本文是“燃燒的島群”第1447篇原創(chuàng)文章，作者：Behemoth。

作者簡介：Behemoth，江蘇南京人，2014年起開始創(chuàng)作，現(xiàn)已發(fā)表、出版近70萬字。

全文共約2300字，配圖10幅，閱讀需要10分鐘，2025年9月17日首發(fā)。

本文收錄于作者“behemoth”專輯，歡迎持續(xù)關(guān)注。

企業(yè)家的奇思妙想

第一次世界大戰(zhàn)結(jié)束后，歐內(nèi)斯特·塔普（Ernest Tapp）和珀西·塔普（Percy Tapp）兄弟從英國陸軍退役，為了解決生計問題，他們合伙成立了一家肉類運輸公司，主營業(yè)務(wù)是為歐內(nèi)斯特岳父的肉類生意運輸物資。就在實際運營過程中他們發(fā)現(xiàn)現(xiàn)有的卡車運力無法滿足需求，于是就決定自己動手進行改造，將其中一輛卡車改造成雙后軸以便能夠承載2噸重。就在改造取得成功后，他們從1929年又開始為其他客戶提供改造服務(wù)，將他們的福特雙軸卡車改造為三軸卡車。

圖1. 郡縣商業(yè)汽車商標

雖然塔普兄弟的郡縣商業(yè)汽車（County Commercial Cars）公司的生意日益紅火，但歐內(nèi)斯特·塔普始終“不忘初心”，希望能在軍用車輛領(lǐng)域有所建樹，根據(jù)他在第一次世界大戰(zhàn)中的經(jīng)驗，他認為英軍中缺少一種輕型裝甲車輛，這種裝甲車輛不僅要能夠越過墻壁和其他障礙物開火，同時還應(yīng)盡可能隱蔽。沿著這樣的思路，他拿出了自己的設(shè)計，并且在1937年為設(shè)計申請了專利，之后便著手生產(chǎn)原型車。

被稱為“螳螂”（Praying Mantis）的第一輛原型車的“原創(chuàng)度”極高，不僅底盤為定制型號，具有窄履帶、后置驅(qū)動輪和4個負重輪設(shè)計，其他各方面也都是全新設(shè)計，包括一直延續(xù)到第二輛原型車的“標志性”元素——可升降式機械臂炮臺（這也是“螳螂”這一綽號的由來）。該原型車并不具有作戰(zhàn)能力，只是用來測試越野能力和整車布局，第二次世界大戰(zhàn)爆發(fā)后不久就被展示給了英國陸軍部。

圖2. 正在進行野外環(huán)境測試的“螳螂”第一輛原型車，可見伸縮式炮臺內(nèi)的操作人員

由于在測試中暴露出了人機工程不理想等問題，塔普決心“另起爐灶”重新設(shè)計，這就有了更加成熟的第二輛原型車。

探頭探腦突突突

第二輛“螳螂”原型車吸取了第一輛原型車的經(jīng)驗教訓(xùn)，從一開始就立足于現(xiàn)有成熟零部件，其底盤直接采用了當時英聯(lián)邦軍隊廣泛使用的“通用運輸車”（Universal Carrier），在一臺福特T型4缸汽油發(fā)電機的驅(qū)動下，可以跑出40千米/時的最大速度。

圖3. 第二輛“螳螂”原型車，此時可升降式機械臂炮臺處于升起狀態(tài)

圖4. 另一個角度的原型車，可見其可升降式機械臂炮臺的升降機構(gòu)

除去低矮的帶發(fā)動機和駕駛艙的底盤，“螳螂”的車體上部設(shè)計幾乎都圍繞著可升降式機械臂炮臺而展開。可升降式機械臂炮臺被分為幾個部分，其中被稱為“控制室”（control chamber）的戰(zhàn)斗室是一個長方體空心盒式設(shè)計，兩名車組成員——駕駛員和機槍手分別位于其左側(cè)和右側(cè)進行操作和戰(zhàn)斗，每人各配有一扇可開關(guān)的觀察窗向外觀察。由于尺寸限制，他們在戰(zhàn)斗室中呈俯臥姿勢，頭部朝向機槍塔。戰(zhàn)斗室由一套液壓系統(tǒng)控制通過旋轉(zhuǎn)方式進行升降，液壓系統(tǒng)由車組成員腳下的控制裝置控制，最大可以旋轉(zhuǎn)到與車體水平面呈55°角，此時的最大離地高度為11英尺5英尺 (約合3.48 米)，這樣就可以讓“螳螂”利用障礙物等掩護進行隱蔽開火，而在最初的設(shè)計中，“控制室”還具有左右移動的能力。而當“控制室”旋轉(zhuǎn)到接近0°時，“螳螂”就可以利用低矮灌木叢甚至茂盛的草叢進行隱蔽機動。

