這是極簡中國近代史系列的第19篇，感興趣的可以瀏覽前面章節。

金田起義后，太平天國正式的登上了歷史舞臺。總有人說，這一段歷史有點亂，捋不順。今天我們就把他從頭到尾捋一捋。

太平天國的歷史大致可分為三個階段。從金田起義到攻占并定都南京為第一階段；定都南京到天京事變為第二階段；之后太平天國實力大損，進入了垃圾時間，從這時起一直到天國滅亡統稱為第三階段。

每一階段的太平軍都有自己的明確目標，今天我們說說第一階段，這個階段的目標就是：尋找心中的小天堂。

洪秀全這人，運氣一向不錯。

面對金田起義，清廷并非無所作為，而是從一開始就高度重視，命湖南提督向榮和云南提督張必祿率領湖北、貴州的軍隊迅速前來支援。同時，委任林則徐為總指揮，并授予他廣西巡撫的官職。

這是一支很夢幻的陣容，甚至可以說是清政府當時能派出的最強組合。林則徐自不必說，光憑借其在民間的巨大聲望，就足以讓各地的起義部隊軍心動搖。

向榮和張必祿也是晚清名將，積軍功一步步從基層爬上來那種，絕非浪得虛名之輩。

然而，林則徐和張必祿根本沒有到新崗位報道，就先后病逝在路上。鐵三角瞬間變成了獨角獸，洪秀全等人面對的壓力驟減，可就是這個向榮，在曾國藩的湘軍成型之前，幾乎憑借一己之力始終同太平軍纏斗，一直都未被擊潰。

不難想象，若是林則徐和張必祿也能到崗，大概率，中國歷史上就沒有太平天國什么事了。

憑借老天爺，或者說是上帝的幫忙，洪秀全熬過了最難熬的創業初期，不光成功沖出了官兵的圍剿，甚至還攻占了一座城池，永安城。

永安也就是今天的蒙山縣，位于廣西梧州市，這是一座很不起眼的小城，以至于城防形同虛設，只一晚上就陷入太平軍之手。

城雖小，但意義卻很大。這標志著，從此以后，太平軍再也不能算是流寇了，也是城里人了，具備了跟清政府對等叫板的資格。

在永安，洪秀全辦了兩件大事，第一件就是聞名天下的永安封王。

楊秀清為東王，管制東方各國；蕭朝貴為西王，管制西方各國；馮云山為南王，管制南方各國；韋昌輝為北王，管制北方各國；石達開為翼王，羽翼天朝。

這里可以清晰的看出，楊秀清蕭朝貴集團已經成功上位，躋身于創建天國的第一大功臣馮云山之上，這也奠定了太平天國今后的政治格局。

永安封王為后人所熟知，也被津津樂道，但與此同時，很多人忽略了另一件具有重要意義的事，就是“小天堂”這一概念的提出。

想搞明白什么是小天堂，先要知道什么是天堂。

所謂天堂，就是基督教中所稱完美的極樂世界，也就是洪秀全所夢到的天庭，是上帝和基督等眾神所居住之地。

在洪秀全的大餅里，只要眾位兄弟不貪財，不好色，不怕死，奮勇爭先，掃蕩清妖，那么就可以完成上帝的任務，回到天堂，永享富貴繁榮。

《天命詔旨書》中就記錄了這樣的諭旨：朕實情諭爾，眼前不貪生怕死，后來上天堂，便長生不死。爾若貪生便不生，怕死便會死，又眼前不貪安怕苦，后來上天堂，便永安無苦。

但這個革命的最終目標太過遙遠，縹緲，屬于看得見摸不著那種。廣大徒眾在有生之年與人的基本欲望無緣，沒有女人、沒有財產、沒有家庭，更遑言中國人自古以來光宗耀祖、夫貴妻榮的人生追求。

