清朝光緒年間，黃河水患連綿，沿岸百姓流離失所。

鄭良才背著三歲的兒子長(zhǎng)根，踩著齊腰的泥水逃出家鄉(xiāng)時(shí)，妻子早已被湍急的洪流卷得沒(méi)了蹤影。

父子倆一路乞討，最終在桐柏山深處的一個(gè)小村落落腳，靠著鄭良才每日上山打柴換糧，勉強(qiáng)糊口。

鄭良才是個(gè)實(shí)打?qū)嵉暮┤耍蜃由夏芸竷砂俳锊瘢睦飬s藏不住半分事。他把所有希望都寄托在長(zhǎng)根身上，省吃儉用供兒子識(shí)了幾個(gè)字，又在長(zhǎng)根十八歲那年，托媒人說(shuō)了門親事，娶了鄰村的姑娘秀蓮。

秀蓮生得清秀，性子卻柔中帶剛，嫁過(guò)來(lái)后把家里打理得井井有條，還時(shí)常勸鄭良才別太勞累，一家人的日子雖不富裕，卻也透著股暖意。

這年正月十四，鄭良才從鎮(zhèn)上賣柴回來(lái)，懷里揣著兩個(gè)剛買的糖糕，一進(jìn)門就嚷嚷：“長(zhǎng)根，秀蓮，明天正月十五，鎮(zhèn)上要唱《穆桂英掛帥》，還有花燈會(huì)，咱全家都去熱鬧熱鬧！”

長(zhǎng)根正坐在院子里劈柴，聞言停下手里的活，眼里閃過(guò)一絲期待，卻又皺起眉頭：“爹，家里沒(méi)人看家咋整？萬(wàn)一進(jìn)了山匪，可就糟了。”

秀蓮正揉著面團(tuán)，聞言也抬起頭，她懷著三個(gè)月的身孕，臉上帶著孕初期的嬌弱，卻還是笑著說(shuō)：“我長(zhǎng)這么大，還沒(méi)見過(guò)花燈呢，要是能去就好了。”

鄭良才琢磨了半天，拍了拍大腿：“這樣，長(zhǎng)根你留家看家，我陪秀蓮去，看完戲看完燈，連夜趕回來(lái)，耽誤不了事！”

長(zhǎng)根還想再說(shuō)些什么，卻被秀蓮用眼神制止了，她知道公公是想讓自己開開眼界，便順著話頭應(yīng)了下來(lái)。

第二天一早，鄭良才背著個(gè)布包，里面裝著干糧和水，扶著秀蓮?fù)?zhèn)上走。山路崎嶇，秀蓮走得慢，鄭良才就時(shí)不時(shí)停下來(lái)等她，還講些自己年輕時(shí)乞討路上的趣事逗她開心。

趕到鎮(zhèn)上時(shí)，日頭已經(jīng)偏西，戲臺(tái)上正唱到穆桂英披掛上陣的橋段，臺(tái)下掌聲雷動(dòng)。秀蓮看得入了迷，連手里的糖糕都忘了吃，鄭良才站在她身后，替她擋著擁擠的人群，臉上滿是欣慰。

戲散場(chǎng)后，天色暗了下來(lái)，街上的花燈一盞盞亮了起來(lái)，兔子燈、蓮花燈、走馬燈，各式各樣的花燈映得整條街流光溢彩。

秀蓮看得目不暇接，拉著鄭良才的袖子，像個(gè)孩子似的指著花燈問(wèn)東問(wèn)西。

鄭良才一一作答，心里想著早些返程，可架不住秀蓮興致高，直到三更天，街上的人漸漸散去，兩人才戀戀不舍地往回走。

剛走出鎮(zhèn)子沒(méi)多遠(yuǎn)，秀蓮就累得走不動(dòng)了，捂著肚子喘著氣：“爹，我實(shí)在走不動(dòng)了，這肚子也有點(diǎn)墜得慌。”

鄭良才心里一急，這前不著村后不著店的，要是耽誤了時(shí)辰，可怎么好。他看了看四周，夜色濃重，山路兩旁的樹林里時(shí)不時(shí)傳來(lái)幾聲蟲鳴，便蹲下身：“秀蓮，你上來(lái)，爹背你走！”

