困擾休斯頓太空人隊許久的第一個問題,終于有了答案。在經(jīng)歷了又一個令人沮喪的四月,以及一段讓部分球迷開始呼吁重建、甚至懷疑今年球隊將注定淪為交易截止日賣家的慢熱開局之后,太空人隊做了他們似乎每個賽季都會做的事——提醒所有人,永遠別把他們排除在外。
從手握美聯(lián)最佳戰(zhàn)績的坦帕灣光芒隊身上三戰(zhàn)取其二,讓太空人隊徹底亮明了一件事:他們是買家。他們也理應成為買家。目前的美聯(lián)沒有一支具備絕對統(tǒng)治力的隊伍,季后賽的格局依然完全開放。縱使經(jīng)歷了長達數(shù)月的傷病侵襲與起伏不定的表現(xiàn),太空人隊依然牢牢卡住了競爭圈的中央位置。當你陣容中擁有約爾丹·阿爾瓦雷斯這樣打出MVP級別賽季的頂級球星時,你不能干等,浪費這樣的機會。你必須加碼,唯一的問題是,籌碼該投向哪里。
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若是總經(jīng)理達納·布朗在交易截止日前只能做成一筆重要補強,方向究竟是再添一名先發(fā)投手,還是為外野尋找一根能改變戰(zhàn)局的棒子?兩種策略都找得到充分的辯護理由。投手方面,太空人有樂觀的理由。克里斯蒂安·哈維爾已經(jīng)回歸,盡管他眼下在牛棚待命,但如果手臂的反饋持續(xù)理想,很難想象他會一直留在那里。蘭斯·麥卡勒斯二世正在糖城進行復健賽,似乎離又一次歸隊日益臨近。羅內爾·布蘭科同樣在康復之路上穩(wěn)步推進,且有望在下半季貢獻有意義的局數(shù)。這三位投手中,哪怕只有兩人能恢復并接近先前的水準,太空人的先發(fā)輪值轉眼間就會比幾周前厚實得多。
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然而外野,則是完全不同的故事。這位置已然成為角色球員和短期方案的旋轉門。每隔幾周就有新的名字被塞進打線,寄望能擦出些火花,但整體產(chǎn)出卻始終換湯不換藥。小拉蒙特·韋德不過是修補這個位置的最新嘗試,他恐怕很難成為長期答案。卡姆·史密斯則持續(xù)展示著球團為何視他為未來的拼圖,他的運動天賦、力量潛質以及成熟度皆有跡可循,有充分的理由相信他終將成為有影響力的球員。但那個未來不一定非得是現(xiàn)在。把穩(wěn)定撐起季后賽打線的重擔壓在一個年輕球員肩上,負擔太重了。會有靈光一現(xiàn),也少不了成長的陣痛,這本就是養(yǎng)成過程的一部分。正因如此,如果我坐在達納·布朗的位子上,首要目標會是去找另一根經(jīng)過驗證的棒子。不是投手不重要,而是太空人輪值已有后援在途,打線卻沒有。休斯頓需要另一名打者來拉長打線,提供額外的保護。
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