中國(guó)人物畫(huà)具有久遠(yuǎn)的歷史和輝煌的成就。與世界藝術(shù)史上其他國(guó)度的人物題材繪畫(huà)相比，中國(guó)的人物畫(huà)以其精神境界的超邁和藝術(shù)形式的自由，在人類數(shù)千年繪畫(huà)之林中獨(dú)具風(fēng)采。從我們民族的繪畫(huà)歷史進(jìn)程看，不同歷史階段的人物畫(huà)呈現(xiàn)著不同的風(fēng)神氣骨。20世紀(jì)中國(guó)人物繪畫(huà)的復(fù)興，在整個(gè)中國(guó)畫(huà)領(lǐng)域中表現(xiàn)得十分突出。而近數(shù)十年的人物畫(huà)創(chuàng)作，更是生氣勃勃，華彩紛呈。

方增先、劉文西、王子武、李世南、劉國(guó)輝、杜滋齡、吳山明、王西京、趙建成、施大畏、徐樂(lè)樂(lè)、唐勇力、馮遠(yuǎn)、王明明、戴順智、田黎明、黃少華、范揚(yáng)、馬海方、梁占巖、史國(guó)良、何家英、王家訓(xùn)、尉曉榕、陳鈺銘、袁武、周京新、張江舟、于文江、南海巖等就是在當(dāng)代具有代表性的一些畫(huà)家，通過(guò)他們的作品，基本上能一窺當(dāng)代人物畫(huà)的大略。

這些畫(huà)家在選擇、發(fā)揮民族繪畫(huà)特色方面，各有不同重點(diǎn)，但在使自己的藝術(shù)與現(xiàn)實(shí)土地血脈相通這一點(diǎn)上則殊途同歸。

他們共同的藝術(shù)特色，就在于繼承傳統(tǒng)藝術(shù)精神的基礎(chǔ)上，對(duì)現(xiàn)實(shí)人物、現(xiàn)實(shí)生活的關(guān)注。這種藝術(shù)眼光和藝術(shù)取向，實(shí)際上就是對(duì)于傳統(tǒng)繪畫(huà)的現(xiàn)代性發(fā)展路徑的探索，就是將個(gè)人藝術(shù)創(chuàng)造與整體的社群、民族以至整體的人類生存狀態(tài)連結(jié)起來(lái)。我們當(dāng)然不能說(shuō)這就是當(dāng)代中國(guó)藝術(shù)唯一的路，但它確實(shí)是當(dāng)代中國(guó)藝術(shù)發(fā)展的路徑之一。雖然我們的繪畫(huà)藝術(shù)日臻多種多樣，但發(fā)展中的中國(guó)畫(huà)在這一方面的缺失是不可想象的。

表現(xiàn)平凡的、日常化的生活情趣與生存狀態(tài)，是近二十年人物畫(huà)創(chuàng)作的階段性標(biāo)志。人物畫(huà)主角從仙佛道釋王公貴胄，突然轉(zhuǎn)變?yōu)榱铐?yè)袖人物和英雄人物，由此再過(guò)渡到平凡人物，這是與中國(guó)社會(huì)的歷史巨變同步出現(xiàn)的。

從形式語(yǔ)言角度看，寫(xiě)意表現(xiàn)已經(jīng)成為人物畫(huà)的主流形態(tài)。促使畫(huà)家做出這一選擇的因素是多方面的，例如隨著社會(huì)環(huán)境的趨于寬松，畫(huà)家個(gè)性的張揚(yáng)；在高科技圖像泛濫的背景下，力圖遠(yuǎn)離純客觀再現(xiàn)；在對(duì)本土文化遺產(chǎn)的重新審視中，對(duì)傳統(tǒng)人物畫(huà)形式的繼承；在強(qiáng)調(diào)“筆墨”的大潮中，對(duì)繪畫(huà)手段的突顯；在借鑒外來(lái)藝術(shù)時(shí)，對(duì)形式“原創(chuàng)性”的重視等等。客觀地觀察，在以上這些方面，人物畫(huà)比山水、花鳥(niǎo)畫(huà)的變化來(lái)得較為實(shí)在和穩(wěn)健。這顯然與人物畫(huà)自身的特點(diǎn)有關(guān)——在營(yíng)造個(gè)性化的寫(xiě)意風(fēng)格的時(shí)候，不能無(wú)限制地突出某一方面的形式因素(例如文人筆墨)而置現(xiàn)實(shí)形象于不顧，因?yàn)槟菍⑾馊宋锂?huà)作為繪畫(huà)門(mén)類存在的理由。

如果說(shuō)當(dāng)代人物畫(huà)從整體上傾向于現(xiàn)代風(fēng)格的話，它實(shí)際上是自覺(jué)和不自覺(jué)的實(shí)踐結(jié)果。人物畫(huà)作為中國(guó)畫(huà)中與現(xiàn)實(shí)人生直接聯(lián)系的品類，它的興盛與衰微，它的開(kāi)放與封閉，都與社會(huì)和歷史狀況緊密相連。前文提到的這三十位當(dāng)代中國(guó)人物畫(huà)家，正是以各自不同的表現(xiàn)手法，進(jìn)行著最能表露他們社會(huì)立場(chǎng)與人文理想的藝術(shù)創(chuàng)作。