街上行人很少，一切安靜得有些可怕，揚州城的一座火藥庫內，車間里幾名工人正在笨拙地碾著硫磺，突然間一聲巨響，火焰升騰，整個房間迅速被大火吞沒，火勢迅速蔓延，很快殃及存放炮彈的庫房，霎時間天崩地裂，萬炮齊發，整個火藥庫陷入一片火海。

大火足足燃燒了一天一夜。浩劫過后，一片狼藉。地面炸出的深坑足有丈余。火藥庫所有的工人，連同負責守衛的士兵無一幸存，均被炸成了碎片。軍火庫周圍二百余戶人家都被摧毀，無一幸免。慘烈至極！
先別慌，這場慘劇不是發生在現在，它發生在七百多年前的元代初年。
事情是這樣的。南宋王朝在邊鎮常設有火藥庫，雇用技術工人制作火藥。蒙元滅宋之后，火藥庫原有的技術人員死的死，逃的逃。蒙元為了繼續使用這些火藥庫，不得不雇用不諳藥性的北人生產火藥。
當天，由于北方工人操作不當，導致硫磺發熱起火，進而點燃附近庫房中南宋遺留下來的大量炮彈，才導致如此劫難。當時爆炸的威力即使放在今天也足夠震撼。要知道那可是700多年前南宋制造的炮彈啊！
在感嘆我國古代炮彈的驚人威力之余，我們不免產生好奇。南宋軍隊當年就有這樣威力巨大的武器了？它們被廣泛使用了嗎？南宋軍隊手握如此重器為什么還打不過金人，更打不過蒙古人呢？拿槍用炮的，為什么會敗給騎馬射箭的呢?
南宋的科技發達程度之高，確實令后人不可想象。當時火器的發展已經十分先進，而且也已經大量裝備給了南宋軍隊。
當時南宋軍隊大量裝備一種火槍，用敕黃紙十六層為筒，長二尺有余，裝填柳炭、鐵渣、瓷末、硫磺、砒霜等藥，用繩縛于槍頭，軍士各帶小鐵罐藏火，臨陣燃放，烈火連同彈藥噴出槍外一丈多遠，藥盡而筒不壞。紹興二年，南宋守將陳規據守德安府時，就曾用這種火槍大破敵軍。這是典型的前膛槍，近代歐洲軍隊廣泛使用的前膛槍就是脫胎于此。

后來南宋更是發明了威力更大的突火槍，用巨竹為筒，內置子窠（子彈）和燃放炮（引火線），發射如炮聲，威力堪比小炮，射程可達一百多步遠。金人也曾仿制此槍，命名為飛火槍，可惜射程僅十余步。

南宋軍隊還曾大量裝備火炮。岳飛破楊么軍時，曾用灰炮。陳規守德安時，曾用泥炮破敵。紹興三十一年，虞允文守長江時，還曾用霹靂炮大破金人水軍。這種霹靂炮內裝硫磺、石灰等藥，臨陣時投于敵船附近水上，硫磺得水發火，炮彈自行從水中躍起，空中爆炸后，石灰飛散如煙霧，敵軍無法張目。

金國抵御蒙古時，曾用火炮震天雷，聲大如雷，半畝內人物皆被燒毀。但金人的炮遠不如南宋，南宋炮可以射遠攻城，金國炮只能自城上投下。

那個年代，中華大地上的主要三方勢力，南宋、金、蒙古在軍隊中都或多或少配備和使用火器。但是相對來說南宋的火器最先進，威力最大，配備也最廣泛，而金國次之，蒙古最次。但三方的戰斗力卻截然相反，蒙古最盛，金人遜之，南宋最弱。
這確實是個令人費解的問題。一般意義上講，肯定是武器最強，經濟實力最強的軍隊能打勝仗。現代軍迷也常常習慣于雙方武器之對比。怎么會武器越先進，戰斗力反而越差呢？
其實這也很簡單，正如一位偉人所言，決定戰爭勝負的不是武器，而是人。
武器不如人，只要指揮得當，充分發揮己方優勢，照樣可以戰勝強敵。此類例證比比皆是。遠有清朝道光年間，廣州三元里人民大刀長矛、鋤頭農具戰勝手持洋槍洋炮的英國侵略者。近有英勇無畏的中國人民志愿軍戰勝武裝到牙齒的以美國為首的聯合國軍。這些戰例中武器弱的一方，無一例外都是指揮得當，充分揚長避短。況且他們往往還都能主動模仿更先進的技術，從而從以弱勝強到自己強大。我們看一看南宋末年的蒙古軍隊就一清二楚了。

當時的中華大地，蒙古帝國新興于蒙古高原，銳意征伐，蒸蒸日上，成吉思汗和他的后世子孫們充分發揮蒙古騎兵快速機動的優勢，敵多則待援，敵逃則窮追，面對早已腐朽、毫無斗志的金國和南宋軍隊當然會所向披靡。

反觀南宋，防自己的武將勝于外患，雖也先后出現如岳飛、陳規、虞允文等等這樣聰明睿智、能征慣戰、忠君愛國的良將義士，可是終究不被重用，甚至慘遭陷害。試想南宋的軍隊中還會有多少將領愿意為朝廷賣命呢？他們領兵打仗只不過為了混日子，更多的武將則是借著軍隊的便利中飽私囊、買進賣出，做起了自己的買賣，大發其橫財。朝廷對他們也聽之任之，只要他們不謀反，則一切相安無事。而他們手下的士兵也變成了他們私人企業的免費員工，好多人當了一輩子兵，一絲一毫殺敵本領沒有學會，跑腿經商、匠人手藝倒是樣樣精通。這樣的軍隊面對兇悍的蒙古鐵騎，你就是給他們人人配上一挺馬克沁機槍又能有什么用呢？

回想700多年前的那段歷史，感慨萬分。當時有那么先進的武器卻最終亡國。個中遺憾，令人唏噓；其中緣由，發人深省。
如果趙宋當年不是那樣地忌憚武將、殘害忠良，如果曾經那么輝煌的科技、經濟成就能夠得以延續，何至于七百年后中華民族遭受長達百年的屈辱。七百年后，西方列強正是用從我們那學來的火器技術，改進并發展，造出了堅船利炮，叩開了我們的國門。
歷史沒有如果，歷史不能假設。歷史就是歷史，每個遺憾都隱藏著必然。
作為后人，我們能做的只能是：以史為鑒，砥礪前行。