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人們過(guò)日子，是離不開(kāi)歷法的。我國(guó)在民國(guó)之前，一直是按農(nóng)歷（也稱(chēng)夏歷、漢歷、陰歷等）來(lái)安排生產(chǎn)生活的。中華民國(guó)成立后，紀(jì)年才改用公歷（又稱(chēng)西歷）或民國(guó)紀(jì)年并用。中華人民共和國(guó)成立后，繼續(xù)使用公歷，以公元紀(jì)年。

公歷的標(biāo)準(zhǔn)名稱(chēng)為格里高利歷，是現(xiàn)在國(guó)際通用的歷法，是一種陽(yáng)歷。陽(yáng)歷是太陽(yáng)歷的簡(jiǎn)稱(chēng)，這種歷法與地球環(huán)繞太陽(yáng)的周年運(yùn)動(dòng)有關(guān)，與月相無(wú)關(guān)。格里高利歷為西方的歷法，并非中國(guó)所創(chuàng)，故又名"西歷"(是相對(duì)于中歷而言)。

大家在使用日歷時(shí)，肯定會(huì)發(fā)現(xiàn)這一現(xiàn)象，那就是，公歷2月是一年中最短的月份，一般年份是28天，特殊年份也不過(guò)29天，大異于其他30或31天一月的編排規(guī)律。地球繞太陽(yáng)的一周是365又四分之一天，平均到12個(gè)月可以是30天或者31天，完全沒(méi)有必要搞出這種28天的特例。

公歷再往前捯，是古羅馬大帝凱撒修訂的儒略歷。這種怪異設(shè)計(jì)的源頭就在羅馬。

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公元前46年，羅馬皇帝愷撒在修改歷法時(shí)，規(guī)定每年為12個(gè)月，一、三、五、七、十、十二月定為大月，每月31天;其他月份定為小月，每月30天。但是照這樣規(guī)定，一年就不是365天，因此得找出一個(gè)月扣去一天。那個(gè)時(shí)候被判處死刑的犯人都在二月份處死，所以人們都希望二月能快點(diǎn)過(guò)去。于是，就把二月扣去了一天。這樣，二月就剩下29天。這樣的設(shè)計(jì)，還是充滿(mǎn)人情味的。

那么，2月后來(lái)為什么又被減去一天呢？

原來(lái)，愷撒死后，有一個(gè)叫奧古斯特的人做了羅馬皇帝。他發(fā)現(xiàn)愷撒是7月份生的，7月是大月，而他自己是8月份生的，8月卻是小月。他為了顯示自己和前一位皇帝有同樣尊嚴(yán)，就把8月也定為大月，改為31天。每年不可能憑空多出一天的時(shí)間來(lái)，為了補(bǔ)上被8月占用的一天，只有從其他月份“撬”一天過(guò)來(lái)。“撬”誰(shuí)呢？其他月份的大小及天數(shù)早已定過(guò)，只有2月不在大小月更替之列，反正2月已經(jīng)被“撬”過(guò)一天了，再“撬”一天又何妨？

為了8月多出的這一天，2月又作了回貢獻(xiàn)，這樣，2月只剩下28天了。這減去的一天，是被特權(quán)霸占的。

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細(xì)心的朋友會(huì)發(fā)現(xiàn)，2月有時(shí)也會(huì)有29天，這又是什么原因呢？

原來(lái)，在公歷紀(jì)年中，也有閏年一說(shuō)。有閏日的年份叫閏年，一般年份365天，閏年為366天。由于地球繞太陽(yáng)運(yùn)行周期為365天5小時(shí)48分46秒（合365.24219天）即一回歸年，公歷把一年定為365天。所余下的時(shí)間約為四年累計(jì)一天，這一天被人加在2月里，所以平常年份每年365天，2月為28天，閏年為366天，2月為29天。 因此，每400年中有97個(gè)閏年，閏年在2月末增加一天，閏年366天。

古代埃及人及我國(guó)春秋時(shí)代的歷法家都測(cè)算出一年為365天。實(shí)際上，地球圍繞太陽(yáng)轉(zhuǎn)一周的時(shí)間（即陽(yáng)歷的一年）為365天5時(shí)48分46秒。這樣，4年時(shí)間就要多出23時(shí)15分4秒，接近一天（24小時(shí)）的時(shí)間，于是，歷法家便規(guī)定每四年置一個(gè)“閏年”，即在這一年的2月增加一天，這一天也稱(chēng)“閏日”，后來(lái)又規(guī)定每400年置97個(gè)閏年。公元2016年就是個(gè)“閏年”，所以，2016年2月是29天。

農(nóng)歷也閏年，俗稱(chēng)“閏月”，這個(gè)大家非常熟悉了，即一年中多出一個(gè)月，為13個(gè)月。我國(guó)古代歷法中有太陰（月亮）歷，是以月圓的周期為一個(gè)月，單數(shù)月為大月30天，雙數(shù)月為小月29天，一年為354天，這就比地球繞太陽(yáng)轉(zhuǎn)一周的時(shí)間少11天多，3年就少了33天多，于是歷法家規(guī)定逢3年置一個(gè)“閏月”。為精確起見(jiàn)，又規(guī)定在19年中置7個(gè)“閏月”年。

看來(lái)，再科學(xué)的東西，也少不了人的因素。