《債與償》：人生就是不斷欠債、還債的過程？

我最近老琢磨一個問題：人類置身商業社會，就是為了不斷掙錢、花錢？人生就是不斷欠債、還債的過程？想想也很沒意思啊！

你看這幾天把金融市場攪得翻天覆地的“特不靠譜”，說一出是一出，搞了半天，原來他在炒股啊……

瑪格麗特?阿特伍德（Margaret Atwood）被譽為加拿大“國寶作家”，代表作《使女的故事》（點擊可跳轉）發人深省，同名改編的美劇也大受歡迎，捕捉到了當時的政治氣候（也是和當時的“特不靠譜”有關）。

瑪格麗特?阿特伍德筆耕不輟，2008年的講座叢書《債與償》（Pay back）本來是為了遷就出版商的日程而匆匆提前出版，卻歪打正著趕上了當時的次貸危機。她說：“大家都以為我知道什么。我自以為寫的是一本關于維多利亞時代小說的書。”

《債與償》不是小說，也不是經濟學，她以縝密思慮探究人類自古至今的“欠債”行為，猶如百科全書般旁征博引，機鋒處處，充滿智慧。

寫作此書的動機是好奇，我的好奇心。我對某一主題的了解甚少，因而對它產生了好奇，我希望通過撰寫此書來探索它，那個主題就是：債。

《芝加哥論壇》評論：“在眾多對金融市場失序的評論中，少有人從借貸背后的文化觀念角度出發探討此事。本書所揭露的，當然不是艱澀的學術論點，而是阿特伍德洞悉恐懼世情后給世人一記當頭棒喝的思想結晶。”

債是想象之物

阿特伍德說，債是人類的概念，也是想象出來的概念，反映出人性的欲望與恐懼。

我成長于一九四〇年代末期，在當時的社會，永遠不該對三件事提出問題：一是錢，尤其不該過問某某人賺多少錢；二是宗教，打開宗教相關話題，等于直接開始評判異端，甚至會出現更可怕的結果；第三件事是性。

阿特伍德回憶，小時候有點零花錢，明白這些硬幣可以換取貨品；工作后收入豐厚了，有人告訴她需要銀行賬戶，于是她開始有了“利息”。

從《小飛俠彼得潘》（Peter Pan）一類的神話故事，我學會了一件事情：停止相信童話，童話便死了。假如我不再相信銀行，銀行也會幻滅嗎？依照成人的觀點，神話虛假，銀行為實。可是，這是真的嗎？
于是，我開始對財務產生迷惑，直至今日尚未得解。

她經常往返各地，看到很多廣告，包括協助處理債務的廣告。

第一張信用卡在1950年問世。1955年，加拿大家庭平均負債所得比是55%，2003年為105.2%。自此以后，比例節節攀高。在美國，2004年的比例是114%，換言之，成千上萬的民眾寅吃卯糧，許多政府也在同樣的處境下。

為什么會有債產生呢？她常聽到的答案是“貪”，但還是無法揭開更深一層的秘密。

“我們現階段對債的態度，深深鑲嵌在整體文化之內。”

債之所以存在，也許是因為我們想象它存在。債是想象之物，我想探討它的類型，以及它對生活現實的沖擊。

債與公平

“債”這類的心理建構存在要有若干先決條件：其一是公平的概念，隨之而來的是等值的概念。

在七〇年代，有個計算機競賽程式叫做“以牙還牙”。

“以牙還牙”程式的游戲規則相當簡單：“與任何程式首次交鋒，它會采取合作。此后，它采取其他程式在前次交會時的選擇，善有善報，惡有惡報。”這個程式終究勝出，因為它從不重復受到傷害，如果對方背叛它，下次它會拒絕合作。

“以牙還牙”計算機競賽有一個既定的前提：每一組參賽程式擁有相同的可支配資源。但在人類社會，勝者為王，贏家制定法律。

債與罪

有人說：“債，是新式脂肪。”就像喝酒抽煙，在某個時期被視為惡劣無比，現在也算時興。

《圣經》有句話：“免我們的債（debts），如同我們免了人的債。”但在圣公會以不同說法表達同一個句子：“免我們的侵犯（trespasses），如同我們免了人的侵犯。”

阿特伍德查閱不同版本的《圣經》，發現在閃語系亞蘭文（Aramaic）中，“債”與“罪”是同一個字。

都市理論大師雅各布在1994年出版的《生存系統》中，提出一項理論：人類獲取財物唯有兩條路，就是奪取與交易。
雅各布表示，在累積資產的行為中，我們做的每一件事都屬于這兩種項目，而且絕不該混淆兩者，應格外小心避免一領域的專家職司另一領域。
舉例來說，警方屬于“奪取”部分的監護者，持有我們準許此類監護人所擁有的武器；他們不該同時成為商人，否則結果會出現行賄、勒索保護費等腐敗行為。

