清朝宣統(tǒng)三年中秋，武昌起義爆發(fā)。隨之而來的，是統(tǒng)治中國將近三百年的大清帝國土崩瓦解：先是南方各省宣布獨立。清朝最高話事人隆裕太后見大勢已去，只好以宣統(tǒng)帝的名義宣布遜位。隨著清朝滅亡的，還包括封建帝制。

而隨著清朝滅亡，中國開始陷入了軍閥混戰(zhàn)狀態(tài)，并且這種狀態(tài)歷經(jīng)北洋民國和蔣家民國兩個階段，直到新中國成立才宣告結(jié)束。那么，為什么辛亥革命后，會出現(xiàn)這樣的現(xiàn)象？

1、天下共主

其實早在武昌起義之前，清朝就已經(jīng)出現(xiàn)了地方失控的局面：在太平天國運動的刺激下，清朝很快陷入了全境戰(zhàn)亂的狀態(tài)。清朝的咸豐朝廷和同治朝廷只好許可地方督撫、地方士紳更大的權(quán)限，讓其組織鄉(xiāng)勇等武裝彈壓太平軍。直到同治初年，洪秀全父子、杜文秀等人相繼被清朝彈壓，清朝算是回歸太平，但是，在彈壓過程中，漢族官僚集團的勢力也開始做大。尤其是地方督撫方面，掌握了地方的大權(quán)并形成了一系列的利益集團。這導(dǎo)致清朝對地方的統(tǒng)治出現(xiàn)失控。

這種失控導(dǎo)致了同治朝廷和光緒朝廷淪為了天下共主。

同光朝廷的實際話事人慈禧太后于是開始不斷和地方督撫進(jìn)行博弈，試圖從地方督撫手里收回權(quán)限，而隨著庚子國變等事件沖擊，光緒朝廷對地方的控制力再度下降。

因此從宣統(tǒng)朝廷開張初期，天下人都深感清朝大勢已去。甚至根據(jù)錢穆等學(xué)者回憶：早在宣統(tǒng)元年，民間就流傳關(guān)于清朝將要滅亡的傳說。而面對輿論被動的狀態(tài)，宣統(tǒng)朝廷的實際話事人攝政王和隆裕太后始終處于無奈狀態(tài)。

因此從歷史的必然性角度來說，即便武昌起義不爆發(fā)，之后的任何一個導(dǎo)火索，都可能導(dǎo)致清朝坍塌。而自太平天國運動以來形成的地方勢力，也決定了清朝滅亡后，會出現(xiàn)群雄割據(jù)的場景。

2、民國法統(tǒng)之破壞

民國初年，因為袁世凱對于調(diào)停清室遜位、促成共和有功，因此得以成為民國的話事人。雖然袁世凱在位時期，南方地區(qū)不少軍閥（比如西南系）對袁世凱的北洋系頗有不滿。但是不可否認(rèn)，從法統(tǒng)角度來說，西南系也不敢公然反對袁世凱。畢竟，法理很重要。西南系貿(mào)然反對袁世凱，很可能給自己帶來輿論上的被動。

直到袁世凱稱帝后，西南系才以維護(hù)共和的名義，參與了討袁戰(zhàn)爭。而隨著袁世凱去世，民國新的兩位話事人：黎元洪和段祺瑞，并不能服眾——最起碼西南系對此二人不服。但是西南系的實力畢竟不比北洋系，因此，主體上，西南系還不敢貿(mào)然和北洋系全面交惡。

到了民國六年（西元1917），張勛擁立宣統(tǒng)帝復(fù)辟。段祺瑞隨即以再造共和的名義推翻“后宣統(tǒng)”朝廷。而這一事件，讓民國的法統(tǒng)徹底陷入崩潰狀態(tài)。北洋系內(nèi)部也陷入裂變。北洋軍閥之間也開始火并。自然而然，西南系也開始了互相火并，從此，民國陷入了全面軍閥混戰(zhàn)的狀態(tài)。

可以說，袁世凱復(fù)辟、張勛復(fù)辟這兩大事件，導(dǎo)致了民國法統(tǒng)的敗壞。這讓軍閥混戰(zhàn)，失去了法統(tǒng)約束。

3. 守土官長

此外，庚子國變后，晚清朝廷就已經(jīng)淪為各大列強的代理人。清朝朝廷也依靠列強的支持，進(jìn)行對內(nèi)統(tǒng)治。而隨著清朝的瓦解，以及袁世凱的去世。列強開始支持各路地方軍閥。地方軍閥由于屬于不同的列強支持，因此之間火并不斷。并且由于列強支持的緣故，也讓重新統(tǒng)一變得很難：比如后來的老蔣在二次北伐期間，就遭到了日本方面的干涉。