不僅如此，太平天國內部現實又并非上下平等、同甘共苦，有些人鮮衣怒馬、妻妾成群，卻一味勒束旁人無私斂欲、克己清心，一年半載猶可，時間一長，怎么可能服眾？

于是就有了小天堂這個概念的提出。也就是說，不需要到天堂，只需要先到小天堂，大家就可以論功行賞，率先體驗一把真正天堂的榮華富貴。

換句話說，洪秀全借用小天堂這個概念，給一同打天下的兄弟們發了一張體驗卡。

那么這個小天堂究竟在哪里呢？肯定不會是當前太平軍暫且棲身的小小永安，用洪氏的話說就是，等到定都那日，小天堂自然會顯現人間。當然我們也可以理解為，所謂的小天堂就是太平天國將來所選擇的都城。

問題也就隨之而來，到底洪秀全等人心中，太平天國未來的都城應該在哪里呢？

首先排除的就是北京，從科舉屢試不中進而發展為對清政府統治恨之入骨，洪秀全不光制定了掃除清妖的目標，捎帶著“愛屋及烏”，也極為痛恨作為清廷都城的北京，認為這里早就被各種妖魔鬼怪所污染，是有罪之地，并且還別出心裁的把直隸省改名成了罪隸省。

其次可選的自然是距離最近的大城市桂林，但問題是，此時的太平軍還很弱小，并沒有能力攻下桂林。因此只得一路出了廣西，想要奪取湖南省城長沙。

但湖南巡撫駱秉章指揮得當，再加上蕭朝貴不幸中炮身亡，導致于圍城八十一天也未能最終得手。不過這時的太平軍已經實力大增，長沙一戰雙方共投入一二十萬兵力，太平軍已經具備了正面戰場跟清軍硬碰硬，打對攻戰的實力。

從長沙撤走后，太平軍終于迎來了具有歷史性意義的勝利，攻取了長江重鎮，武昌。這是太平軍所克第一座省城，亦是清初三藩之亂以來為叛軍所陷的第一座省城。

按理說武昌的體量和繁華程度已經足以滿足太平天國的定都需求。但這時對自身實力越來越自信的太平軍內部，開始出現了不一樣的聲音，他們并不滿足于定都武昌，而希望能有更大的舞臺。

翼王石達開建議率軍西征，占領四川并且以此為根據地，實現割據。

四川因其得天獨厚的地理條件，自古以來就是中原王朝的避難之所，也是最適合搞地方割據，搞小朝廷的地方。但是此時的洪楊等人早已經不滿足于稱霸一方了，他們要的是奪取天下，所以石達開的建議最先被排除。

其次是洪秀全，他希望能夠從武昌北上，一路過襄陽、下南陽、最終進軍洛陽開封，奪取河南全境，并于此定都。

這個思路很傳統，是歷代造反頭子的終極夢想。河南位居天下之中，問鼎中原一向代表著奪取了皇權和天下。但是這個方案也有問題，那就是河南雖然四方通衢，但同時也是四戰之地，且幾乎無險可守。

而且距離北京更近，清廷勢力也更大，不利于太平天國的進一步發展。

既然武昌、成都、洛陽、開封等作為小天堂的備選都一一被排除，那么還有沒有更合適的選址呢？還真有，就是楊秀清的方案，沿長江順游而下，攻取南京，將南京作為太平天國的都城。

至于理由則很是充分，首先南京（金陵）是明初的都城，在整個明清期間政治地位都很高，定都這里有面子，足以跟北京分庭抗禮。

其次南京六朝繁華之地，富裕程度遠非其他地方可比，且能就近控制長江中下游財稅，有利于建國。

除此之外還有沒有其他原因呢？我認為是有的，雖然史書中都不曾明說，但建都之爭中，一定還存在著政治的因素在其中。隨著馮云山、蕭朝貴等人先后戰死，楊秀清已經成了天國最大的實權派，權力隱隱有蓋過洪秀全的趨勢。

而楊秀清此人野心極大，也并不甘于常居洪秀全之下，時時處處都會有意識的強化自己的權威，以便能跟洪氏分庭抗禮。因此定都哪里已經不重要了，重要的是備選的都城是誰提出來的。

所以在楊秀清的堅持下，洪秀全最終選擇了妥協，接受了攻打南京，并于南京定都的總路線，至此，太平天國的小天堂選址至于確定，那就是南京。

有了明確的目標后，太平天國也進入到了第二階段，下回我們再聊聊占領南京后的故事。