借貸似乎存在灰色地帶，既非“奪取”，也不是“交易”，依照最后結果來變化性質。

“因債成奴”比比皆是，不僅人身，靈魂也可以贖回。在蘇格蘭邊境和威爾士有個風俗：“食罪人”典當靈魂換得面包、酒水、金錢。死者家屬會在往生者的胸口放置鹽、面包與啤酒，請食罪者當場吃掉這些食物，藉此把亡者來不及贖完的罪孽轉移給食罪者，好讓往生者的靈魂可以安息。

同理，齋祀與獻祭也是出自“替代犧牲”。

事實上，基督教神學的政體基礎是：精神負債與負起清償之責，還有如何利用他人替代償還來逃避此債。它還有一個基礎：基督教時期之前，代罪羔羊角色（包括以人為祭禮）的漫長歷史，這人為你帶走罪。

沒有故事的人生，不是人生；而債，構成了很多人生故事。

債如果成為主題，還有另一種娛樂價值：我指的不是現實人生情節在線的主旨，而是小說人生的母題。社會形勢、階級關系、金融趨勢、文藝風潮改變，這類負債情節同樣隨著時間遞變。

阿特伍德在年少時以為十九世紀小說的驅動力是愛情，后來發現金錢也是驅動力，金錢的地位比愛情更靠近核心。

在《呼嘯山莊》里，扭轉乾坤的是債務。

他讓呼嘯山莊的屋主虧欠自己，順勢成了山莊主人。這樣的情節在一本接一本的小說中出現。十九世紀最高明的報復，不是見到敵人紅色鮮血流滿地，而是看到他資產負債表上一片紅墨。

阿特伍德認為，如果要探討債與罪的關聯，負債者與債主兩者都有道德過錯，就像浮士德與魔鬼定契約。

我們不斷被告知，求借其實是值得贊賞，此舉轉動了“系統”之輪，消費者花用大量金錢，某個龐大抽象又高傲之物因此免于陷入困境，此物稱為“經濟結構”。

債與償還

債務皆有到期日，否則債方不會出借，借貸償還制度就會停止運作。

金錢的債，有借有還，那無法以金錢償還的債呢？

我開始思索“債”這個主題，有幾點理由，最重要的原因是我對某種說法不了解。
現在這種說法不再普遍，但還是有機會聽見。以前經常有人說：“他償還了對社會的虧欠。”我們也會說：“犯罪是得不償失的行為。”
以樂觀的心態來思考，犯罪對罪犯而言終究是劃不來的行為；事實上，它可能表示另一種悲觀的意思：犯罪的人不告而辭，誆騙了你，沒付賬，討厭的賴賬鬼。

債與貸是唇齒相依的雙胞胎，在天平兩端相互權衡，清償之后方能達到平衡，但 “為罪行付出代價”通常不是這種意思。

“為罪行付出代價”所代表的償還其實等同于復仇。
支出項目底下是犯罪與犯罪為他人造成的可能禍害，收入項目底下是種種感受，包括自以為是、洋洋得意、人渣敗類罪有應得，兩邊根本無法確實轉換成等價的兩筆現金。
同樣地，有些債絕不可能是錢債，而是榮譽之債。

借貸的灰暗之地，債的本質與多寡沒有設限，處理賴賬的本質與恐怖程度也沒有設限，就像高利貸賺不到錢就會傷害人。

那么欠債的是國王或政府呢？

沒有記憶，就沒有債，而書面記錄是一種記憶形式。稅與債所催生的暴動，無論在哪一個時代上演，稅務與債務記錄都是首要的攻擊目標，民眾實行的原則是：假如你不能證明，我就沒有虧欠。

求借過多，有人會“殺了債主”，就像圣殿騎士團的悲慘下場。

圣殿騎士團積累大量資產，在長達兩百年來充當歐洲重要的放款業者。

1307年，法蘭克王腓力四世發現自己欠了圣殿騎士團一屁股債，他誣賴圣殿騎士團離經叛道、褻瀆上帝，下令圍捕騎士團。腓力四世的債就此化為烏有，而圣殿騎士團難以估量的財富也下落不明了。