圖5. “控制室”略微抬起時的狀態(tài)，可見其前部具有兩扇觀察窗

圖6. “控制室”旋轉(zhuǎn)到接近0°時的狀態(tài)示意圖

位于可升降式機械臂炮臺頂部的是一個小型機槍炮塔，該炮塔也被稱為 “頭盔”（Helmet）。“頭盔”內(nèi)配有并排安裝的2挺“布倫”（Bren）式輕機槍，這也是該車的主要武器，除此之外還配備一支小型抓斗槍用于發(fā)射抓斗。

螳螂斷刀

第二輛原型車在生產(chǎn)完成后參與了多次試驗，期間該車不僅重點測試了可升降式機械臂炮臺的運作情況，還測試了其與步兵協(xié)同作戰(zhàn)的能力，根據(jù)塔普的設(shè)想，該車將成為引導(dǎo)步兵穿越復(fù)雜地形的利器。

圖7. 試驗中一名步兵以“螳螂”作為掩體進行依托射擊

然而，這一切都只是“看起來很美”，在測試中，駕駛原型車的測試人員發(fā)現(xiàn)，該車的控制系統(tǒng)極其難以使用，許多人甚至描述車輛行駛過程中的搖晃讓他們感到頭暈?zāi)垦＃谲噧?nèi)很難長期堅持作戰(zhàn)。

雖然這些問題都可以靠后續(xù)改進得以解決或者緩解，但是到了1943年后，盟軍已經(jīng)逐漸在戰(zhàn)場上占據(jù)上風(fēng)，“螳螂”這樣的“奇兵”已經(jīng)不再具有實戰(zhàn)價值，由此該車的命運也就被注定——1944 年，“螳螂”原型車正式被廢棄。

盡管這種車輛在某種程度上是個失敗，但它的古怪之處依然“典型地體現(xiàn)了英國特色”，這也使得它避免了與歷史上眾多未被投入量產(chǎn)的設(shè)計相同的命運——“螳螂”的第二輛原型車最終被送到了博文頓坦克博物館（Bovington Tank Museum）展出，并且保存完好，可升降式機械臂炮臺甚至還可以進行活動，成為該館一件不可或缺的“孤品”。

圖8. 保存在博文頓坦克博物館的“螳螂”

精神續(xù)作

雖然“螳螂”并沒有取得實用化，但是塔普的“將武器抬升到掩體之上而不暴露其搭載車輛”的設(shè)定卻被后世的不少技術(shù)人員所接納，并將其應(yīng)用到偵察車輛或者坦克殲擊車上。這些車輛往往都不具有較強的防護能力，但都需要隱蔽接敵從而完成偵察或者伏擊人物，不過與“螳螂”復(fù)雜的可升降式機械臂炮臺相比，這些車輛大多以升降式桅桿搭載武器/傳感器的方式簡化了相關(guān)設(shè)計，而車組成員全部集中在車體內(nèi)，在冷戰(zhàn)時期的特殊背景下，這一設(shè)計一度風(fēng)靡，尤其是在面臨蘇軍裝甲集群威脅的西歐國家，涌現(xiàn)出大量采用類似設(shè)計的反坦克導(dǎo)彈發(fā)射車。

圖9. 基于“豹”1底盤改造的ADATS反坦克導(dǎo)彈發(fā)射車設(shè)計圖

雖然隨著時代發(fā)展，武裝/偵察直升機逐漸取代了這類“奇技淫巧”，但實踐證明，戰(zhàn)場形勢瞬息萬變，在直升機難以到達的地方，往往還是有其存在的價值。就在2023年末的烏克蘭戰(zhàn)場上，俄軍士兵為了解決在森林地帶難以透過茂密植被發(fā)現(xiàn)遠處目標并為反坦克導(dǎo)彈提供制導(dǎo)的問題，使用了一輛帶有升降平臺民用卡車進行改造，將“短號”式反坦克導(dǎo)彈連同發(fā)射裝置一道搬上了升降平臺，在森林中機動打擊烏軍裝甲車輛，雖然簡陋但也不適實用，也算是實現(xiàn)了塔普設(shè)計“螳螂”的初衷。

圖10. 社交媒體上流出的畫面，顯示俄軍士兵使用民用卡車和升降平臺改造出了一臺簡易版“螳螂”

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