1957年，金庸完成了《書劍恩仇錄》、《碧血劍》的寫作。在兩年前，他與梁羽生及百劍堂主在《大公報》開設(shè)專欄寫武俠小說，以《書劍恩仇錄》在武俠小說界聲名鵲起。1956年他在《香港商報》連載《碧血劍》，反響熱烈。

在完成《碧血劍》的1957年，金庸先生開始連載他武俠創(chuàng)作生涯中最重要的一部小說，它的問世，在香港掀起一陣武俠熱浪，金庸先生也因此一舉奠定武俠小說界的宗師地位。

這部重要作品就是《射雕英雄傳》。我們提及金庸劇，第一個響起的旋律一定是《鐵血丹心》；提及武功，第一個出現(xiàn)的肯定是“降龍十八掌”；提及秘笈，第一個想到的一定是《九陰真經(jīng)》；提及大俠，第一個出現(xiàn)的的名字一定是郭靖。

那么，為何《射雕英雄傳》一經(jīng)問世，就讓無數(shù)讀者如癡如狂呢？

第一，故事情節(jié)復(fù)雜曲折。

實(shí)際上，《射雕英雄傳》在文學(xué)性和故事性的高度都不如后來的《鹿鼎記》、《笑傲江湖》等，但是絕對稱得上是最經(jīng)典的作品。

在這部小說里，金庸為我們構(gòu)建了極為復(fù)雜、變化紛紜的故事情節(jié)。

從一場“華山論劍”起，即塑造出五位武林絕世高手，還詳細(xì)描繪他們的代表武功，此后又將武功進(jìn)行有效傳承。如洪七公把“降龍十八掌”傳于郭靖，將“打狗棒法”教給“黃蓉”；王重陽與段智興互換“先天功”和“一陽指”，“九陰真經(jīng)”被搶來搶去等，由武功之間的流傳與人物出場相聯(lián)系起來，讓武功和劇情相互交融，讀者喜聞樂見。

這也隱藏著本書的三個大線索：楊康和郭靖爭尋武穆遺書、尋找九陰真經(jīng)的另一半、郭靖的個人成長經(jīng)歷。

當(dāng)然，也細(xì)化為眾多小線索，如郭、黃兩人的愛情、郭靖與蒙古朝廷關(guān)系變化、九陰真經(jīng)的藏匿等……相互交織、前后呼應(yīng)。

可以說，這是一個全新的武俠故事模式，里面的想象十分豐富，文筆極其瑰麗，場面也非常壯闊，充分展現(xiàn)出武俠世界的神奇魅力，可謂藝術(shù)上的“大手筆”。

第二，人物生動形象。

小說中的武俠世界，存在著一個龐大的人物體系，除郭靖、黃蓉，還有“華山五絕”、“江南七怪”等，共計(jì)一百多個人物，各個人物之間都有或多或少的聯(lián)系，這些聯(lián)系都是有邏輯性的，可謂用心縝密。

而且，這些人物形象個性十分飽滿。郭靖大智如愚、堅(jiān)貞愛國；黃蓉聰明伶俐、活潑可愛；周伯通率性天真，就是一個“老頑童”……每一個人物都有自己的獨(dú)一無二的個性特征。

尤其是女主人公黃蓉，她不接受傳統(tǒng)觀念，掙脫封建禮教的束縛，不選擇“父母之命，媒妁之言”，而是自主選擇生活道路，主動大膽地追求自己愛情。

這種追求自由、個性解放的思想，在被封建權(quán)威、傳統(tǒng)道德束縛的時代，非常難得。

第三，小說為我們定義了“俠”的含義。

武俠小說，主要圍繞武林俠客來進(jìn)行劇情而展開，這些俠客行俠仗義，快意恩仇，于是他們的一舉一動都是讀者的關(guān)注點(diǎn)。

然而《射雕英雄傳》以前的武俠小說，雖然故事很精彩，但讓讀者印象深刻的人物卻不多。

在《射雕英雄傳》中的俠客，卻和其他小說的顯著區(qū)別，那就是家國民族情懷。

小說通篇以愛國主義為主線，大背景處于民族遭遇外侵之下。愛國主義精神集中體現(xiàn)在男主人公郭靖身上。

郭靖的名字取自“靖康恥”中的“靖”，是丘處機(jī)為告誡他勿忘國恥而取。其實(shí)，他也確實(shí)做到了時時心系國家與民族，尤其是在面對與成吉思汗吞并大宋統(tǒng)一全國的矛盾沖突里，郭靖面對大是大非，明白自己是漢人，應(yīng)該保衛(wèi)自己的國家，私情與國仇分開，展現(xiàn)出一位維護(hù)民族利益高于一切的崇高民族氣節(jié)的俠客形象，而且這種形象是全新的。

東邪、西毒、南帝、北丐、中神通、老頑童、裘千仞、梅超風(fēng)、楊康、丘處機(jī)等，盡管是配角，但他們的故事精彩并不比郭靖黃蓉弱，在讀者心中他們受喜愛的程度也很高。

第四，文化知識廣泛。

在整部小說里，除刀光劍影外，還融入各種知識學(xué)問。天文地理、陰陽五行、詩詞歌賦、經(jīng)書典籍，甚至民間美食等，文化氛圍濃厚。

如書里“乾坤五絕”的命名，就體現(xiàn)了中國古代陰陽五行的運(yùn)用：東為木，東邪“黃藥師”的“藥”在繁體寫法中一根巨木赫然在下；西為金，西毒歐陽鋒之“鋒”賴“金”；南為火，南帝“一燈”待“火”點(diǎn)燃；北為水，北丐洪七公之“洪”喻洪水湯湯，可謂巧妙。書中還有許多類似的知識，讓我們不得不不佩服金庸知識的淵博。

如今，我們再來看《射雕英雄傳》的故事，或許真的很俗套，但實(shí)際上這部小說在當(dāng)時極具開創(chuàng)意義，極大開闊了武俠文學(xué)的格局。