秀蓮臉一紅，連忙推辭：“爹，這哪行啊，男女授受不親，再說(shuō)您年紀(jì)也大了……”“啥親不親的，你懷著孕呢，耽誤不得！” 鄭良才不由分說(shuō)，把秀蓮拉到背上，起身就往山里走。

鄭良才背著秀蓮，深一腳淺一腳地走在山路上，汗水很快浸濕了他的衣衫。

秀蓮趴在他背上，能清晰地感受到他粗重的呼吸和肩膀的抖動(dòng)，心里又愧疚又感動(dòng)，小聲說(shuō)：“爹，您歇會(huì)兒吧，我能走。”

鄭良才喘著氣說(shuō)：“沒(méi)事，爹還扛得住，早點(diǎn)到家，長(zhǎng)根也放心。”

就在這時(shí)，樹林里突然傳來(lái)一陣凄厲的豺狼嚎叫聲，聲音越來(lái)越近，仿佛就在耳邊。

秀蓮嚇得渾身發(fā)抖，緊緊抱住鄭良才的脖子。

鄭良才心里也發(fā)怵，他知道這山里有豺狼，要是被盯上了，后果不堪設(shè)想。他咬了咬牙，加快腳步，慌不擇路地往家的方向跑。

跑著跑著，秀蓮?fù)蝗?“啊” 了一聲，聲音里滿是痛苦。鄭良才心里一緊，連忙停下來(lái)，小心翼翼地把秀蓮放下來(lái)：“秀蓮，你咋了？”

秀蓮捂著肚子，臉上滿是冷汗，聲音顫抖著：“爹，我…… 我好像要生了……”

鄭良才這下徹底慌了，這荒山野嶺的，連個(gè)接生婆都沒(méi)有，可怎么辦？他急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，突然想起不遠(yuǎn)處有個(gè)破廟，以前打柴累了，還在里面歇過(guò)腳。他連忙抱起秀蓮，往破廟的方向跑。

到了破廟，鄭良才把秀蓮放在干草上，又找來(lái)些枯枝，生起一堆火，讓破廟里暖和些。

他看著秀蓮?fù)纯嗟臉幼樱睦镉旨庇痔郏瑓s什么也做不了，只能在一旁不停地安慰她。

就在這時(shí)，破廟門口突然出現(xiàn)一個(gè)黑影，鄭良才以為是豺狼，連忙拿起身邊的木棍，警惕地看著黑影：“誰(shuí)？！”

黑影慢慢走近，借著火光，鄭良才看清了，是一個(gè)穿著黑衣的老太太，老太太臉上布滿皺紋，眼神卻很亮，手里還拿著一個(gè)布包。

老太太看了看秀蓮，又看了看鄭良才，開口說(shuō)道：“施主莫怕，我是這山里的接生婆，剛才聽到動(dòng)靜，就過(guò)來(lái)看看。”

鄭良才一聽，喜出望外，連忙給老太太作揖：“老神仙，您可來(lái)了，求您救救我兒媳！”

老太太點(diǎn)了點(diǎn)頭，打開布包，里面是些接生用的工具。

她讓鄭良才到廟門口等著，不要進(jìn)來(lái)。鄭良才雖然擔(dān)心，但也知道自己幫不上忙，只好乖乖地走到廟門口，焦急地等待著。

過(guò)了大概一個(gè)時(shí)辰，破廟里傳來(lái)一聲嬰兒的啼哭，鄭良才心里的石頭終于落了地，他激動(dòng)地沖進(jìn)破廟，就看到老太太抱著一個(gè)男嬰，秀蓮躺在干草上，臉色雖然蒼白，但精神好了不少。

鄭良才連忙上前，想看看孩子，老太太卻把孩子抱在懷里，看著鄭良才，神色嚴(yán)肅地說(shuō)：“施主，這孩子雖是早產(chǎn)兒，但生命力頑強(qiáng)，只是……”

老太太頓了頓，接著說(shuō)道：“這孩子命里帶煞，要是留在身邊，恐怕會(huì)克父克母，你還是把他送給我吧，我會(huì)帶他找個(gè)好人家，保他平安長(zhǎng)大。”

鄭良才一聽，臉色瞬間變了，他怎么可能把自己的孫子送給別人？他連忙搖頭：“老神仙，這不行，這是我的孫子，我不能把他送給您！”

老太太嘆了口氣：“施主，我這也是為了你們好，要是你們執(zhí)意留下這孩子，恐怕會(huì)有大禍臨頭啊。”

