中國人講究的是“禮尚往來”, 但是你有沒有遇到過那種“只蹭飯、不請客”的朋友? 這種在合作中“來而不往”的行為, 在學術上被稱為“搭便車”(free-riding); “搭便車”行為是破壞合作關系的巨大殺手. 在人類社會中, 以往的研究證實了至少有兩種機制來抑制“搭便車”行為 [1] . 首先是“第三方懲罰”機制: 法律和輿論會對違反合作規(guī)則的個體進行懲罰 [2] ; 在法律之外, 也有義士“路見不平一聲吼、該出手就出手”地執(zhí)行利他懲罰. 其次是“第二方懲罰”——也叫“合作伙伴選擇”機制 [3] : 你若是“只蹭飯、不請客”, 我們之間的朋友關系是沒法長久下去啦.

但是, 如果“第三方懲罰”和“第二方懲罰”都不存在, 情況會怎么樣呢? 比如, 在一個偏遠的地區(qū), 商販和游客做的也就是一次性生意, 以后也不太可能再相見. 那么, 商販或者游客會選擇公平合作, 還是會“坑蒙拐騙”呢? 在這種情形下, 就全靠商販或者游客自己把握了. 那么, 是什么因素影響他們作出選擇呢. 最近, 中國科學家們發(fā)現(xiàn)了一個維持合作的“內部驅動力”——催產素(oxytocin), 它通過增強個體之間(兩只大鼠)的共情能力(empathy), 讓它們在沒有“第三方懲罰”和“第二方懲罰”的情況下更愿意合作, 而不是“白嫖”伙伴的努力. 這項研究發(fā)表在

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圖 1互惠合作實驗設計

1 “我們必須一起出力干活, 才能輪流有飯吃”: 大鼠的互助任務

科學家們設計了一個自動化合作裝置: 兩只大鼠被放在相鄰的籠子里, 中間有柵欄隔開, 但它們能看見彼此. 每個籠子里有一個“戳鼻觸孔”和一個“喝水孔”. 最開始, 它們要學會“協(xié)同合作(mutualism)”: 只要兩只大鼠同時戳鼻觸孔, 就都能喝到水(獎勵). 這相當于“一起干活, 一起吃飯”. 接著, 任務升級了! 進入“互惠合作(reciprocity)”模式: 每次只有一只大鼠能喝水, 另一只大鼠只是幫忙, 但下次就輪到它喝水了. 這就是典型的“這次你幫我, 下次我?guī)湍恪? 結果發(fā)現(xiàn), 大鼠們很快就明白了這個規(guī)則: 在輪到自己喝水的時候特別積極去喝水; 而在伙伴喝水的時候, 它們雖然自己不喝, 但還是會幫忙戳鼻觸孔——這說明它們真的在合作, 而不是盲目行動.

2 共情的力量: 大鼠也會“感同身受”

共情, 也叫作共情心或者同理心, 是動物對其他個體感同身受的一種能力[5]. 為了測試大鼠是否真的“關心”伙伴, 研究人員又做了一個經典實驗: 觀察性恐懼學習測試. 簡單說就是: 一只大鼠被電擊(輕微無害)而嚇得一動不動(凍結行為, freezing), 另一只大鼠在一旁看著. 如果它真的能“共情”, 它也會害怕得一動不動. 結果發(fā)現(xiàn): 經過互惠合作訓練的大鼠, 在看到伙伴被電擊時, 凍結時間明顯更長——顯示它們更能“感同身受”. 而單獨訓練的大鼠則反應較弱. 這說明: 互惠合作經歷增強了大鼠的共情能力. 它們不是冷冰冰的“工具鼠”, 而是有情感的社交動物!

3 催產素: 合作的“情感催化劑”

那這種共情能力是怎么來的呢? 科學家們把目光投向了大腦中的一種神經肽——催產素. 僅僅聽這個名字, 很多人都知道催產素和女性分娩及母愛有關, 但這只是催產素最早被發(fā)現(xiàn)的功能. 其實, 催產素不僅女性有, 男性也有, 它是一個將社交信號增強的放大器, 在社會交往行為中發(fā)揮著多方面的重要作用[6]. 這次研究發(fā)現(xiàn), 催產素在合作行為中也扮演關鍵角色. 科學家發(fā)現(xiàn): 在大鼠進行互惠合作任務時, 它們大腦中的高級中樞眶額葉皮層(orbitofrontal cortex, OFC)區(qū)域會釋放大量催產素, 遠高于單獨任務或協(xié)同合作任務. 更神奇的是: 缺乏催產素的大鼠(基因敲除鼠)不僅學得慢, 還更容易“搭便車”——不愿意幫忙, 也不容易共情. 這說明: 催產素通過增強共情, 抑制了“搭便車”行為, 讓合作更穩(wěn)定.

4 為什么這項研究很重要?

你可能想問: 研究大鼠合作有什么作用? 主要有理論重要性, 以及潛在的社會意義和臨床價值.

理論重要性方面, 著名科學期刊

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社會意義方面, 這個研究可以為建設和諧社會, 開展親社會教育提供一些的理論指導.

臨床價值方面, 這個研究可以為孤獨癥(自閉癥)等社交異常的診斷和行為治療提供新的思路和策略. 孤獨癥兒童的主要缺陷是不去或很少去主動關注人類活動(社交動機不足), 因此很難有足夠的機會去觀察、去習得、去理解對方的行為含義和感受, 自然也就很難做到“感同身受”. 這個研究的發(fā)現(xiàn)指出: 相比于簡單的協(xié)同合作, 互惠合作能更有效地促進催產素釋放和提高共情水平. 復旦大學附屬兒科醫(yī)院兒童保健科主任、國家兒童醫(yī)學中心主任徐秀教授是著名的孤獨癥方面的專家. 深入了解這個研究后, 徐秀教授評價道: 這個大鼠的合作行為研究對臨床研發(fā)孤獨癥兒童新行為療法很有啟示. 并且, 她信心滿滿地對這項研究的科研人員說: “你們的大鼠都能完成這個行為訓練, 我們孤獨癥兒童來學習、來體驗并習得這種合作能力應該不成問題.”

參考文獻

[1] Fehr E, Fischbacher U, G?chter S. Strong reciprocity, human cooperation, and the enforcement of social norms . Hum Nat , 2002 , 13: 1 -25

[2] Jordan J J, Hoffman M, Bloom P, et al. Third-party punishment as a costly signal of trustworthiness . Nature , 2016 , 530: 473 -476

[3] Fehr E, G?chter S. Cooperation and punishment in public goods experiments . Am Econ Rev , 2000 , 90: 980 -994

[4] Wang M, Shi Q, Shao Y, et al. Oxytocin-mediated empathy internally facilitates cooperative behaviors in rats . Sci Bull , 2025

[5] de Waal F B M, Preston S D. Mammalian empathy: behavioural manifestations and neural basis . Nat Rev Neurosci , 2017 , 18: 498 -509

[6] Froemke R C, Young L J. Oxytocin, neural plasticity, and social behavior . Annu Rev Neurosci , 2021 , 44: 359 -381

[7] Pennisi E. How did cooperative behavior evolve? . Science , 2005 , 309: 93

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