1941年1月，國(guó)民黨軍精心策劃的皖南事變，使得新四軍軍部及直屬部隊(duì)共9千余人，遭國(guó)民黨軍7個(gè)師約8萬(wàn)余人的突然襲擊，損失慘重。皖南事變爆發(fā)后，沒(méi)過(guò)多少天，豫南戰(zhàn)役爆發(fā)，日軍糾集7個(gè)師團(tuán)將國(guó)民黨軍隊(duì)湯恩伯部等約15萬(wàn)人包圍于平漢鐵路以東。按說(shuō)，國(guó)共鬧矛盾大打，日軍本可以不必趁此時(shí)向國(guó)民黨軍發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，至少可以采取“坐山觀(guān)虎斗”的策略，伺機(jī)再獲取更大的戰(zhàn)略利益。但日軍為何這時(shí)卻偏偏出手了呢？

首先，讓我們先分析一下蔣介石的戰(zhàn)略考量。

盡管蔣介石在抗日戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期總體上奉行的是國(guó)共合作抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線(xiàn)的大政策，但在這之中不時(shí)出現(xiàn)一些搖擺。其實(shí)，他的骨子里還是“攘外必先安內(nèi)”的老一套。1939年1月國(guó)民黨五屆五中全會(huì)，更是明目張膽地確定了“溶共、防共、限共、反共”的戰(zhàn)略方針。不久，國(guó)民黨頑固派既掀起了第一次反共高潮。

此次皖南事變的爆發(fā)，正是國(guó)民黨發(fā)動(dòng)第二次反共高潮的產(chǎn)物。針對(duì)新四軍活動(dòng)于大江南北，在敵后開(kāi)展抗日游擊戰(zhàn)，蔣介石早就想除之而后快。畢竟新四軍活動(dòng)的主要地域江浙及安徽一帶，是他起家的大本營(yíng)。新四軍的快速發(fā)展，觸動(dòng)到了他的戰(zhàn)略根本。所以，不惜冒天下之大不韙發(fā)動(dòng)了皖南事變。

在蔣介石以為，他發(fā)動(dòng)皖南事變對(duì)新四軍動(dòng)手，原想以反共來(lái)停止日軍對(duì)其進(jìn)攻。他判斷日軍肯定會(huì)“坐山觀(guān)虎斗”，無(wú)論如何也不會(huì)這個(gè)當(dāng)口出手向國(guó)民黨軍進(jìn)攻。這也符合常理戰(zhàn)略思維和日軍一貫的用兵策略。但為什么蔣介石這次卻恰恰判斷錯(cuò)了呢？

第二，讓我們?cè)俜治鲆幌氯哲姙楹未藭r(shí)出手。

之所以日軍沒(méi)有采取“坐山觀(guān)虎斗”的策略，主要是出于兩點(diǎn)戰(zhàn)略考量：

一是在日本政府看來(lái)，國(guó)共沖突固然很好，給日軍提供了更大的戰(zhàn)略回旋余地。但他們進(jìn)一步深入分析認(rèn)為：“與其坐觀(guān)，還不如乘機(jī)進(jìn)攻，把你進(jìn)一步削弱，中國(guó)問(wèn)題就可以容易解決”。日本陸相東條英機(jī)在1月30日的一次講演中這樣說(shuō)道：蔣政權(quán)內(nèi)部打架，固然不能一致抗戰(zhàn)，但日本決不能依賴(lài)國(guó)共糾紛，而是要依賴(lài)自己的力量來(lái)解決中國(guó)事件。透過(guò)東條英機(jī)的這段話(huà)不難看出：日軍玩得更狠，做得更絕。他是想借事變危機(jī)，撒個(gè)大網(wǎng)撈個(gè)大魚(yú)，把國(guó)軍的十幾萬(wàn)精銳主力趁機(jī)吃掉。

二是蔣介石消滅新四軍，至少把新四軍“驅(qū)逐”到黃河以北的如意算盤(pán)，觸碰了日軍的戰(zhàn)略“神經(jīng)”。因?yàn)槿哲娨幌蛘J(rèn)為黃河以北的華北地區(qū)是日軍的地盤(pán)和勢(shì)力，他們并不希望新四軍去那里開(kāi)展抗日斗爭(zhēng)。對(duì)于這一點(diǎn)，東條英機(jī)說(shuō)得非常直接：“華北是日本人的根據(jù)地，蔣介石要驅(qū)逐華中共產(chǎn)黨去華北，將破壞日本利益”。