鄭良才還是不同意，老太太看勸不動(dòng)他，只好把孩子遞給秀蓮，又從布包里拿出一個(gè)平安鎖，掛在孩子脖子上：“這平安鎖能暫時(shí)壓制住孩子身上的煞氣，你們好自為之吧。”

說(shuō)完，老太太轉(zhuǎn)身就走，很快就消失在夜色里。

鄭良才抱著孩子，心里又喜又憂，他看著平安鎖，心里總覺(jué)得不踏實(shí)，但看著孩子可愛的樣子，又舍不得把他送走。

他和秀蓮商量了一下，決定先把孩子帶回家，等長(zhǎng)根回來(lái)，再做打算。

回到家時(shí)，天已經(jīng)快亮了，長(zhǎng)根看到鄭良才和秀蓮抱著一個(gè)孩子回來(lái)，先是一愣，等聽鄭良才說(shuō)了事情的經(jīng)過(guò)后，又驚又喜，連忙上前看孩子。可當(dāng)他看到孩子脖子上的平安鎖時(shí)，臉色突然變了，他一把抓住鄭良才的手，急切地問(wèn)道：“爹，這平安鎖是哪來(lái)的？”

鄭良才把老太太的話告訴了長(zhǎng)根，長(zhǎng)根聽完，臉色變得更加難看，他顫抖著說(shuō)：“爹，您知道那個(gè)老太太是誰(shuí)嗎？她…… 她是三年前在這破廟里上吊自殺的接生婆，我小時(shí)候聽村里的老人說(shuō)過(guò)，她死后，就經(jīng)常在山里游蕩，專門搶別人家的孩子……”

鄭良才和秀蓮一聽，嚇得魂飛魄散，秀蓮更是直接暈了過(guò)去。鄭良才抱著孩子，手不停地發(fā)抖，他看著孩子，突然覺(jué)得孩子的眼神變得很陌生，好像真的帶著一股煞氣。

長(zhǎng)根連忙找來(lái)村里的老道士，老道士看了看孩子，又看了看平安鎖，皺著眉頭說(shuō)：“這平安鎖確實(shí)是那個(gè)吊死鬼的東西，她是想借著這孩子，還陽(yáng)轉(zhuǎn)世啊！”

長(zhǎng)根和鄭良才一聽，嚇得差點(diǎn)癱倒在地，連忙求老道士想想辦法。老道士嘆了口氣：“這孩子本是早產(chǎn)兒，陽(yáng)氣虛弱，容易被邪祟盯上，現(xiàn)在吊死鬼的魂魄已經(jīng)附在孩子身上了，要是想救孩子，就得把吊死鬼的魂魄逼出來(lái)，但這樣一來(lái)，孩子可能也會(huì)保不住……”

鄭良才看著懷里的孩子，眼淚直流，他怎么也沒(méi)想到，自己好心背兒媳看戲，竟然引出這么一檔子事。就在他左右為難的時(shí)候，秀蓮醒了過(guò)來(lái)，她看著孩子，突然開口說(shuō)道：“爹，長(zhǎng)根，我剛才暈過(guò)去的時(shí)候，好像看到一個(gè)老太太，她跟我說(shuō)，她不是想害孩子，只是太孤單了，想找個(gè)孩子作伴，還說(shuō)只要我們好好待她，她就不會(huì)傷害孩子……”

鄭良才和長(zhǎng)根面面相覷，不知道秀蓮說(shuō)的是真是假。老道士沉吟了一會(huì)兒，說(shuō)：“或許這吊死鬼還有一絲善念，不如我們?cè)囋嚕劝押⒆恿粝拢以佼嫀椎婪纯茨懿荒苕?zhèn)住她的魂魄。”

接下來(lái)的幾天，老道士在屋里畫了不少符，又給孩子做了一場(chǎng)法事。

奇怪的是，自從老道士做法后，孩子變得特別乖，不哭不鬧，而且長(zhǎng)得很快，臉色也越來(lái)越紅潤(rùn)。鄭良才和長(zhǎng)根心里的石頭漸漸落了地，他們覺(jué)得，或許那個(gè)老太太真的沒(méi)有惡意。

可就在孩子滿月那天，村里突然來(lái)了一個(gè)算命先生，算命先生路過(guò)鄭良才家門口時(shí)，突然停下腳步，看著屋里，臉色凝重地說(shuō)：“這家屋里有邪氣，恐怕會(huì)有血光之災(zāi)啊！”