有些債，通過金錢或物品達到平衡；有些債，唯有血才能達到。

向某人復仇，等于使自己重獲自由，因為報仇之前你不是自由之身。那是什么束縛了你？是對他人無法釋懷的怨恨，還是你的復仇心？你認為唯有復仇一途，才能擺脫這份懸念。
必須解決的宿怨是精神上的宿怨，是金錢無法了清的債，是精神的債。那是靈魂的創傷。

榮格派學者認為，無法釋懷的無由仇恨，代表個人還未接受自身的“陰影”。

“陰影”是我們的黑暗面，貯藏了內心羞恥且不愿承認的一切，也貯藏我們自稱鄙視卻想實際具有的特質。如果我們還未承認我們擁有這些特質，可能會將它們投射到他人或其他團體上，對那人或群體逐漸醞釀不合情理的恨意。

一報還一報

阿特伍德認為人類有一套內在人性模塊，少了它，眾多債貸制度無法成立。

于是許多債非屬金錢債，而是道德債，或是破壞萬物秩序而扛負起的債。因此，斟酌“債”的時候，平衡的概念位居中樞地位，而且債貸雙方屬一體兩面，互不可少，在健全的經濟、社會或生態體系中，兩方之間的來往朝著均衡方向發展。

加拿大有句俗語，如果這天天氣很舒服，那么就會有人說：“有天要付出代價的。”意思是，這里天氣變化多端，總有一天會為好天氣付出代價。

書本的最后用了浪漫手法，描述地球日幽靈帶著施顧己（狄更斯小說人物）快速穿越時空，見證人類社會變化。

地球是活的，這個觀念藉由語言保留到了現近代。有人去世時，我們說：“給大自然還債去了。”換句話說，肉體不過是借用來的，人類并不完全擁有，死亡是償還借物的方法，這種說法一點也沒錯。

施顧己看到黑死病侵襲歐洲，人類可能的幾種反應：有人自我保護，有人絕望尋歡，有人盡力助人，有人自責，有人攻擊外來者，有人觀察記錄，有人認真過活，有人戰斗，有人投降……

幽靈說：“傳染性瘟疫也許是大自然成本效益分析的一部分，是一種擦凈寫字板、整理賬目的方法。當人類行為可憎，人口過剩，對地球帶來過多臟亂與傷害，瘟疫于是爆發。畜牧場的牲口相互擁擠，同樣也容易感染疾病。想想有只貓咳出一團毛團，你就能明白這種情形。”

他們在地球漫游，看到環境遭受嚴重破壞。貧窮國家謀殺地球的行為，一方面是貧困在逼迫，一方面是貪婪在驅使。貧窮國家往往大規模舉債，所以謀殺地球之舉也是受到債務的牽連。

幽靈說：“債務與債權，貧者與富人，兩者間若過度失衡，貧者會發現自己越陷越深，被債務壓得喘不過氣來，人性中的公平觀與正義感嚴重受損。以往發生這種情況時，人類常做一件事：推翻領導者，可以的話，捉了債主殺了。或者，他們干脆違反貸款合同。在這類事件背后，有非常強烈的動機存在。”
施顧己說：“不過，那樣會使整個制度崩垮。”
幽靈說：“你沒聽懂我的重點，制度已經垮了。”

幽靈讓施顧己看到各種未來的可能，有美好的，也有悲慘的。有怎樣的行為，就有怎樣的報應。行為不變，報應不改。如果改變了做法，結局也將隨之改變。

科技系統是一座磨坊，能磨出你所吩咐的任何東西，只是沒有人知道怎么讓它停止運轉。大自然經過了高效能的科技徹底開發，最后將成為沒有生氣的沙漠。制造業的磨坊吞食并耗盡一切自然資本，虧欠大自然的債款將是無限大的數字。

信用卡、食罪人、星艦迷航記、當鋪與課稅歷史、雷納德小說《黑道當家》、但丁的《神曲》、狄更斯筆下腰纏萬貫又吝嗇無情的施顧己……阿特伍德梳理各個脈絡，信手拈來，尤其對“債”在文化、觀念、經濟、生態，甚至未來角色都分析精辟，直探底蘊。

想想也是，我們其實一無所有，連身體也不是自己的，擁有的一切不過是借來。我們自詡是“最高等的生物”，已經霸占了地球太多資源，又該如何還報自然？

債的概念，與所有財務安排一樣，與所有道德行為的規范一樣，事實上也與語言本身一樣，是人類社會的一部分；而人類社會是一種復雜的想象構造。心理構造變化萬千，對心理構造為真者，對債也是不假；既然它是心理構造，我們思考的角度將改變它的運作。

（本文文字原創。本文圖片來源于網絡，圖片版權歸原作者所有）