英國20世紀著名傳記作家林頓?斯特雷奇在其著作《維多利亞時代四大名人傳》中專門為戈登作傳，將他吹捧為“馳騁歐洲、亞洲、非洲等世界三大洲的民族英雄”。英國人霍?巴?馬士，在其所著《太平天國紀事》一書中，美化戈登“既富有士兵的能力，又具備統帥的才干”,是“一個威武的軍人，個真正的游俠之士，一個名譽的化身”。英國首相格拉斯通更是稱贊戈登是“英雄中的英雄”。

戈登是誰？對中國人而言實在是太熟悉了，歷史課本一直告訴我們，戈登是鎮壓中國太平天國運動的劊子手與屠夫。1964年1月，周總理訪問蘇丹時說：“曾經鎮壓過中國太平天國革命運動和蘇丹民族革命運動的帝國主義者戈登，最終受到了蘇丹人民的懲罰。”

戈登(1833-1885),查爾斯?喬治?戈登，祖籍英國蘇格蘭，出生于倫敦東南的伍爾維奇市。戈登出身軍人世家，畢業于皇家軍事學院，入職英國皇家工兵軍團。1860年，第二次鴉片戰爭中，上尉戈登隨英國遠征軍來到中國，按照英國公使額爾金和英軍統帥格蘭特的命令，戈登指揮部隊洗劫圓明園。戈登在給母親的信中寫道：”我們肆意搶劫一番，然后跑出宮殿，點燃了整座建筑。這一野蠻的、摧毀文明的行徑所損壞的財寶，至少價值為百萬英鎊。“戈登毫無疑問也是強盜。

戈登的功成名就離不開洋槍隊，洋槍隊是清朝官員聯合英法為了對付太平天國而成立的，以后改名常勝軍。太平天國李秀成橫掃蘇南上海岌岌可危，當地官員招募了一批在華外國逃兵、水手、浪人等亡命之徒，美國冒險家華爾當首領。洋槍隊就是清朝的雇傭軍，李秀成后來在《自述》中說得明白： “蘇、杭之誤事，洋兵作怪，領李撫臺之銀，攻我城池。洋兵見銀，打仗亡命。”

華爾死了以后，駐華英軍司令官斯塔維利準將向李鴻章推薦戈登繼任常勝軍總指揮，并提升為陸軍少校。

與華爾這樣的牛仔相比，戈登表現出職業軍人的素質，嚴格訓練這幫流氓無賴亡命之徒，以酬金取代劫掠，走向正規化。在《維多利亞時代四大名人傳》里對戈登的描述有點神乎其神了，”他的威望不斷升高，最后竟達到了超凡入圣的境界。走在隊伍的最前面，只拿著一根細細的手杖他像個刀槍不入的半神般，一次次履險如夷。“

華爾領導的洋槍隊沒打多少勝仗，戈登訓練出來的洋槍隊挺有戰斗力，但是贏得也不輕松，沒有英國人寫得那么神。戈登在1864年春天給他母親的信中這樣寫道："我想，如果我能活下來，圣誕節之前應該能回家。我承受的損失驚人，100名軍官傷亡48人，3,500名士兵傷亡1,000人。不要說我脾氣倔強，但我真是不在乎提升或榮譽。我知道當我離開中國時，我會和來時一樣窮。但是我想，通過我的努力，數十萬人的生命能夠得救，我就心滿意足了。"

洋槍隊是一支完全近代化的雇傭軍，在當時是最好的裝備，5個步兵團，1個炮兵團，在裝備上太平天國完全處于劣勢。戈登后來在蘇丹當總督，如果有洋槍隊這樣的實力也不至于被長矛給刺死。

洋槍隊雖然是清朝的雇傭軍，不僅僅單純鎮壓太平天國，也是為了保障英法自己在華的利益，英、法等國已在上海開辟租界，大量洋行、外僑云集，他們最關心還是自己租界的安全。英國公使普魯斯、法國公使布爾布隆發布通告，表示將以武力保護上海租界。戈登在為清朝作戰，同時也是在為租界而作戰。

李鴻章第一次看到戈登以后，在日記中大加贊譽：“英酋戈登翩然來此，此人英姿颯爽，向所未見，且頗馴謹了無跋扈惡態，不特韜略嫻習，抑且質直明達。”

李鴻章寫信給曾國藩稱贊：“戈登則英兵官中之賢者……即不能盡去常勝軍之錮習，似不至再添流弊，淞滬官民頗交頌之。“

李鴻章還是不太了解這位英國軍官，當戈登問他要銀子的時候李鴻章的頭開始大了。洋槍隊是雇傭軍，錢自然是少不了，但李鴻章老是拖欠軍餉氣得戈登指責李鴻章營私舞弊侵吞軍費。

李鴻章蘇州殺太平天國降將，更是把戈登給惹毛了。戈登以自己名譽擔保太平軍降兵降將的人身安全，然而李鴻章卻背信棄義殺害了太平軍的降將降兵。戈登知道后怒不可遏，提槍四處尋找李鴻章要求“決斗”。戈登寫信給同治皇帝痛斥李鴻章背信棄義、卑鄙無恥。戈登揚言要將蘇州交還太平軍，逮捕李鴻章！外國領事也譴責李鴻章殺降。在這件事上，李鴻章確實做得太過于殘忍，李鴻章哪里懂得給戰俘以人道待遇的價值觀。

戈登鬧得沸沸揚揚最后的結果卻是為了證明自己是紳士，經過赫德等人的調解，戈登僅要求李鴻章發一文告，說明此事與己無關。

有人認為戈登是一位典型的西方“佩劍者”，紳士風度騎士精神，可是在英法聯軍火燒圓明園的時候，戈登的人道主義騎士精神哪里去了，他敢不敢去譴責英國公使額爾金和英軍統帥格蘭特，要求逮捕他們呢？

英國人稱戈登是”清朝的戈登“，戈登宣稱為了中國的事業甚至不惜要放棄英國國籍。人們往往忽略了戈登的另一個身份，虔誠的基督徒。戈登來中國的時候就聲稱他是為傳教而來的，將自己的職業視為執行上帝意志的手段。倫敦公園中戈登的紀念碑上記載：對宗教有異常的癖好，自信具有神奇的力量，可以影響異民族。

李鴻章非常感謝戈登，專門建立了常勝軍紀念碑，因為戈登幫助的是大清朝和上海租界。李鴻章為戈登請功，朝廷封戈登江蘇提督、賞穿黃馬褂、一等子爵、白銀萬兩。戈登說是為深受苦難的中國人民而戰，就有點假大空了。太平天國還沒有消滅，戈登就解散洋槍隊回國了。西方列強欺負中國人算是到家了，戈登為什么不來解救深受苦難的中國人民呢？

戈登是英國人眼中的英雄，李鴻章眼中的英雄，對中國人而言談不上什么英雄，不過是一個圓明園的強盜，一個清朝雇傭來的英國軍官而已。