長(zhǎng)根聽到這話，心里又慌了，他連忙把算命先生請(qǐng)進(jìn)屋里，讓他給孩子算算命。

算命先生看了看孩子的生辰八字，又看了看孩子脖子上的平安鎖，突然大驚失色：“不好！這孩子身上有兩個(gè)魂魄，一個(gè)是他自己的，一個(gè)是邪祟的，要是再這樣下去，等到孩子滿百天，邪祟的魂魄就會(huì)完全吞噬孩子的魂魄，到時(shí)候，不僅孩子保不住，你們?nèi)叶紩?huì)遭殃！”

長(zhǎng)根和鄭良才一聽，嚇得魂不附體，他們連忙求算命先生救救他們。

算命先生說(shuō)：“要想救你們?nèi)遥挥幸粋€(gè)辦法，就是把這孩子扔到山里，讓邪祟的魂魄找不到宿主，自然就會(huì)散去。”

長(zhǎng)根看著孩子，心里又疼又恨，他恨自己當(dāng)初為什么要讓爹陪秀蓮去看戲，恨那個(gè)吊死鬼為什么要纏上自己的孩子。他咬了咬牙，抱起孩子，就往山里走。

鄭良才看著長(zhǎng)根的背影，心里像刀割一樣疼，他想攔住長(zhǎng)根，可又想起算命先生的話，要是不把孩子扔掉，全家都會(huì)遭殃，他只好眼睜睜地看著長(zhǎng)根消失在山里。秀蓮知道后，哭得死去活來(lái)，她不停地罵長(zhǎng)根狠心，罵算命先生胡說(shuō)八道，可孩子已經(jīng)被扔掉了，說(shuō)什么都晚了。

自從孩子被扔掉后，鄭良才就像變了一個(gè)人，整天悶悶不樂(lè)，也不再上山打柴了，只是坐在院子里，望著山里的方向發(fā)呆。秀蓮也整日以淚洗面，身體越來(lái)越差。長(zhǎng)根心里也不好受，他時(shí)常會(huì)想起孩子可愛的樣子，夜里總是睡不著覺(jué)。

就這樣過(guò)了一個(gè)月，一天晚上，長(zhǎng)根突然做了一個(gè)夢(mèng)，夢(mèng)里他看到那個(gè)黑衣老太太抱著孩子，站在他家門口，老太太對(duì)他說(shuō)：“施主，我知道你是為了全家好，才把孩子扔掉的，可這孩子是無(wú)辜的，我并沒(méi)有想害他，只是想借他的身體，看看這世間的美好。現(xiàn)在我已經(jīng)找到了新的歸宿，這孩子還給你，你要好好待他。” 說(shuō)完，老太太把孩子遞給長(zhǎng)根，就消失了。

長(zhǎng)根猛地驚醒，他連忙起床，沖出家門，就看到門口真的放著一個(gè)襁褓，里面正是他扔掉的孩子，孩子睡得正香，脖子上的平安鎖也不見了。長(zhǎng)根激動(dòng)地抱起孩子，沖進(jìn)屋里，叫醒了鄭良才和秀蓮。

鄭良才和秀蓮看到孩子，都激動(dòng)得哭了起來(lái)。他們抱著孩子，仔細(xì)檢查了一遍，發(fā)現(xiàn)孩子不僅沒(méi)事，反而比以前更健康了。從那以后，長(zhǎng)根再也不迷信算命先生的話了，他和秀蓮、鄭良才一起，用心照顧著孩子，一家人的日子又恢復(fù)了往日的溫馨。

后來(lái)，鄭良才背著兒媳看戲，卻引出一連串靈異事件的事，在村里傳開了。

人們都說(shuō)，鄭良才是個(gè)好心人，雖然經(jīng)歷了這么多磨難，但最終還是得到了好報(bào)。

“老公公背兒媳看戲 —— 出力不討好” 這句歇后語(yǔ)，也因?yàn)檫@個(gè)故事，在當(dāng)?shù)亓鱾鞯酶鼜V了。只是每當(dāng)人們說(shuō)起這個(gè)歇后語(yǔ)時(shí)，都會(huì)想起鄭良才一家的遭遇，心里多了幾分感慨。