出于以上兩點(diǎn)戰(zhàn)略考量，日軍毫不客氣，也根本不理蔣介石的那一套，在皖南事變爆發(fā)后沒(méi)有幾天，便開(kāi)始對(duì)湯恩伯部動(dòng)手。并且這次動(dòng)手，動(dòng)用的力量很多，規(guī)模很大，戰(zhàn)況也甚為激烈。

蔣介石發(fā)動(dòng)皖南事變，日軍乘機(jī)進(jìn)攻國(guó)軍，難道是變相“助力”共產(chǎn)黨？那么，共產(chǎn)黨方面又將采取什么樣的策略呢？

第三，讓我們最后看一看日、蔣、我三方斗智斗力的結(jié)果。

蔣介石方面，原本上以為皖南事變?cè)谲娛律险急M了最大便宜，滿(mǎn)以為徹底消滅了新四軍軍部和主力，得了個(gè)全勝。甚至，在事變后緊接著便拋出了軍事委員會(huì)的通令和發(fā)言人談話(huà)，反誣新四軍“叛變”，悍然宣傳撤銷(xiāo)新四軍番號(hào)，同時(shí)聲稱(chēng)要把新四軍軍長(zhǎng)葉挺交付軍法審判。結(jié)果沒(méi)想到的是，事變招致了美、英、蘇等國(guó)際上的強(qiáng)烈反對(duì)，招致了國(guó)內(nèi)甚至是國(guó)民黨內(nèi)部的不少反對(duì)。特別是日軍這個(gè)釜底抽薪，等于是給蔣介石一個(gè)悶棍。 一時(shí)間蔣介石被動(dòng)之極，后來(lái)不得不表示不會(huì)再出現(xiàn)類(lèi)似“剿共”之事發(fā)生。

日軍方面，在進(jìn)攻中國(guó)軍隊(duì)方面，它是不可能助力共產(chǎn)黨軍隊(duì)的。他原本想利用皖南事變爆發(fā)的危機(jī)，乘人之危、混水摸魚(yú)，通過(guò)消滅湯恩伯等國(guó)軍主力，達(dá)到加速戰(zhàn)事、威懾中國(guó)軍隊(duì)抵抗意志的目的。結(jié)果令日軍沒(méi)想到的是，國(guó)民黨軍這次采取了較為靈活的戰(zhàn)法，采取避免正面決戰(zhàn)，主力機(jī)動(dòng)轉(zhuǎn)移的戰(zhàn)法，主力向敵兩翼側(cè)擊，一部則向敵后截?cái)嘟煌āＨ哲娨?jiàn)側(cè)背受擊，決定收兵南撤。此時(shí)，國(guó)軍乘機(jī)反攻，收復(fù)了南陽(yáng)地區(qū)。最終，日軍非但沒(méi)有吃掉國(guó)軍主力，反而讓國(guó)軍在豫南戰(zhàn)役取得局部勝利。

共產(chǎn)黨方面，采取政治上進(jìn)攻軍事上防御的總策略，在事變中義正辭嚴(yán)、主張合理、抗日?qǐng)?jiān)決，贏(yíng)得了國(guó)際、國(guó)內(nèi)最廣泛的同情、理解和支持。甚至出現(xiàn)了國(guó)民黨的地位降低和共產(chǎn)黨地位提高的現(xiàn)象。軍事上則針對(duì)國(guó)民黨撤銷(xiāo)新四軍番號(hào)，針?shù)h相對(duì)地發(fā)布命令，宣布重建新四軍軍部，并以陳毅為代軍長(zhǎng)、劉少奇為政治委員，組建7個(gè)新四軍師和一個(gè)獨(dú)立旅。這一規(guī)模較之抗戰(zhàn)初的4個(gè)支隊(duì)的規(guī)模大為增加，達(dá)到了9萬(wàn)余人。關(guān)鍵是，通過(guò)這次皖南事變，共產(chǎn)黨在領(lǐng)導(dǎo)和指揮上更加統(tǒng)一、更加堅(jiān)強(qiáng)、更加有力。