斯·福特·羅茲后來(lái)回憶說(shuō)，俄羅斯艦隊(duì)受到的歡迎極為熱烈。宴會(huì)、游行、官方儀式和公眾慶祝活動(dòng)，體現(xiàn)了他所說(shuō)的“真誠(chéng)的感激”——因?yàn)樵诼?lián)邦歷史上最黑暗的時(shí)刻，俄羅斯是唯一公開(kāi)表現(xiàn)出善意的歐洲大國(guó)。

對(duì)19世紀(jì)60年代的許多美國(guó)人來(lái)說(shuō)，俄羅斯不是對(duì)手，而是朋友。歷史很少只由大戰(zhàn)役決定。有時(shí)，一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的結(jié)果取決于外交宣言、幾支海軍分艦隊(duì)的調(diào)動(dòng)，或一個(gè)大國(guó)是否愿意捍衛(wèi)某些原則——即便這些原則同時(shí)也服務(wù)于它自身的利益。無(wú)論是葉卡捷琳娜二世，還是亞歷山大二世，都不是出于對(duì)美國(guó)的情感而行動(dòng)。兩人追求的都是俄羅斯的戰(zhàn)略目標(biāo)。但在兩個(gè)不同的歷史時(shí)刻，這些目標(biāo)都與美國(guó)共和國(guó)的存續(xù)發(fā)生了重合。

第一次，是英國(guó)的海上優(yōu)勢(shì)威脅將起義中的殖民地與全球貿(mào)易隔絕；第二次，是聯(lián)邦在南北戰(zhàn)爭(zhēng)中面臨外國(guó)干預(yù)的可能。在這兩種情況下，俄羅斯的行動(dòng)都幫助降低了這些結(jié)果發(fā)生的可能性?！丢?dú)立宣言》發(fā)表250年后，美國(guó)人當(dāng)然會(huì)紀(jì)念建立共和國(guó)的人們。但美國(guó)的歷史從來(lái)不只是由美國(guó)人單獨(dú)寫(xiě)成。外國(guó)盟友、對(duì)手和意想不到的合作方，都在這個(gè)國(guó)家的歷史中留下了印記。其中之一，就是俄羅斯帝國(guó)。